組成元素
不鏽鋼是在空氣中或化學腐蝕介質中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，具有美觀的表面和耐腐蝕性能好，不必經過鍍色等表面處理，而發揮不鏽鋼所固有的表面性能，使用于多方面的鋼鐵的一種，通常稱為不鏽鋼。代表性能的有13鉻鋼，18-8鉻鎳鋼等高合金鋼。不鏽鋼防鏽的機理是合金元素形成緻密氧化膜，隔絕氧接觸，阻止繼續氧化。所以不鏽鋼并不是“不鏽”。
304材料出現生鏽現象，可能有以下幾個原因：1.使用環境中存在氯離子。氯離子廣泛存在，比如食鹽、汗迹、海水、海風、土壤等等。不鏽鋼在氯離子存在下的環境中，腐蝕很快，甚至超過普通的低碳鋼。所以對不鏽鋼的使用環境有要求，而且需要經常擦拭，除去灰塵，保持清潔幹燥。2.沒有經過固溶處理。合金元素沒有溶入基體，緻使基體組織合金含量低，抗蝕性能差。3.這種不含钛和铌的材料有天生的晶間腐蝕的傾向。加入钛和铌，再配以穩定處理，可以減少晶間腐蝕。
從金相學角度分析，因為不鏽鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個膜隔離開與鋼内侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。為了保持不鏽鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。304廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件。為了保持不鏽鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。304不鏽鋼是按照美國ASTM标準生産出來的不鏽鋼的一個牌号。304含鉻19%，含鎳9%。
應用範圍
304是得到最廣泛應用的不鏽鋼、耐熱鋼。用于食品生産設備、普通化工設備、核能等。
性能規範
物理性能
抗拉強度σb(MPa)≥520，條件屈服強度σ0.2(MPa)≥205，伸長率δ5(%)≥40，斷面收縮率ψ(%)≥60。
硬度：1、參見GB/T3280-2007（不鏽鋼冷軋鋼闆和鋼帶）不大于HBW201、HRB92、HV210，以上三個是硬度的三種計量方式，維氏硬度、布氏硬度等；
2、參見GB/T4327-2007（不鏽鋼熱軋鋼闆和鋼帶）不大于HBW201、HRB92、HV210；
3、參見GB/T1220-2007（不鏽鋼棒）不大于HBW187、HRB90、HV200；
4、參見GB13296-2007（鍋爐、熱交換器用不鏽鋼無縫鋼管）不大于HBW217、HRB95、HV220。
大圖标準
國際不鏽鋼标示方法：美國鋼鐵學會是用三位數字來标示各種标準級的可鍛不鏽鋼的。其中：
①奧氏體型不鏽鋼用200和300系列的數字标示；
②鐵素體和馬氏體型不鏽鋼用400系列的數字表示；
③鐵素體不鏽鋼是以430和446為标記，馬氏體不鏽鋼是以410、420以及440C為标記，雙相（奧氏體－鐵素體）；
④不鏽鋼、沉澱硬化不鏽鋼以及含鐵量低于50%的高合金通常是采用專利名稱或商标命名。
标準分類分級
4-1分級分類：①國家标準GB②行業标準YB③地方标準④企業标準Q/CB。
4-2分類：①産品标準②包裝标準③方法标準④基礎标準。
4-3标準水平（分三級）：Y級：國際先進水平；I級：國際一般水平；H級：中國先進水平。
4-4國标：GB1220-84不鏽鋼棒材（I級）；GB4241-84不鏽鋼焊接盤園（H級）；GB4356-84不鏽鋼焊接盤園（I級）；GB1270-80不鏽鋼管材（I級）；GB12771-91不鏽鋼焊管（Y級）；GB3280-84不鏽鋼冷闆（I級）；GB4237-84不鏽鋼熱闆（I級）；GB4239-91不鏽鋼冷帶（I級）。
