工作原理
通常所說的受話器是指動圈式受話器，其工作原理（物理原理）跟傳統的動圈式揚聲器相似：變化的音頻電信号饋入音圈，音圈置于一個永磁體磁路的磁隙裡，音圈因變化的電流所産生的變化的電磁場力（洛侖茲力）的驅動而上下振動，并帶動振動膜驅動前後空氣，産生聲波。
因為需要輸出的是一種壓力場的電聲特性，通常地，受話器的結構中還會配置前後聲腔及聲阻尼，用于調整音頻特性。
盡管還有很多别的換能原理的受話器類型，但迄今為止，動圈式受話器因其較高的性價比，成熟的生産工藝，變化多端的外形尺寸及引出方式，已成為移動電話及固定電話中音頻終端的主流電聲器件。
受話器把放大的電信号轉換為聲音信号。經過處理和放大的音頻信号被送到受話器，由受話器轉換成聲音信号再經耳鈎、傳聲管等輸出到外耳道内。助聽器采用受話器是一種微型和舌簧或揚聲器，它與普通動圈式揚聲器結構完全不同，其特點是靈敏度高、體積小，但制造工藝複雜、精密。
此外還有一類特殊的受話器——骨導受話器，适用于耳道塌陷或其他傳導性因素導緻不能使用耳模者，是将電能轉換為機械振動。
區别
受話器(Receiver)與喇叭(Speaker)的基本構造是大同小異的，都是透過音圈與磁鐵的作用力，帶動振動膜來發聲。有幾點較大差異如下：n
使用上的不同：受話器是緊貼着耳朵來使用的，而喇叭通常是離使用者的耳朵有幾十公分甚至幾十公尺的距離，視喇叭的大小不同而定；n
電氣特性上的不同：喇叭最常見的為4-8ohm，太高的阻抗會使喇叭需要更高的電壓才能驅動，0.2W到幾十W都有，受話器從16，32，64ohm到150ohm都有，看客戶的線路設計匹配，一般的功率隻有0.01W到0.1W。n
音圈等材質不同：喇叭需承受較大的功率，故膜片厚度都較厚，從最薄的18u開始，尺寸愈大，功率愈大，膜片就會愈厚重，受話器的功率小，但要求低頻曲線要好，故一般采用6u-12u的膜片，除了膜片之外，受話器通常會加貼調音紙或調音布，來調整頻率響應，以符合各種的規範或是來配合機構的共嗚腔。
