簡介
正M17是天空中明亮的發射星雲之一,其中,最明亮的部分讓人聯想到湖面遊動的天鵝,所以又被稱為天鵝星雲。M17位于人馬座内,距離地球約5 000光年,在良好的觀測條件下肉眼可見。M17中的黑暗部分是由具有碳元素的塵埃粒子所組成的分子雲,吸收背景星光所造成的。而其餘不同顔色代表了星雲中不同的元素所輻射的光線,紅色來自硫,綠色來自氫。
基本資料
星雲又叫：天鵝星雲
所屬星座:人馬座
離地球距離:5.0千光年
赤經(h:m):18:20.8
赤緯(deg:m):-16:11
視星等:6.0
視徑:17
NGC編号:NGC6618
形态結構
在下圖中，不同的顔色代表星雲中不同的元素所輻射出的光線。紅色是來自于硫，綠色來自于氫，藍色是由氧元素所發出的。用雙筒望遠鏡就可以看到天鵝星雲。它位人馬座方向，大小約橫跨20光年。因為受到恒星風及輻射的影響，那些在星星育嬰室的雲氣呈現奇幻波浪狀。M17大約距離我們5500光年遠，坐落充滿星雲的射手座。在影像的右上角，我們可以見到被星星照亮的多塊的稠密冷氣體與灰塵，将來會是恒星形成的區域。照片中物質的顔色代表M17的化學組成。比例較多的綠色代表較多的氫，夾雜一些代表硫的紅色及氧原子的藍色。照片中的寬度實際上是3光年，這張照片的發表是用來慶祝哈勃太空望遠鏡在宇宙探勘第13周年。
基本特征
塵埃與分子氣體聚集的暗雲，之所以黯淡無光是因為其如煙般大小的濃密碳基塵埃吸收了背景光線所緻。然而當明亮的大質量恒星形成時，會發出強烈而能量充沛的光線并慢慢蒸散掉裹住它們的黑暗外衣。
