簡介
20世紀的托洛茨基主義理論，有着三個獨特的成分，将之區别于其它馬克思主義思想流派：不斷革命：主張半殖民地半封建國家必須投入社會主義革命，以反對主張首先進行資本主義革命的“階段論”。
政治革命
主張通過政治革命，恢複蘇聯的工人民主。
過渡綱領
在工人鬥争中倡議“過渡訴求”，以獲得廣泛支持的可能，來跟資本主義對抗，甚至是在非革命的時候。過渡綱領是作為革命的“最高綱領”，與資本主義下較小改革的“最低綱領”之間的“橋梁”。
在21世紀的今天，“政治革命”的理論似乎已經不再适用，因為幾乎所有的官僚工人國家已經瓦解。雖然經過巨大的曆史轉變，不斷革命論仍然保持着其适當性的現實意義。雖有不同程度的改變，過渡綱領對于很多托洛茨基主義者來說仍然是正确的。
托洛茨基主義的形成，跟俄國革命後左翼反對派在布爾什維克黨内，和斯大林派鬥争的過程，有着千絲萬縷的關系。列甯在他晚年時，也是極力反對官僚主義，并力促解除斯大林作為黨總書記的職務。托洛茨基秉承着列甯反對官僚主義的遺願，跟斯大林派展開殊死鬥争。
托洛茨基的政治思想，跟斯大林和毛澤東思想最大的分别，就是反對“一國建成社會主義”，提倡國際“不斷革命”。
美國著名托派領袖，也是美國社會主義工人黨(SocialistWorkersParty)創辦人的詹姆士.坎農(JamesP. Cannon)這麼寫道：“托洛茨基主義并不是一個新的運動、新的教條，而是真正馬克思主義的複興、再生，就像它在俄國革命和第一國際初期所表現的和實踐的一樣。”也就是說，托洛茨基主義并不是什麼新的馬克思主義流派，而是原原本本繼承馬克思、恩格斯和列甯傳統的革命思想。
世界上有不少的組織，視自己來自托洛茨基主義傳統，稱自己為托洛茨基主義者，或托派。不過，他們之間卻在對托洛茨基理論有着不同的解析，因此托派組織派别林立，讓人眼花缭亂。
托洛茨基的“不斷革命論”，主張在那些仍未完成資産階級民主革命的國家(也就是仍未實現資本主義民主的地方)，無産階級必須通過同時執行社會主義革命的任務，将革命進行到底。托洛茨基和列甯一樣，相信新的社會主義國家将無法在被充滿敵意的資本主義世界的圍困下維持下去，除非其它國家也相繼爆發社會主義革命。布爾什維克黨接納這個觀點，把俄國革命視為世界革命的一部份。布爾什維克黨的斯大林派，于1924年接納“一國建成社會主義”的理論，以合理化跟帝國主義國家妥協的做法。斯大林派為了鞏固他們本身的權力地位，以及對
曆史
馬克思主義思想的支配權，對托洛茨基主義者展開鎮壓。
在馬克思主義的系譜上，托洛茨基主義屬于左派。托洛茨基主義者支持蘇聯的民主權利，倡導工人民主，反對跟帝國主義勢力進行政治交易，反對秘密外交，并擁護世界革命。
在1920年代，以托洛茨基為首的左翼反對派，在蘇聯和布爾什維克黨内有着相當大的影響，直到斯大林于1928對左翼反對派進行殘酷鎮壓。托洛茨基被流放，而他的支持者都被囚禁。斯大林利用他在蘇聯日益膨脹的勢力，對世界各地的共産黨進行官僚操控，并把托洛茨基主義者開除出黨。自此，各個共産黨布爾什維克主義的基礎--黨内民主，已經蕩然無存。任何不同意黨路線的人，都被标簽為托派或法西斯份子，并遭受到殘酷的打壓。“托派”，經常被斯大林派用來套在異己份子頭上，誣賴他們是叛徒。
在斯大林派的操控下，世界各地的共産黨支持資本主義政府，如美國共産黨，以及跟國民黨政府合作的中國共産黨。世界各地的共産主義運動和工人鬥争，因而遭受到嚴重的挫敗。在中國1925-27年第二次革命，和1936-37年西班牙革命中，工人階級遭受的慘敗，就是斯大林主義路線一手造成的悲劇。
托洛茨基後來發展出一套理論，形容蘇聯工人國家已經淪為“官僚化的堕落工人國家”。在堕落工人國家内，資本主義并未複辟，國有化工業和計劃經濟仍然存在；但是國家卻被少數的官僚階層所控制，而跟工人階級的利益起沖突。托洛茨基捍衛蘇聯，免受來自帝國主義勢力和國内反革命力量的攻擊，不過也号召在蘇聯内進行政治革命，以恢複社會主義民主。托洛茨基認為，如果工人階級不從斯大林主義官僚中奪權，官僚階層為了肥己，将會讓資本主義複辟。在托洛茨基逝世40年後，蘇聯的官僚終于親手用資本主義複辟把工人國家埋葬。
托洛茨基和他的支持者，于1938年成立第四國際。托洛茨基認為，隻有建立在列甯的先鋒黨理論基礎上的第四國際，才能夠領導世界革命，而第四國際必須作為反對資本主義和斯大林主義而建立起來。第四國際成立之時，托洛茨基主義是在越南、斯裡蘭卡和玻利維亞等地的主要政治流派。在中國，也有着相當規模的托派運動，而其領導還包括了中國共産主義運動的鼻祖--陳獨秀。
成立第四國際的目的，是要捍衛蘇聯作為一個工人國家，通過工人階級控制的國有化生産方式，獨立于資本主義勢力的幹擾；同時，也力圖推翻控制着蘇聯的斯大林主義官僚政府。
每當斯大林派掌權，他們必定首先迫害托派，把托派打為他們最可怕的敵人。因此，托派運動一開始就必須面對來自資本主義和斯大林主義前後圍剿。
二戰期間，第四國際遭受到鎮壓，并面臨瓦解。托洛茨基于1940年，被斯大林派遣的特務暗殺身亡。第四國際的衆多成員，不是在跟法西斯主義鬥争中被殺害，就是被斯大林派出賣，死在納粹手上。
二戰後，托洛茨基主義運動在若幹國家遭到嚴重清洗。紅軍在二戰後控制了半個歐洲。盡管斯大林的最初目标是要在東歐恢複資本主義政府，以作為蘇聯和西方的緩沖地帶，資本主義很快地在這些國家被推翻，親蘇聯的官僚化“共産黨”政府在這些國家上台。這對少數僅存的托洛茨基主義力量帶來了新的問題。他們曾預測二戰後将爆發革命浪潮(整個歐洲的确在二戰後幾年間處在革命邊緣)，但是他們沒有預料到是紅軍來領導這些革命。這些新生的“共産黨”政權，被形容為“變态工人國家”，以作為跟蘇聯被形容為“堕落工人國家”的類比。
第四國際在戰後的二十年間，緩慢地成長，而同時又發生派别的分裂。1956年的匈牙利人民起義，和後來蘇聯入侵匈牙利，促使不少東歐國家以及世界各地的主要共産黨知識分子，轉向托洛茨基主義。後來，當紅軍于1968年入侵捷克斯洛伐克鎮壓“布拉格之春”時，托洛茨基主義再赢得更多支持。1968年革命浪潮的沖擊下，新的社會運動和工人階級鬥争廣泛爆發，托派政黨積極參與在一連串事件和鬥争中，并得到長足的發展。
在1980年代末和1990年代初的斯大林主義政權紛紛解體後，托洛茨基主義運動雖然也受到牽連，但是還是生存下來并很快的地恢複過來。今天世界各地都可以找到托派政黨的蹤迹，而在有些國家，托派政黨比起原斯大林主義政黨的規模更大且更為活躍。托洛茨基主義運動，也是站在當今世界反對資本主義全球化的最前線。
目前，世界各地有着來自不同流派的托派組織，主要集中在歐美一帶，多數都跟不同的國際托洛茨基主義流派互相聯系。
第四國際統一書記處(UnitedSecretariatoftheFourthInternational，USFI，現在改名為USec)：衍生自1963年第四國際分裂出來的兩大公開派别(第四國際國際書記處ISFI和第四國際國際委員會ICFI)的重新統一。最主要的支部是法國的革命共産主義聯盟(LigueCommunisteRevolutionnaire)。
國際社會主義趨勢(InternationalSocialistTendency，IST)：主要圍繞在英國社會主義工人黨創辦人TonyCliff的思想上。跟很多國際流派不同的是，IST并沒有正是的組織架構。IST的主要成員黨是英國的社會主義工人黨(SWP)，SWP是英國目前最大的托派政黨，也是英國停止戰争聯盟的主要推動力量。IST在南韓的AllTogether也有相當規模。IST主張“國家資本主義”(statecapitalist)的立場，接納永久軍事經濟(permanentarmseconomy)和偏移不斷革命(deflectedpermanentrevolution)的理論
工人國際委員會(CommitteeforaWorkers'International，CWI)：應該是第四國際統一書記處之後，第二大的托派國際，目前在世界各地超過40個國家擁有支部。主要成員有英格蘭與威爾斯社會主義黨(SocialistPartyofEnglandandWales)，尼日利亞的民主社會主義運動等。CWI于1974年成立，當時成員主要是來自英國、瑞典、愛爾蘭等國的“戰鬥派”。
馬克思主義國際委員會(CommitteeforaMarxistInternational，又稱InternationalMarxistTendency)以格蘭特(TedGrant)和伍德斯(AlanWoods)思想為根據的托派源流組織。格蘭特長期是英國工黨内戰鬥派(CWI支部)的領袖，後來戰鬥派因是否繼續在工黨内操作的争論而分裂，多數派建立新政黨，少數派的格蘭特等被開除出CWI，并成立馬克思主義國際委員會(CMI)。CMI實行在主流政黨(工黨、共産黨或進步的資産階級政黨)内活動的政策。CMI主要在拉丁美洲獲得較顯著的發展，在委内瑞拉、秘魯、阿根廷和墨西哥都有本身組織。
其它重要的國際托派組織，還包括以阿根廷工人黨(PartidoObrero)為主導的重建第四國際委員會(CommitteetoRefoundtheFourthInternational)；以巴西統一社會主義工人黨UnifiedSocialistWorkersParty)為主導的國際工人同盟(LigaInternacionaldelosTrabajadores，InternationalWorkersLeague)；以英國工人力量組織(WorkersPower)為主導的第五國際同盟(LeaguefortheFifthInternational)；之前被命名為國際斯巴達克趨勢(InternationalSpartacistTendency)和斯巴達克同盟的國際共産主義聯盟(第四國際主義者。
托洛茨基主義運動中的派别林立，的确團結工人力量是一大阻礙，這是托洛茨基主義運動必須克服的挑戰。縱觀當前資本主義毫無忌憚地肆虐，世界各地群衆的反抗意識和鬥争愈來愈激勵，托洛茨基主義的幽靈又在世界徘徊了。斯大林主義政權在上個世紀末的倒台，不僅驗證了托洛茨基主義的正确性，也掃清了左翼運動的一個“權威”的障礙。世界各地的工人階級，必須在一個新的鬥争綱領下，完成前人未完成的使命--推翻資本主義，建立一個社會主義的世界。
