外形
琴以梧桐作面，杉木為底，通體髹紫漆，多處跦漆修補，發小蛇腹斷紋，純鹿角灰胎顯現于磨平之斷紋處，鹿角灰胎下用葛布為底。琴通長124.5厘米，肩寬21厘米，尾寬15.5厘米，厚5.4厘米，底厚1.5厘米。龍均作扁圓形，貼格為一條桐木薄片接口于右側當中。腹内納音微隆起，當地沼處複凹下呈圓底溝狀，深度約2厘米，寬3厘米，通貫于納音的始終。
琴背池上方刻篆書“九霄環佩”4字，池下方刻篆文“包含”大印一方，池右刻“超迹蒼霄，逍遙太極。庭堅”行書10字，左刻“泠然希太古，詩夢齋珍藏”行書10字及“詩夢齋印”一方。
在琴足上方刻“霭霭春風細，琅琅環佩音。垂簾新燕語，蒼海老龍吟。蘇轼記”楷書23字。鳳沼上方刻“三唐琴榭”橢圓印，下方刻“楚園藏琴”印一方。腹内左側刻寸許楷書款“開元癸醜三年斫”7字。以上銘刻中“九霄環佩”及“包含”印為同時舊刻，蘇、黃題跋及腹款均系後刻。琴首下一雙護轸為紫檀木所作，據廣陵派古琴家徐祺《五知齋琴語》所述，當為清康熙年間所裝。“詩夢齋”為清末北京著名古琴家葉赫那拉佛尼音布的别号。“三唐琴謝”和“楚園”均為清末貴池劉世珩的别号。
這張琴聲音溫勁松透，純粹完美，形制極渾厚古樸，自清末以來即為古琴家所仰慕的重器、被視為“鼎鼎唐物”和“仙品”。因為它在傳世唐琴中最為獨特，最為古老，聲音更是完美盡善，所以成為舉國知名的瑰寶。
品評
“九霄環佩”琴在清代末年就是北京琴壇的一件重器，當時對這張琴的品評，留下文字記述的共有3人。第一個是佛尼音布，得到這張琴後，就刻上了“冷然希太古”的評語。第二人是當時的大琴學家楊時百，他非常贊賞這張唐琴，對其愛慕殷切之情清楚地表露于着作之中。他在《琴粹》中說：“歐陽公之琴記，唐琴在北宋時已不可多得，況更曆千年乎？宜乎今日唐琴如鳳毛麟角也。近時都下收藏家僅……佛君詩夢之九霄環佩，其聲音木質定為唐物無疑。……其餘予收藏及所見雖不乏良材，要不能與數琴埒。”第三人是當時藏有“飛泉”、“獨幽”兩張唐琴的李伯仁，李伯仁為大琴學家楊宗稷弟子，楊氏将“飛泉”、“獨幽”二琴定為“鴻寶”，而擁有兩張“鴻寶”的李氏卻将“九霄環佩”奉為“仙品”，“鴻寶”與“仙品”之間的差别，自可不言而喻了。
傳承
“九霄環佩”琴繼佛氏之後，大約在1920年左右被遜清宗室紅豆館主溥侗所得。其後傅侗舉家南遷移居滬上，“九霄環佩”亦随之南徙，遂成為上海琴壇名器，被收藏家劉世珩所得。1953年，經鄭振铎局長提出，國家文物局由劉氏後人手中以重金購得，并轉交故宮博物院。據上海的一位老一輩古琴家說：“上海曾有三張音韻至為佳妙的古琴，一張是王氏家藏的‘鐵雀舞’，一張是吳氏所藏的‘秋月’，而最好的一張，就是已在北京的‘九霄環佩’”。“九霄環佩”之所以始終在琴壇上享有盛名，且飲譽上海，至今猶為人所稱道，就因為它是非常琴所及的盛唐的雷公琴。
出處考證
據文獻記載，古代的琴多出于琴家的手制，或由琴家督造而成。到唐代，已經出現了專門從事古琴制作的家庭手工業作坊，以制作出售古琴為業，其中最有名的四家是雷霄、郭亮、張越、沈鐐，另外還有婁則、馮超、三慧大師和超道人。不過今天從僅存的十幾張唐琴中，可以認定的隻有雷氏一家所制琴，這是因為雷氏琴不僅被唐賢所重，而且更被宋賢所重，他們收藏雷琴，并記錄于着述之中，為後世識别唐代雷琴提供了依據。
四川雷氏造琴，相繼了三代人，計有雷紹、雷霄、雷震、雷威、雷俨、雷文、雷珏、雷會、雷迅9人。其造琴活動從開元起到開成止，前後約120多年，經曆了盛唐、中唐、晚唐3個曆史時期。從《陳氏樂書》、《琴苑要錄》所記可知，霞氏的紹、霄、震、威、俨5人為盛唐開元間人，屬于雷氏的第一代。
《嫏記》引前人之說：“雷威作琴，不必皆桐，遇大風雷中獨往峨眉，酣飲着蓑笠人深松中，聽其聲連綿悠揚者伐之，斫以為琴，妙過于桐。”可見雷威所作之琴，并不拘泥于必須用梧桐、梓木，而是以峨眉松之良者為之，隻部分使用桐木，卻比桐木制作的還要好。在傳世古琴中，尚未見有松木之作，文獻中亦隻此一例。清末大琴學家楊宗稷在《藏琴錄·序言》中說：“确修古琴數十，其中杉制者竟居十之三四，且有最著名之古琴與最著名大家所制之琴皆用杉，池沼間表以桐。”在此最早提出杉木制琴的問題，最著名之古琴應該是“舊藏佛氏著名唐琴九霄環佩”，最著名的制琴大家所制之琴，隻有盛唐雷威所制的《雲煙過眼錄》着錄的“春雷”琴，才是杉木所制而池沼間表以桐木的。《嫏記》所說的峨眉松，實質是杉木，這是盛唐雷威制琴的第一個特點。
九霄環佩在當代
九霄環佩亮相南京，價值超過4000萬
昨晚7點半，備受矚目的唐代古琴“九霄環佩”跟随中央音樂學院教授、著名古琴演奏大師李祥霆一起亮相南京文化藝術中心。古琴和昆曲、新疆維吾爾木卡姆以及蒙古長調已獲得“世界非物質文化遺産”的稱号，而唐代古琴“九霄環佩”又因為其号稱價值“2500萬元”而在我國首個“文化遺産日”到來時更加受到矚目。李祥霆告訴記者，這張琴不是2500萬元，他認為是不止4000萬元。
猛一看，“九霄環佩”與其他古琴并沒有太大區别，紅紅的梧桐面上因為歲月的磨洗而不太工整。李祥霆告訴記者，唐琴“九霄環佩”屬于國家一級文物，到現在已經有1250年的曆史，是唐玄宗第二個兒子的皇室用品。據資料顯示，那一年李白55歲，杜甫44歲，又過了40年白居易才出生，這個琴記錄了那個時代文化的輝煌。
而這把琴之所以如此名貴，據李祥霆講，是因為它有明确年款。在僅存的約20把唐琴中，有明确年款的比較少，而且這把琴通過年款可以證明它是皇家而非民間之物，這就更顯珍貴了。
昨晚李祥霆現場彈奏了中國第一名曲《流水》。《流水》表現的是點點清泉彙集到江湖大海的意境，善彈琴的伯牙和樵夫鐘子期正是因為這首曲子相識，并使知音一詞流傳千古。子期死後，伯牙摔琴終身不再鼓琴。自古以來，古琴音樂使聽者有“繞梁三日”之感，關于古琴的神奇力量古代也有很多傳說，伯牙彈琴能讓水下之魚跳出水面，孔子聽琴“三月不知肉味”等等。而昨天的演出現場，在李祥霆爐火純青的演奏下，古琴“九霄環佩”發出了讓觀衆“驚為天籁”的聲音，讓南京的觀衆領略到了古琴作為“世界非物質文化遺産”的獨特魅力和文化底蘊。
彩排時有個細節引起了觀衆的注意。李祥霆在演奏時忘了把手上的手表解下，結果演奏的時候手表振動的聲音也順着琴聲傳了出去。彩排人員立刻要求他把手表拿下。即使李祥霆把手表放在了穿的褲子口袋裡，也遭到了拒絕，因為即使這樣，也有可能會破壞古琴演奏的效果，可見中國古琴演奏藝術要求之精确。
九霄環佩現身鹭島
梧桐作面，杉木為底，通體髹紫漆，多處跦漆修補，眼前的這把古琴可不是普通的古琴，它已有千年的曆史，價值更是高達2500萬元。昨天，它出現在廈門首屆古琴文化周新聞發布會上，在古琴演奏家的演奏下，驚豔四場。
它叫“九霄環佩”，這是它第一次造訪廈門。由于身價不菲，由京赴廈的途中，“九霄環佩”受盡特殊待遇——不僅全程搭乘頭等艙，而且上機前和下機後均由武警接送。
古琴在2003年成功入選聯合國人類口頭和非物質文化遺産。廈門市龍人古琴坊于2009年4月22日至28日舉辦首屆古琴文化周系列活動。該活動不僅有名家名曲音樂會、學術講座，還有古琴文化展，值得關注的是，本次所有展覽、講座和音樂會均為公益性推廣活動，廣大市民可免費索票。今後，廈門龍人古琴坊将每年固定舉辦古琴文化周活動。
明天，“九霄環佩”将首度在鹭島奏響。屆時，在當代名家的演奏下，這把絕世唐琴将在鼓浪嶼音樂廳為觀衆帶來穿越千年時空的藝術盛宴。有興趣的市民，可免費索票前往參加音樂會。
