創作背景
20世紀初葉，随着現代教育制度的誕生，中國開始興起“學堂樂歌”，即新型學校學生們所唱的校歌。廈門大學創辦伊始，校主陳嘉庚先生就事先計劃創作校歌，将學校的校訓、辦學理念和宗旨融入校歌中。在舉行建校儀式當天，陳嘉庚先生公布了該校歌。
歌曲歌詞
作詞：鄭貞文n作曲：趙元任n自強！誰欤操鑰發其藏？n鹭江深且長，緻吾知于無央。n籲嗟乎！南方之強！籲嗟乎！南方之強！n自強！自強！人生何茫茫！誰欤普渡駕慈航？n鹭江深且長，充吾愛于無疆。n籲嗟乎！南方之強！籲嗟乎！南方之強！
創作背景
20世紀初葉，随着現代教育制度的誕生，中國開始興起“學堂樂歌”，即新型學校學生們所唱的校歌。廈門大學創辦伊始，校主陳嘉庚先生就事先計劃創作校歌，将學校的校訓、辦學理念和宗旨融入校歌中。在舉行建校儀式當天，陳嘉庚先生公布了該校歌。
作詞譜曲
作詞：鄭貞文（1890—1969），福州人，著名學者、着作家。16歲留學日本，入東京帝國大學攻讀理論化學，獲得理學士學位。1909年，在日本加入中國同盟會，1913年以後，應陳嘉庚先生之聘，任集美學校、廈門大學教授兼教務主任。後曾任福建省教育廳廳長。解放後任福建省政協委員。
譜曲趙元任（1892—1982），著名語言學家、音樂家，早年留學美國，遊學法國、德國、英國，1920年任美國哈佛大學教授，1925年任清華大學教授，1938年後定居于美國，任哈佛大學、耶魯大學等名校教授。當時，任廈門大學外文教授的周辨明及其妹妹、著名音樂家周淑安，均留學過美國哈佛大學，與趙元任過從甚密。
歌曲解析
歌詞第一段，将學習比喻為開發寶藏。學海洋洋，有誰能用鑰匙打開藏寶之門？其意一在鼓勵學生勤奮自強，依教師的指導，靠自己的努力，掌握科學的方法，發掘知識的寶藏，隻有這樣，才能“緻知于無央”，永不停止學習；其意二在闡明大學教育不應照本宣科，而應授予學生“鑰匙”，教給學生正确的學習方法，引導學生自主學習，主動探索。
歌詞第二段，宣揚積極處事，播灑大愛。人生茫茫，誰能用慈悲之心指引人們不斷前進？其意一在鼓勵學生積極面對蒼茫人生，做人應如大海揚帆，樹立方向，自信自強，成為社會人材、國家棟梁，用大愛引領社會和人類的進步；其意二在告知教師要用無私的愛去關懷、指引學生，師生共同努力，弘揚“南方之強”的精神。
陳嘉庚先生在籌辦廈門大學之時，于1920年11月發表了“籌辦廈門大學演詞”，就強調要把廈大辦成“南方之強”。但是廈門大學作為“南方之強”被廣泛了解，是在抗戰時内遷長汀辦學時期。1940年8月至1941年，國民政府教育部舉行首屆和第二屆全國大學生學業競試，廈門大學均名列第一，國民政府教育部全國通令嘉獎，廈大由此被廣泛稱譽為“南方之強”。然而，“南方之強”也并非僅指廈大的實力。“南方之強”一詞出自《中庸》。原文為：“子路問強。子曰：‘南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！’”
由此可見，校歌中的南方之強，意指一種“寬柔以教，不報無道”，“和而不流，中立而不倚”，“國有道，不變塞焉；國無道，至死不變”的精神。意即用寬容大度來教育、對待他人，即使别人蠻橫無理也不要報複；平和而不随波逐流，中立而不有所偏倚；國家和平安定時不改變志向，國家黑暗動蕩時也能夠堅持理想和操守，至死不變。這種“南方之強”也就是廈門大學自建校起就确立的精神，一種獨立自由，寬容公正，自強不息，堅韌不拔的中庸之道。
