曆史淵源
寒露，是幹支曆酉月的結束以及戌月的起始。夜晚，仰望星空，會發現星空換季，代表盛夏的“大火星”（天蠍座的心宿二星）已西沉。寒露一過，太陽高度繼續降低，氣溫逐漸下降。寒露與白露節氣時相比氣溫下降了很多，地面上的露水也更冷了，很可能成為凍露，因而稱為寒露。《月令七十二候集解》說：“九月節，露氣寒冷，将凝結也。”此時氣溫較“白露”時更低，露水更多，日帶寒意，故名“寒露”。
在中國民間，有“露水先白而後寒”之諺言，其意為經過白露節氣後，露水從初秋泛着一絲涼意轉為深秋透着幾分寒冷的“白露欲霜”。從潔白晶瑩的露氣轉為寒冷欲凝，生動地反映出氣溫的不斷下降。随着寒氣增長，萬物也逐漸蕭索，秋季是一個熱與冷交替的季節。
氣象變化
寒露是一個反映氣候變化特征的節氣，寒露節氣後，晝漸短，夜漸長，日照減少，熱氣慢慢退去，寒氣漸生，晝夜的溫差較大，晨晚略感絲絲寒意。從氣候特點上看，寒露時節，南方秋意漸濃，氣爽風涼，少雨幹燥；北方的東北、西北地區已進入或即将進入冬季，千裡霜鋪、萬裡雪飄，與南方秋色迥然不同。
寒露時節，露水增多，氣溫更低。此時中國有些地區會出現霜凍，北方已呈深秋景象，白雲紅葉，偶見早霜，南方也秋意漸濃，蟬噤荷殘。這時，中國南方大部分地區各地氣溫繼續下降。華南日平均氣溫多不到20℃，即使在長江沿岸地區，氣溫也很難升到30℃以上，而最低氣溫卻可降至10℃以下。西北高原除了少數河谷低地以外，候（5天）平均氣溫普遍低于10℃，用氣候學劃分四季的标準衡量，已是冬季了。
物候現象
中國古人将寒露分為三候：一候鴻雁來賓；二候雀入大水為蛤；三候菊有黃華。
意思是，此節氣中，鴻雁排成一字或人字形的隊列大舉南遷；深秋天寒，雀鳥都不見了，古人看到海邊突然出現很多蛤蜊，并且貝殼的條紋及顔色與雀鳥很相似，所以便以為是雀鳥變成的；“菊始黃華”是說在此時菊花已普遍開放。
農事活動
寒露後，如有強冷空氣南下，南方容易出現氣溫低、風力大的寒露風天氣。這種天氣會給雙季晚稻帶來很大的危害。寒露時節，北方應播種完小麥，不宜再遲，以免減産。南方應适時播油菜、種蠶豆等。
華南地區将會出現一種災害性天氣——綿雨，其特點為：濕度大，雲量多，日照少，陰天多，霧日亦自此顯著增加，直接影響“三秋”的進度與質量。因此要利用天氣預報，搶晴天收獲和播種。
傳統習俗
賞紅葉
寒露時節，很多地方有賞楓葉的習俗，“霜葉紅于二月花”說的也是這個季節。賞楓葉的這個“賞”字非常重要，不同于坐在窗台上或者走到街道上看看葉子就算了，必得身臨其境方能品味其妙。
不過，适合寒露觀紅葉的是北方地區，尤其是黃河以北。北京地區觀賞紅葉的時期是10月中旬至11月上旬，其中最佳時期是10月15日至30日。可以說，香山是中國國内最具口碑的賞紅葉地點，說到紅葉人們都會不自覺地想到、提及。寒露時節到香山賞紅葉，早已成為北京市民的傳統習慣與秋季出遊的重頭戲。
吃芝麻
寒露到，天氣由涼爽轉向寒冷。根據中醫“春夏養陽，秋冬養陰”的養生理論，這時人們應養陰防燥、潤肺益胃。于是，民間就有了“寒露吃芝麻”的習俗。芝麻，在《神農本草經》和《本草綱目》等醫藥學專著裡都享有很高的評價，可廣泛應用于食療。還有諺語說：“芝麻綠豆糕，吃了不長包。”這道出芝麻與綠豆都具有排毒的功能。用芝麻榨取的香油，不僅是熱菜和涼拌菜的調味佳品，也廣泛用于食療解毒。
此外，由于寒露與重陽節往往相近，人們在這個時節還要吃花糕，寓意“步步高升”。花糕主要有“糙花糕”“細花糕”“金錢花糕”。
喝菊花茶
每個季節都有适合它精神氣質的花。寒露到來的農曆九月又稱菊月，是菊花的月份。和大多數春夏盛開的花不同，菊花是反季節的花，越是霜寒露重，越是開得豔麗。寒露三候中的“菊始黃華”，指的正是菊花此時普遍開放。
菊花為寒露時節最具代表性的花卉，處處可見到它的蹤迹。此外，由于接近重陽節，某些地區有飲“菊花酒”的習俗，所以重陽節又稱“菊花節”。
每值秋收以後，溫州人善于釀制各種美酒，其中到寒露時也少不了釀制幾壇菊花酒。此刻将初開的菊花和少許青翠的枝葉，摻和在糧食之中一起用來釀酒，一直到第二年這個時間才開壇飲用。據說這種菊花酒對人的身體大有益處。
在寒露這一天，古人有時還要取井中的水用來浸造滋補五髒的丸藥或藥酒，而今天大家則喜歡多飲枸杞菊花茶。古時人們會用寒露後新上的枸杞泡澡，這樣做可以使人精神煥發。今人如果嫌麻煩，那可以泡上一壺酒或茶，每天堅持喝，也能起到“和顔悅色”的作用。
秋釣邊
寒露時節，全國大部分地區已進入秋季。在江南地區，人們除了賞菊花，還有吃螃蟹、釣魚的習俗，甚至有“秋釣邊”的說法。其含義就是，每到寒露時節，氣溫快速下降，深水處太陽已經無法曬透，魚兒便都向水溫較高的淺水區遊去，便有了人們所說的“秋釣邊”。
湘南産桐子、油茶的地區均有禁山習俗，寒露開禁後方準揀山。大人小孩在這天都會上山采摘茶籽。小孩更大的樂趣則是吃“茶耳”“茶泡”。
湘西侗族人民有寒露制腌魚的習俗。據說在這天用米酒、食鹽、糯米飯、辣椒面、花椒粉、姜絲等作料腌制的魚味道特别好。
寒露前後，蝦蟹繁多。老南京人有寒露節氣蒸螃蟹的習慣。俗話說：“寒露發腳，霜降捉着，西風響，蟹腳癢。”此時雌蟹卵滿、黃膏豐腴，正是吃母蟹的最佳季節。所以，寒露節後，不妨進食幾隻肥蟹來滿足自己的舌尖味蕾。
而在溫州，人們除了飽嘗鮮活美味的肥蟹之外，喜歡醉制别有風味的河蟹或江蟹。有的用米酒來醉，有的用鹽水來嗆，更有的把鮮蟹醉後再将裡面膏汁挑出來單獨存放，以便招待親朋好友時品嘗。
不過，過敏體質、胃寒者及孕婦、高血脂者不宜吃蟹黃，另外，現在正是柿子熟的季節，要注意螃蟹忌與柿子同吃，以免生成胃石。
覓秋茶
寒氣露冷，秋分至寒露，為秋茶。秋茶中以正秋茶為最佳，每年寒露的前三天和後四天所采之茶，謂之正秋茶。茶分春秋，喝茶卻能不分時間地點。寒露已過，新茶已上。
文學記述
農諺
吃了寒露飯，單衣漢少見。
寒露時節人人忙，種麥摘花打豆場。
寒露到霜降，種麥就慌張。
秋分早，霜降遲，寒露種麥正當時。
寒露到霜降，種麥日夜忙。
要得苗兒壯，寒露到霜降，夏至兩邊豆，重陽兩邊麥。
白露谷，寒露豆。
寒露收豆，花生收在秋分後。
豆子寒露使鐮鈎，地瓜待到霜降收。
豆子寒露動鐮鈎，騎着霜降收芋頭。
寒露到，割晚稻；霜降到，割糯稻。
棉怕八月連陰雨，稻怕寒露一朝霜。
寒露前，六七天，催熟劑，快噴棉。
寒露不摘煙，霜打莫怨天。
寒露不刨蔥，必定心裡空。
寒露有雨，以後多雨。
寒露若逢天下雨，正月二月雨水多。
寒露少雨水，春季多大水。
寒露陰雨秋霜晚。
寒露雨風，清明晴風。
寒露收山楂，霜降刨地瓜。
寒露柿紅皮，摘下去趕集。
時到寒露天，捕鹹魚，采藕芡。
寒露節到天氣涼，相同魚種要并塘。
農事歌
寒露時節天漸寒，農夫天天不停閑。
小麥播種尚紅火，晚稻收割搶時間。
留種地瓜怕凍害，大豆收割寒露天。
黃煙花生也該收，晴朗天氣忙摘棉。
貪青晚熟棉花地，藥劑催熟莫怠慢。
大棚黃瓜搞嫁接，保溫保濕是關鍵。
紫紅山楂摘下來，鮮紅石榴酸又甜。
果品卸完就管樹，施肥噴藥把地翻。
采集樹種好時機，鄉土種源是重點。
畜禽喂養講技術，懷孕母畜細心管。
越冬魚種須育肥，起捕成魚采藕芡。
詩詞
《月夜梧桐葉上見寒露》唐·戴察
蕭疏桐葉上，月白露初團。
滴瀝清光滿，熒煌素彩寒。
風搖愁玉墜，枝動惜珠幹。
氣冷疑秋晚，聲微覺夜闌。
凝空流欲遍，潤物淨宜看。
莫厭窺臨倦，将晞聚更難。
《池上》唐·白居易
袅袅涼風動，凄凄寒露零。
蘭衰花始白，荷破葉猶青。
獨立栖沙鶴，雙飛照水螢。
若為寥落境，仍值酒初醒。
《玉蝴蝶》北宋·柳永
望處雨收雲斷，憑闌悄悄，目送秋光。
晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼。
水風輕、蘋花漸老，月露冷、梧葉飄黃。
遣情傷。故人何，煙水茫茫。難忘。
文期酒會，幾孤風月，屢變星霜。
海闊山遙，未知何處是潇湘！
念雙燕、難憑遠信，指暮天、空識歸航。
黯相望。斷鴻聲裡，立盡斜陽。
《八月十九日試院夢沖卿》宋·王安石
空庭得秋長漫漫，寒露入暮愁衣單。
喧喧人語已成市，白日未到扶桑間。
永懷所好卻成夢，玉色彷佛開心顔。
逆知後應不複隔，談笑明月相與閑。
《敗荷鹡鸰圖》明·唐寅
飛喚行搖類急難，野田寒露欲成團。
莫言四海皆兄長，骨肉而今冷眼看。
《二十四節氣之寒露》貴谷子
紅葉深秋凝景象，蟬噤荷殘偶見霜。
晨早洦塘騰霧氣，袅袅輕盈舞逸上。
起居養生
天涼後，很多人本能地喜溫喜熱，容易出現内熱上火的情況，對養陰不利。深秋季節寒冷而幹燥，應該以保養陰精為主，正如中醫四時養生所說：“春夏養陽，秋冬養陰。”因此，飲食上，要适當多吃一些滋陰潤燥的食物。
進入秋季由于天氣幹燥，一些忙碌的上班族可能會和粗線口舌幹燥、牙龈腫痛等上火的症狀，這時候千萬别盲目喝涼茶想要降火。寒露時節，上火往往是因為氣陰兩虛或者氣不化陰，盲目喝涼茶可能會加重秋燥，耗氣傷陰。
古語有“白露身不露，寒露腳不露”的說法，意思是寒露後，天氣由涼爽轉為寒冷，“秋凍”的日子已經結束，防寒保暖有助于防止秋季疾病的發生，尤其要注意足部的保暖。
中醫認為，規律的作息習慣有利養陰，因為睡眠不足容易損耗陰血。因此，睡好覺、避免熬夜要常記心頭。寒露起居原則是早起早睡，早起能順應陽氣舒張，早睡有利陰精收藏。
寒露後，晝漸短，夜漸長，日照減少，另外，深秋季節，草木槁枯，寒風蕭瑟，人們容易情緒低落，有些人甚至出現季節性抑郁。中醫認為，易發怒、脾氣暴躁、焦慮情緒都會大動肝火，對養陰不利。此時要學會潛藏情志，當出現緊張、激動、抑郁時，學會及時調整。
運動鍛煉可以強健體魄，而且可以在一定程度上趕走秋乏，但如果運動強度太大，反而會加重人體的疲憊感。在寒露時節，由于秋高氣爽，應該做一些貼近大自然的舒緩運動，如快步走、爬山等，既能收斂心神看，也可達到鍛煉的目的。
一般而言，秋天人的情緒不太穩定，易于煩躁或悲愁傷感，特别是身臨花木凋零，秋風蕭瑟的深秋，常在一些人(特别是老年人)心中引起苦悶與垂暮之感。因此，秋季養生以調達情志、培養樂觀情緒、保持心理平衡為首要。
