定義
零售商是指将商品直接銷售給最終消費者的中間商，處于商品流通的最終階段。
零售商的基本任務是直接為最終消費者服務，它的職能包括購、銷、調、存、加工、拆零、分包、傳遞信息、提供銷售服務等。在地點、時間與服務方面，方便消費者購買，它又是聯系生産企業、批發商與消費者的橋梁，在分銷途徑中具有重要作用。
零售商是分銷渠道的最終環節。面對個人消費者市場，是分銷渠道系統的終端，直接聯結消費者，完成産品最終實現價值的任務。零售商業對整個國民經濟發展的發展起着重大的作用。零售商業種類繁多、經營方式變化快，構成了多樣的、動态的零售分銷系統。
零售商的形式
零售商店
1、百貨商店。指綜合各類商品品種的零售商店，其特點：
（1）商品種類齊全；
（2）客流量大；
（3）資金雄厚，人才齊全；
（4）重視商譽和企業形象；
（5）注重購物環境和商品陳列。
2、專業商店。指專門經營某一類商品或某一類商品中的某一品牌的商店，突出“專”。
（1）品種齊全；
（2）經營富有特色、個性；
（3）專業性強。
3、超級市場。是以主、副食及家庭日用商品為主要經營範圍，實行敞開式售貨，顧客自我服務的零售商店。特點是：
（1）實行自我服務和一次性集中結算的售貨方式；
（2）薄利多銷，商品周轉快；
（3）商品包裝規格化，條碼化，明碼标價，并要注有商品的質量和重量。
4、便利商店。接近居民生活區的小型商店。營業時間長，以經營方便品、應急品等周轉快的商品為主，并提供優質服務。如飲料、食品、日用雜品、報刊雜志、快遞服務等。商品品種有限，價格較高，但因方便，仍受消費者歡迎。
5、折扣商店。以低價、薄利多銷的方式銷售商品的商店。其特點：
（1）設在租金便宜但交通繁忙的地段；
（2）經營商品品種齊全，多為知名度高的品牌；
（3）設施投入少，盡量降低費用。
（4）實行自助式售貨，提供服務很少。
6、倉儲商店。是20世紀90年代後期才在我國出現的一種折扣商店，特點是：
（1）位于郊區低租金地區；
（2）建築物裝修簡單，貨倉面積很大，一般不低于1萬平方米；
（3）以零售的方式運作批發，又稱量販商店；
（4）通常采取會員制銷售來鎖定顧客。
無店鋪零售
1、上門推銷。企業銷售人員直接上門，挨門挨戶逐個推銷。著名雅芳公司就是這種銷售方式的典範。
2、電話電視銷售。這是一種比較新穎的無店鋪零售形式。其特點是利用電話、電視作為溝通工具，向顧客傳遞商品信息，顧客通過電話直接訂貨，賣方送貨上門，整個交易過程簡單、迅速、方便。
3、自動售貨。利用自動售貨機銷售商品。第二次世界大戰以來，自動售貨已被大量運用在多種商品上。如香煙、糖果、報紙、飲料、化妝品等。
4、購貨服務。主要服務于學校、醫院、政府機構等大單位特定用戶。零售商憑購物證給該組織成員一定的價格折扣。
聯合零售
1、批發聯号。是中小零售商自願參加批發商的聯号，聯号成員以契約作聯結，明确雙方的權利和義務。批發商獲得了忠實客戶，零售商按比例在批發聯号内進貨，保證了供貨渠道。
2、零售商合作社。主要是由一群獨立的零售商按照自願、互利互惠原則成立的，以統一采購和聯合促銷為目的的聯合組織。
3、消費合作社。由社區居民自願出資成立的零售組織，實行民主管理。這種商店按低價供應社員商品，或制定一定價格，社員按購物額分紅。
4、商店集團。這是零售業的組織規模化形式，沒有固定的模式。它是在一個控股公司的控制下包括各行業的若幹商店，通常采用多角化經營。
零售新業态
1、連鎖商業。指衆多的、分散的、經營同類商品或服務的零售企業，在核心企業（連鎖總部）的領導下，以經濟利益為連接紐帶，統一領導，實行集中采購和分散銷售，通過規範化經營管理，實現規模經濟效益的現代流通組織形式。
2、連鎖超市。是連鎖商業形式和超級市場業态兩者的有機結合。它是我國現代零售業主流，在發展中進一步細分和完善。如大型綜合連鎖超市（GMS），主要經營大衆商品，其中70％是百貨，30％是食品。又如倉儲式會員店連鎖超市，以零售方式運作批發，采用會員制。
3、特許經營。是一種根據合同進行的商業活動，體現互利合作關系。一般是由特許授予人（簡稱特許人）按照合同要求，約束條件給予被授予人（簡稱受許人，亦稱加盟者）的一種權利，允許受許人使用特許人已開發出的企業象征（如商标、商号）和經營技術、訣竅及其他工業産權。特許經營分為：
（1）商品商标型特許經營
（2）經營模式特許經營
（3）轉換特許經營
4、商業街。由經營同類的或異類的商品的多家獨立零售商店集合在一個地區，形成的零售商店集中區，也有集購物、休閑、娛樂綜合功能的商業街。
5、購物中心。由零售商店及其相應設施組成的商店群體，作為一個整體進行開發和管理，通常包括一個或多個大的核心商店，并有許多小的商店環繞其中，有龐大的停車場設施，顧客購物來去方便。購物中心占地面積大，一般在十幾萬平方米。其主要特征是容納了衆多各種類型的商店、快餐店、餐飲店、美容、娛樂、健身、休閑，功能齊全，是一種超巨型的商業零售模式。
零售商的行業特征
1、終端服務。零售商面對的終端顧客每次購買數量小，要求商品檔次、花色品種齊全，提供購買與消費的方便服務。零售經營者為此通常要多品種小批量進貨，以加快銷售過程，提高資金的周轉率。這就形成了零售商少量多次進貨、低庫存和重視現場促銷服務的經營特點。
2、業态多元。為解決顧客需求多樣、快速變化與零售經營規模效益之間的矛盾，适應不同消費者群體需要，零售業的經營方式（即零售業态）呈現多元化特點。如商店就有百貨商店、超級市場、專業商店、連鎖商店、折扣商店、便利店和雜貨店等各具特3、銷售地域範圍小。與批發銷售不同，零售商的顧客主要是營業點附近的居民和流動人口。因此，零售經營地點的選擇（零售選點）就成為決定經營成敗的一個關鍵。這是零售商經營的重要特點。
4、競争激烈。與其他行業相比，零售業者之間的競争顯得更為直接、劇烈，手法也更加多樣。如為了适應顧客的随意性購買及零售市場競争，零售商千方百計整飾銷售現場及周邊環境，加強商店整體設計和形象宣傳；為了吸引并留住顧客，零售商不斷強化特色定位，紛紛對商店位置、營業時間、商品結構、服務項目、廣告宣傳、促銷手段等各種因素，進行綜合戰略策劃，實施差異化營銷。
中國零售商的本土優勢
首先，店鋪地理位置的優勢。由于中國的零售市場近兩年才加快了開放的步伐，所以好的店址幾乎被中國的零售商占據，而這些黃金地段的黃金位置上的店鋪對中國零售企業來說幾乎是零成本，但對國際零售商來說卻是要付出高昂的租金成本。國際零售商要搶占中國零售市場要麼選擇次級地理位置，要麼從中國零售商哪裡奪得店鋪，要奪可不是一件容易的事情，首先是業主給不給，其次即使給價格也不菲。所以，中國零售商的第一大優勢就是店鋪地理位置的優勢。
其次，顧客購物習慣的優勢。顧客有個習慣，就是到自己最熟悉的商店去買，這就是所有的零售商店都有一定的比較穩定的顧客群的原因。國際零售資本初來咋到，憑什麼能把原來他人的顧客吸引到自己的店裡，并變成自己的忠實顧客呢？日本華堂能從中國的店裡把顧客吸走，靠的是豐富而有特色的商品、優質的服務、确實高出直接競争對手許多的營銷方式和管理方式以及價格策略而不是價格戰。
第三，固有的商品通道的優勢。争奪到顧客的根本原因是特色豐富的商品。因為顧客進店的根本目的是購物，選購自己需要的商品，因此商品的特色才是吸引顧客的關鍵。所以當國際零售資本進入中國零售市場的時候，首要建立的是能被顧客接受的特色的商品格局，這除了進口的商品資源渠道優勢外，關鍵的是還要能從中國零售商的的店鋪裡把顧客最喜歡的商品取下來擺放到自己的貨架上。
第四，人文的優勢。要争得顧客、争得商品，最核心的還得靠人才，所以國際零售商最首要的還是從中國零售商哪裡先把人才拿走，接着才拿商品和顧客。人的天性都是懶惰的，誰都不願意輕易換單位跳槽，因為跳槽是要花費氣力和付出代價的。人才之所以還在流動，就是因為人才是因失望而去，因憧憬希望而來。
經濟學家熊彼特曾說過：“真正的競争不是來自同樣商店數目的增加，而是來自百貨商店、連鎖店、郵寄購買店和超市……競争壓力激發了企業家用新的想法、新的産品、新的流程、新的組織來替代舊的東西。”對于我們來說，當然是樂見其成，而且以中國市場的體量，也能夠容納下不同業态的競争。
因此，在這場争奪戰中，盡管國際零售商有很多的競争優勢，但中國零售商僅就本土化優勢這一條就占有天時、地利、人和，處于先手位置。中國零售商要守住原有的商品和自己的顧客和人才以及店鋪也并非天大的難事，若真是沒守住，也就實在沒有存在的必要了。
國際零售商的優勢
一、管理的優勢。進入中國的零售外商，無論是數百年的老店還是新興之秀，基本上都是世界頂尖的優秀企業，其管理模式、管理經驗、管理手段、管理人才都非常有優勢，其對商品的管理、服務的管理、價格的管理、現場的管理、設備的管理、技術管理都有獨到的地方，遠遠優于我們。
二、機制的優勢。外商幾乎都建立了現代企業制度，産權明晰，規範運作，從經營機制、用人機制、用工機制、管理機制到分配機制甚至是到破産機制都非常清晰明确，而且可操作，這些是我們傳統的商業企業望其項背的，即使建立起了股份制的企業，也大多是換湯不換藥，就是運作規範的企業，也多多少少保留着傳統管理機制下的痕迹和烙印，因為都是從傳統機制下脫胎出來的。這樣的機制和痕迹制約着競争力的發揮。
三、規模的優勢。沃而瑪2001年度銷售規模2100多億美元，整個中國的前500位大型零售企業的銷售總和還不及它的十分之一。這樣的規模在競争中的優勢可想而知，如此的市場規模，使其在進貨渠道、進貨價格上的優勢幾乎處于壟斷地位，這是我國的零售商想都不敢想的。
四、資金融資的優勢。我國目前的零售企業，大多負債經營，而且由于各種原因，負債率居高不下，很難融到資金，即使能融到資金，規模也非常有限，有的盡管負債較輕，但由于連帶擔保問題，扶貧問題，也使企業風險叢生，危機四伏，企業發展困難重重。
五、技術設備和手段的優勢。目前國際零售商幾乎全部采用先進的計算機管理，如經營商品采用單品管理，決策者随時可以了解到商品的銷售情況和庫存情況，動态的商品銷售信息為決策者們提供了可靠的信息決策支持，而且先進的設備及技術手段在其他方面也都充分和廣泛運用。
六、戰略策劃的優勢。國内的零售店往往給人千店一面的感覺，尤其在1996年、1997年特别明顯，因此，後開的幾乎是開一家敗一家，而且，把先期開業的也拖得日子難熬，主要原因是缺乏戰略策劃。
七、營銷方式的優勢。中國目前的零售商業，大多采用的是打折促銷，買一百送十或送二十，購物贈券贈禮品等實實在在的讓利促銷方式。這種自以為誠實守信的做法其實是老實粗陋的反映。前些年有些國外的零售商到中國考察後放言到：“中國的零售市場到處是黃金。
八、統計及結算方式的優勢。目前，中國零售業的結算方式大多采用有障礙的人為的結算方式，代銷保守經營居多，賣完貨後才結帳，甚至由于人為的因素與供貨商結款有意無意地要托一段時間，難為要錢者。而國際通用的做法是無障礙計算機結算系統，去除了很多人為的因素。國際結算方式的優勢還在于采用的是虛拟結算方式，由于電算化的充分運用，把龐大的集團企業的各個分支機構、企業的每一部分和每一方面的數據都能瞬時傳人總部結算中心，總部立即知道企業目前所處的運轉狀況，進而作出決策，采取措施。
九、資源渠道的優勢。外商得天獨厚的條件是有進出口的渠道優勢，這是許多國内的傳統零售商根本無法與之相比的。因為能進得中國的零售外商大多是跨國性的大型企業集團，在貨源方面的優勢自然十分突出，能夠組合到其零售店所在國家和區域的名品和精品，甚至即使店面沒有開到這些國家和地區，但由于其在整個世界零售市場的影響力，許多商家也以能夠攀上這些零售巨頭為榮，而中國的零售企業由于進出口權的限制，大多隻能從代理商那裡取得貨源，要取得原産地的一手貨很難，取得一手的貨的優勢很難。
十、品牌的優勢。進入中國的零售外商大多都是在國際上享有很高知名度的名牌企業，在國際上的生産廠商及銀行等社會各界有很好的信用，而且進入中國一帶洋字本身就有很好的廣告新聞效應，會很快經過媒體的渲染及口傳成為落腳地的知名商号。
十一、服務優勢。目前我國零售商還正在極力宣傳和推廣倡導标榜的服務口号及服務内容如服務忌語、商品退換貨等在國際零售商那裡早都習以為常了，我們正努力追求甚至是想追感還沒有追趕的服務内涵在國際零售商的全員中都是最起碼的職業道德和職業習慣和行為規範。
十二、商品組合的優勢是洋店在競争中制勝的關鍵因素之一。由于外商有資源渠道的優勢，加之對目标顧客比較準确的研究和消費結構的把握。所以商品的适銷程度較高，在同等的經營規模裡，洋店能組合到更多更好的商品；在同樣多的商品品種裡，洋店能組合更多的适合居民消費的商品。
十三、快速決策的優勢。當我們還正在批判朝令夕改不穩定的決策做法時，國際的企業家們卻努力實踐着朝令朝改的動态決策做法。因為這是瞬息萬變的信息社會時代，我們所處的社會環境無時無刻不在發生着變化，作為決策者們要想使自己的決策準确有效，就必須建立強有力的信息系統和同步報告系統以及決策調整和執行系統，以應付随時發生的事情對自己的決策可能産生的影響。
