遊戲設定
《文明4》共有3種主要模式，包括多人聯網的短遊戲模式、共有400多個回合的标準遊戲模式、以及至少550個回合的史詩模式。遊戲橫跨整個人類文明曆史，從遠古一直到未來的太空時代。遊戲共有85種技術，其中某些技術隻有通過特定途徑才能開發出來。
遊戲中共有7大宗教，宗教的預言者給你關于其他國家和城市的情報，而發現某種特定技術還有可能創立新的宗教。遊戲中也有偉人和領袖的概念，将會出現曆史上真實存在的28位領袖，這些領袖将會影響到文明的特色。
偉人則分為5種類型，分别為：藝術家、企業界的大亨、預言者、工程師和科學家。
配置要求
遊戲特色
遊戲畫面
《文明4》終于采用了3D畫面，該作采用的是與《席德·梅爾的海盜》相同的Gamebryo引擎，雖然在業内這并不算一款多強勁的引擎，不過對于《文明》系列絕對是一個突破。
制作組的目标是通過新的引擎讓玩家一下子就能感受到文明奇迹的震撼，因此除有新的引擎外，他們用了更多的時間研究各種資料來設計各式各樣的城市。遊戲中将會出現18個不同的國家或民族，包括中國、日本、法國、德國、英格蘭、美國等。
遊戲也将會保留《文明3》的“文化”要素，玩家需要與鄰國進行交流才能發展文明，在此過程中也要注意不要被大國所吞并。本作中資源系統有了大幅度的提升，所有的資源都可以用來交易。而且還加入了類似于提高建築質量的大理石、提高居民體質的食物、還有一些銅鐵類的礦物質，能夠讓你建造一些新的單位。
音樂和音效
《文明IV》的主題曲《我們的天父》(en:Baba Yetu)采用了一種非洲使用人數最多的語言斯瓦西裡語，該主題曲備受好評。在第53屆格萊美獎，《我們的天父》被提名并最終獲得最佳伴唱器樂編曲獎。成為第一首獲得格萊美獎的電玩遊戲音樂。
自定義遊戲中廣泛采用了貝多芬交響曲作為背景音樂，如貝多芬第一号交響曲的第二樂章、第五号交響曲的第二樂章、第六交響曲的第一、二樂章，等等。
設計前提
《文明IV》的設計前提是讓玩家容易上手，試圖成為系列最容易上手的遊戲。遊戲中加入了大量的輔助工具以及極為淺顯易懂的教學模式，遊戲将會取消大量不必要的微觀管理。
由于采用了3D畫面，玩家可以從地圖上看到的東西更多了，直接通過地圖就可以看到對方的勢力範圍内都有哪些重要建築，例如金字塔、神廟等。
遊戲的宗教、文明、單位經驗值和升級系統都經過了重新設計。遊戲采用了Gamebryo引擎，該引擎已經在《席德·梅爾的海盜》中有過出色表現。
雖然以當前的技術标準來說算不上先進，不過制作組的目标是讓玩家能夠從地圖上獲取盡可能多的信息，玩家可以将視點一直拉到全球，以查看資源或者宗教的蔓延程度。同時玩家也可以将鏡頭拉近到具體的某個單位。玩家可以在多種視點間切換。
