簡介
古希臘是西方曆史的開源，持續了約650年，古希臘人在哲學思想、曆史、建築、文學、戲劇、雕塑等諸多方面有很深的造詣。這一文明遺産在古希臘滅亡後，被古羅馬人破壞性的延續下去，從而成為整個西方文明的精神源泉。
起源
古希臘文學反映了歐洲從氏族社會向奴隸制社會過渡時期的現實生活，特别體現了古代世界的人們對戰争與和平、人與自然之間的關系的思考。古希臘時代顯赫的英雄行為和社會曆史的重大變遷都在文學作品中得以深刻的體現。這些文學作品不僅為整個西方文學的發展奠定了基調，也為人們研究古希臘世界的曆史與社會提供了豐富的文獻資料。
由于古希臘海灣、海島衆多，航海業發達，因此同其他地區，特别是同埃及和西亞各國有着廣泛的商業、文化聯系。早在古希臘文明誕生之前，在西亞的兩河流域的峽谷裡就連綿不斷的産生了蘇美爾文明、巴比倫文明和亞述文明。那裡已經具備了較先進的書寫、冶金、紡織等手工藝術，數學、天文學、建築學也達到相當高的水平。地處北非的埃及，在工業、農業、科學、文學藝術方面也出現了古代罕見的奇迹。這一切都對希臘文化産生了深刻影響。希臘人從古老的東方文化中吸收了豐富的營養以滋潤自己，希臘文學也具有顯着的東方色彩。
古希臘文學表現了古希臘人對宇宙、自然與人生的理解與思考，其中蘊涵着他們較為原始的精神、心理、情感和文化的内容。外部世界的神秘莫測，大自然不可駕馭，人生的變幻無常，使他們形成了帶有宗教宿命論色彩的"命運觀"。體現在文學中，命運對人具有絕對的控制性和不可改變性，人必須服從命運的安排，但人又可以在命定的範圍内發揮最大的才幹與潛能，随心所欲的去做自己的事。
古希臘古羅馬文學中的神和人都具有自由奔放、獨立不羁、狂歡取樂、享受人生的個體本位意識，而在困難面前又表現出艱苦卓絕、百折不撓的精神。威力無窮的命運給古希臘人帶來了困惑與恐懼，也培養了他們的自我意識和個體精神。此外，他們在與命運抗争中激發出了蓬勃的生命活力。古希臘文學正是在描寫人對現世價值的追尋、人與命運的矛盾和抗争中展示了人性的活潑與美麗，表現了人類童年時期的自由、樂觀與浪漫。生命意識、人本意識和自由觀念是古希臘文學的基本精神，以後也成了西方文學與文化的基本内核。
特點
一：理想主義
古希臘的一個重要的美學思想就是和諧是美。古希臘人很早就提出黃金比例的觀點，并運用于繪畫雕刻。畢達哥拉斯學派哲學觀一最根本的思想，就是宇宙和世界按照“數”的關系和原則構成的，因此是最和諧的`最具有數的規律性。文學作品中，男性大多具有非凡的力量`英俊的相貌`發達的肌肉。女性則有驚世的容貌，誘人的胴體。神其實與人一樣擁有情感`缺點，隻是他們擁有人不具有的神力，換言之，神隻是理想化了的人。
二：人文主義
文藝複興的核心思想是人文主義決不偶然。古希臘文化起了重要作用。希臘人重視個人價值，追求自由，享樂。希臘神話中經常出現半神般的英雄，像赫拉克勒斯`忒修斯`珀修斯等，不需要再舉例。神同人一樣，追求女色，争強好勝。
三：理性主義
希臘人是奔放的，擁有所謂的“酒神情緒”。但比起其他民族，理性色彩還是比較突出的。古希伯人信奉上帝`埃及人崇敬太陽神，印度人膜拜的就更多了。希臘人對神的态度與其說是崇拜不如說追求向往。人甚至敢開神的玩笑。這種理性主義使得蘇格拉底可以為真理喝下毒酒。希臘人将這運用到哲學，思考世界的本原，探讨悖論的邏輯；運用到科學，研究杠杆`滑輪`浮力，發現數的奧秘。
四：悲劇性
自身的追求與命運的矛盾，就形成悲劇。嚴格說，每個民族都有悲劇性，但希臘最濃，似乎隻有日本與其向近。荷馬史詩就是悲劇的代表。阿喀琉斯和赫克托爾是兩種典型的悲劇人物。前者是自身追求與命運矛盾，後者是自身思想與國家使命矛盾。這裡不祥加介紹。
五：雄偉性
這點是上面一點的延續。悲劇不是側重寫悲，而是寫悲壯雄偉。希臘的史詩戲劇大多體現英雄主義色彩，抒情性較強。語言高亢，句式短促。希臘建築帕特農神廟高大壯觀，雕塑《擲石餅者》形象健美，都體現這一點。
哲學
蘇格拉底和他的學生柏拉圖及柏拉圖的學生亞裡士多德被并稱為“希臘三賢”。蘇格拉底出生于雅典，被後人廣泛認為是西方哲學的奠基者。柏拉圖寫下了許多哲學的對話錄，并且在雅典創辦了知名的柏拉圖學院。亞裡士多德在柏拉圖學院生活了20多年，在許多領域都留下廣泛着作，包括了物理學、形而上學、詩歌、生物學、動物學、邏輯學、政治、政府、以及倫理學。
文學
公元前五世紀，雅典産生三大喜劇詩人：克拉提諾斯、歐波利斯和阿裡斯托芬。隻有阿裡斯托芬傳下一些完整的作品，被譽為希臘“喜劇之父”。傳說阿裡斯托芬一共有44部作品，現僅存11部，包括《阿卡奈人》、《鳥》和《和平》等。
活躍于公元前五世紀到四世紀的歐裡庇得斯、埃斯庫羅斯和索福克勒斯并稱為希臘三大悲劇大師，他們都在雅典生活過。埃斯庫羅斯共創作90部悲劇和笑劇，而留下的隻有7部，代表作《阿伽門農》，描寫一個家族複仇的悲慘故事；索福克勒斯一生共寫過123個劇本，如今隻有7部完整的流傳下來，《俄狄浦斯王》是他的代表作，展示了富有典型意義的希臘悲劇沖突——人跟命運的沖突；歐裡庇得斯他一生共創作了九十多部作品，保留至今的有18部，完全将視線從神身上轉移到了人，主角以小人物為主，而非對遠古英雄的崇敬，代表作品包括《厄拉克特拉》和《特洛伊婦女》等。
