詳細釋義
吉祥的征兆。由國家組織編寫的正式史書，曾專設《符瑞志》一項，記載前代或曆代出現的祥瑞。祥瑞之中，被認為最重要的是《河圖》、《洛書》，它們被載入《符瑞志》之首。祥瑞又稱“符瑞”，被儒學認為是表達天意的、對人有益的自然現象。如出現彩雲，風調雨順，禾生雙穗，地出甘泉，奇禽異獸出現等等。儒學認為，這些現象出現是天對皇帝的行為和所發布的政策的贊成或表彰。觀測和解釋這些現象，是儒者的重要工作。
示例
古代祥瑞種類繁多，大體分為五種，即五個等級。古稱“麟鳳五靈，王者之嘉瑞也。”是最高等級的瑞兆。以下分别為大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。《新唐書·百官志》載：“禮部郎中員外朗掌圖書、祥瑞，凡景星、慶雲為大瑞，其名物六十四；白狼、赤兔為上瑞，其名物二十有八；蒼鳥、赤雁為中瑞，其名物三十二；嘉禾、芝草、木連理為下瑞，其名物十四。”後來品種又不斷增加，凡銅鼎、銅鐘、玉罄、玉壁等禮器也都列為瑞物，因此，可以列為祥瑞名物者遠不止這些。
嘉瑞
五種，又稱“五靈”，分别為“麒麟、鳳凰、龜、龍、白虎。”
麒麟，傳說中的神獸或仁獸。《史記·司馬相如傳》上林賦：“獸則麒鱗。雄為麒，雌為麟，其狀麇身牛尾，圓頂一角。”借喻傑出人物。《古今圖書集成·博物彙編·禽蟲典》卷四十六，介紹麒麟說：“麟信而應禮，以足至者也。麟角之末有肉，示有武而不用。麟為毛蟲之長，麟之足不踐生草，不履生蟲，言麟性仁厚，其趾也仁厚。麇身牛尾，園頂一角，含仁懷義。音中律呂，行中規矩，不群居，不旅行，不入陷阱，不惟羅綢。王者至仁則見，蓋太平之符也。”古代武官補服有麒麟，為武官一品。屬上等嘉瑞。
鳳凰，傳說中的瑞鳥。《論語·子罕》：“子曰：鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣呼。”《大戴禮·易本命》：“有羽之蟲，三百六十，而鳳凰為之長。”傳說鳳鳥非練實不食，非禮泉不飲。有王出，則鳳凰見。曆代以為瑞鳥。皇宮内喻為後妃。以鳳紋做裝飾的器物，多為後妃們所專用，古人以鳳鳥是羽蟲之中最美麗者。其實，世界上根
本沒有這種動物，而是人們憑想象虛構的形象。他的形體吸收了鴻前麟後，蛇頸魚尾，鹳額鴛腮，龍紋龜背，燕颌雞啄。更享儒家美化為“五色具備，飛時百鳥相随，見則天下安甯。”《詩·大雅》：“鳳凰鳴矣，于彼高岡，梧桐生矣，于彼潮陽。”雄為鳳，雌為凰，雄雌同飛，相和而鳴，遂以“鳳鳴朝陽”喻高才逢時；鸾鳳和鳴，為祝人婚禮之詞。世人譽為嘉瑞。
大瑞
大瑞類裡泛指各種自然現象，也包括一些人們想象的根本不存在的自然現象。《新唐書·百官志》：“凡景星、慶雲為大瑞，其名物六十四。”
景星，大星也，狀如霜月，生于晦朔，助月為明。王者不私于人則見。
古代天文學家把所謂吉祥的星稱為瑞星。瑞星有四，一曰景星，二曰周伯星，三曰含譽，四曰格澤。(《文獻通考·二八一》像緯四，瑞星)景星又名德星。《史記·天官書》“天精而見景星，景星者，德星也。其狀無常，常出于有道之國。”慶雲：慶雲，五色雲，也做景雲、卿雲。古以為吉祥之氣。《漢書·禮樂志·郊祀歌》“甘露降，慶雲集”。又天文志：“若煙非煙，若雲非雲，郁郁紛紛，蕭索輪困，是謂慶雲，喜氣也。”景雲又稱祥雲，《孝經·授神契》：“德至山陵則祥雲出，德至深泉則黃龍見”。《後漢書·蔡邕傳·釋海》：“連光芒于白日，屬炎氣于景雲”。《瑞應圖》：“景雲者，太平之應也。一曰非氣非煙，五色氤氲，謂之慶雲。”禮泉，禮泉者，水之精也，味甘如禮泉，出流所及草木皆歲，飲之令人壽也。
大瑞範疇内的其他名物還有：甘露降、日月光、鬥極明、鐘律調、四夷化、孝道至、越裳來、瑞雪、瑞雨、瑞霞、日月合璧、五星連珠、江出大貝、海出明珠、河出馬圖、洛出龜書、陵出黑丹、山出器車、澤出神馬、風不鳴條、海不揚波、混河載清、枯木再生、抱珥之日、同色之星、牛生上齒、狗養斯肫、牛生厥石、鳥狀前赤、陸生蓮花、萬蠶同繭、抱日之氣、複鼎之雲，等等等等，不勝枚舉。在這些祥瑞名物中，多數屬正常自然現象，有些是神話傳說，如：河出馬圖，洛出龜書。也有些是純屬虛構根本不可能出現的，如：萬蠶同繭，枯木再生。但統治階級為達到某種政治目的，會把他們說成可能，借以标榜他們治國有方，功德無量。
上瑞
泛指各類動物，白狼，赤兔為上瑞，其名物二十八。
白狼，即白色的狼，古以為祥瑞。《瑞應圖》：“白狼，王者仁德，明哲則見”。
白鹿，白色的鹿，古代迷信常以白鹿為祥瑞。《國語·周上》：．“王不聽，遂征之，得四白狼，四白鹿以歸。”《宋書二八·符瑞志》中：“白鹿，王者明惠及下則至。”
白狐，狐的一種，夏毛灰褐色，此時常稱為青狐，冬毛變白，頗珍貴，古以白狐為瑞(見《宋書·符瑞志》中)。祥瑞中有“白祥”一詞，泛指衆多白毛動物，除以上幾例外，還有白兔、白猿、白熊等。另外還有世不經見的紅毛兔子，也在上瑞之列。
中瑞
中瑞名物主要是各種飛禽。蒼鳥、赤雁為中瑞，其名物三十二。
蒼鳥，鷹的别稱，傳說中的瑞鳥。君主孝慈，不好殺生則至。《藝文類聚》九十九引《禮鬥威儀》：“江海不揚波，東海輸之蒼鳥。”又：“君乘木而王，其政升平，南海輸以蒼鳥。”《宋書·符瑞志》：“蒼鳥者，賢君修行孝慈于萬姓，不好殺生，則來。”
赤雁，即火紅色的雁，古稱吉祥的神鳥。另外，鳥之白者，古以為瑞。(見《宋書·符瑞志》)
白雉：古代迷信以白雉為祥瑞。《春秋感精符》：“王者德流四表，則白雉見。”(見《太平禦覽·九一七·白雉》)
白燕，古以白燕為瑞應的象征。白燕至則以為吉祥。《宋書·符瑞志》下：“白燕者，師曠時銜丹書來至。”
白鸠，瑞鳥。王者養老，尊道德，不失舊，則至。(見《瑞應圖》)
下瑞
各類奇花異木及嘉禾等均為下瑞。《新唐書·百官志》：“嘉禾，芝草，木連理為下瑞，其名物十二。”
嘉禾，指一株多穗的谷子、稻子、麥子等。一般以九穗以上者為瑞。或稱生長特别茁壯的禾稻，古時認為是吉祥的征兆，《藝文類聚》卷九十八，祥瑞部上：“嘉禾者，大禾也。”成王之時有三苗貫三桑而生，同為一穗，大幾盈車，長幾充箱，民有得而上之者，成王召周公問之曰：“三苗為一穗，意天下其和為一呼，後果有越裳氏重譯而來矣。後來曆代儒者論為太平瑞應。
芝草：即靈芝，世人喻為仙草。《本草綱目》：“赤芝一名丹芝，黃芝一名金芝，白芝一名玉芝，黑芝一名玄芝，紫芝一名木芝。”實際上不止這些，總稱靈芝。靈芝又名“三秀草”，言其一年開花三次，故稱“三秀”。《楚辭·屈原·九歌·山鬼》：“采三秀兮于山間。”神話傳說靈芝為仙藥，服之可長生，有起死回生之功效。《瑞應圖》：“芝英者，王者音延養老，有道則生。”又：“善養老，則芝茂。”《孝經授神契》又載：一種靈芝名“木威喜芝。”乃木芝一種。系松柏之脂入地千歲化茯苓，茯苓萬歲，上生小木如蓮花。名曰：“木威喜芝。”夜視有光，持之甚滑，燒之不燃，帶之避兵。傳說将十隻鵝共關一籠。其中一隻佩威喜芝。然後亂箭穿籠，無威喜芝者全數斃命，而帶威喜芝者安然無恙。
靈芝本為名貴中藥。經曆代儒家道家渲染附會，遂變得神乎其神，成為曆代帝王及追随者們崇拜的神物，并奉為祥瑞。
木連理：異根草木，枝幹連生，舊以為吉祥之兆。漢班固《白虎通·封禅》：“德至草木，朱草生，木連理。”《瑞應圖》：“王者德化洽，八方合為一家，則木連理。”又曰：“不失小民心則生。”《孝經授神契》：“德至于草木，則木連理。”《禮鬥威儀》：“君乘木而王，其政升平，時則松柏為常生。”《京房易傳》：“木，同木異枝，其君有慶，鄰邑來附者，吉木生于君屋上及朝廷。其君聖，子木王而有實，其國有慶。木生于城刕，一圍以上，長數丈，此謂城強，其君大昌。”晉《中興征祥》曰：“王者德則純洽，八方合一，則木連理。連理者，仁木也。或異枝還合，或兩樹共和。”古以為瑞。
平露，瑞木名。《白虎通》：“王者使賢不位、不相逾，則平露生于庭。”《瑞應圖》：“平露者，如蓋，生于庭似四方之政，王者不私人以官，則四方之政平，若東方政不平，則西方低，北方政不平則南方低。西方政不平則東方低，南方政不平則北方低。四方政不出，其根若絲。一曰‘平兩’。”
賓連，傳說中一種神木。連累相承，故生于房戶。象繼嗣也(《藝文類聚·祥瑞部》)。王者嫡庶有序，男女有别，則賓連閱生于房。一名“賓連達”，一名“賓連闊”。生于房，像禦妃有節也(《瑞應圖》)。下瑞品類中還有冥夾、走蒲、延喜、嘉瓜、朱草、屈轶草、大木、五丈高桑、夜亮木等。
雜瑞
祥瑞名物發展到明清時期，種類又有增加。據現行各大辭書介紹，還有如：玳瑁、珊瑚、比目魚、赤魚、白毛龜、白魚等;器物類則皇宮各種祭祀禮器，如：神鼎、丹甑、玉甕、瓶甕
、玉英、玉琮、碗圭、珍圭、玄圭、玉玺、玉印、傳國玺及各種玉璧等，不勝枚舉。
網絡文化新興用法：喻指與某些特定的人接觸之後身邊發生的各種巧合（多指對自己不利或給自己帶來損失的巧合）。此用法起源于某個具有此種屬性的人的習語（祥瑞親王馬伯庸）。
珠寶品牌：源自香港的知名品牌“祥瑞珠寶”，是由香港祥瑞珠寶（國際）有限公司投資，内地開設的第一家彩色寶石專營店，擁有幾十上百種寶石品種，豐富的品種與國際市場同步
典故
據說周武王進攻商朝時，有白魚跳到了船裡，有火焰降到了武王的房頂，然後化為一隻鳥。這些祥瑞，被認為是上天任命武王為天子的象征。漢朝開國皇帝劉邦，據說他做皇帝時，五大行星曾一字排列出現于天上，此外還有其他許多祥瑞。此後，幾乎每一個皇帝即位，都有一些祥瑞出現。以儒者為主體的臣子們，也把發現祥瑞作為自己政績的表現，向皇帝彙報。因此出現了許多弄虛作假的情況，甚至越是朝政敗壞的時代，祥瑞越多。
漢劉向《新序·雜事二》：“成王任周召而海内大治，越裳重譯，祥瑞并降。”《後漢書·隗嚣傳》：“﹝王莽﹞反戾飾文，以為祥瑞。”《舊唐書·盧群傳》：“祥瑞不在鳳凰、麒麟，太平須得邊将、忠臣。”明高明《琵琶記·一門旌獎》：“祥瑞若此，
《河圖》、《洛書》之所以重要，是因為它們記載的是上帝任命的君主的言論。因此，與朝代興亡、皇位更叠有關的祥瑞，也被認為是最重要的祥瑞。從唐朝初年開始，英明的君主李世民說，真正的祥瑞是搞好政治，并且發布命令，以後發現的祥瑞，一般不再向中央政府報告。此後儒者們也開始反對過分尋找祥瑞，揭露出許多造假行為。但是直到清朝末年，儒學并未從原則上否認祥瑞是天意的表現。
