基本概況
懷化市位于中國湖南省西南部，是湘、鄂、川、黔、桂五省（區）的結合部。國土面積約2.76萬平方公裡，人口471萬，其中少數民族人口156萬，占總人口的33%。1988，被湖南省委、省政府确定為“山區開放開發試驗區”。1990年後被國務院确定為“農村改革試驗區”、“全國林業開發試驗區和農業綜合開發區”。1997後國務院以國函[1997]105号文批複，撤銷原懷化地區，成立地級懷化市。現轄中方、沅陵、溆浦、辰溪、會同五縣，新晃、通道、芷江、靖州、麻陽五個民族自治縣以及洪江市和鶴城區。
懷化素有“黔滇門戶、全楚咽喉”之稱，為湖南的“西大門”，開發潛力和發展優勢明顯。區位獨特。地處我國東部經濟技術發達地區和西南部資源豐富、經濟技術欠發達地區相結合的過渡地帶，在全國實行東靠西移梯度開發的總體戰略中，成為東部地區經濟技術向西輻射和西部地區物資向東流轉的必經之地。同時，懷化市周邊400公裡以内無大中城市，其經濟輻射面可達湘、鄂、川、黔、桂五省邊區的44個縣市，約9萬平方公裡、1500萬人口的廣大地區，為這一區域的商流物流中心。為此，湖南省委、省政府決定把懷化建設成湖南西部的中心城市。
交通便利。湘黔、枝柳鐵路呈“十”字形交彙于懷化市，境内長524公裡，貫穿12個縣市區。320、209兩條公路國道通達全境，全市公路通車裡程為6136公裡，總長居湖南省各地市之首。水運常年通航裡程為1131公裡。從懷化乘火車，東可杭州、上海，北可直通鄭州、北京，南可直抵湛江、廣州，西可直至成都、昆明。國家“九五”規劃中的渝懷鐵路交彙于懷化市，即将動工興建；滬瑞高速公路穿境而過。.區内芷江機場的複航亦在積極籌劃之中。懷化已成為我國連接東西、貫穿南北的一個重要交通樞紐。
自然資源豐富。懷化素有“八山一水一分田”之說，山地廣闊，氣候溫和，擁有豐富的林果、草場、水能、礦藏等資源。全市有山地3000萬畝，森林蓄積量4500萬立方米，占湖南省四分之一。楠竹面積65萬畝，蓄積量6302萬株，居湖南省第三。柑桔、香柚、楊梅、棗子是本市特産，各類水果産量1000萬擔，有“水果之鄉”的美譽。全市有藥用植物1785種；其中茯苓産量占全國的一半，天麻産量居湖南省第一。
區内水能資源也相當豐富，探明的水蘊藏量有346萬千瓦，占全省的四分之一。目前，除國家正在建設的120萬千瓦的五強溪水電站外，已建成小水電499處，總裝機容量28萬千瓦，居全省第一位。全區已探明礦藏45種，重晶石儲量列全國前茅，黃金、銅和磷礦分别居湖南省第一、三、四位。此外，旅遊資源開發前景廣闊，有建于唐貞觀二年的沅陵龍興講寺，稱為“楚南上遊第一勝迹”的芙蓉樓，内陸最大的的媽祖廟棗天後宮，聞名于世的芷江抗日勝利受降坊等人景觀，有雪峰山、飛山、晃山、懷化溶洞等自然景觀，并有趕歌節、蘆笙舞、鬥雞和織錦、臘染等濃郁民族特色的風土人情。
在湖南實施加速西線開發戰略中，懷化将積極發展農業，加強能源、交通、通信等基礎産業建設，加速發展輕工、紡織、化工、森工、建材等5個優勢行業和醫藥、食品兩大支柱産業，大力發展第三産業；進一步改善投資和經營環境，實施符合戰略方向的産業政策，提高區位優勢和重點産業、重點部門和行業的比較利益，使外商投資有利可圖。懷化将敞開山門，竭誠歡迎海内外客商前來投資興業。
自然地理
從地理位置上看，懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤，素有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，今有湖南“西大門”之美譽。
懷化處于武陵山脈和雪峰山脈之間,沅水自南向北貫穿全境。懷化地形複雜,山水相間,處處是景,可謂是步移景異。懷化森林覆蓋率高達65.3%,遠遠高于全國平均水平(不到20%),是全國九大生态良好區域之一。
懷化是山的海洋。雪峰山脈和武陵山脈逶迤蜿蜒，勢若遊虹，崇山峻嶺林木蔥茏，丘陵田疇瓜果飄香。森林是生态系統的支柱，支撐森林的則是山脈。全市2921萬畝山地，綿延區域70%的版圖，其實就是一座綠色的寶庫，一道亮麗的風景。目前全市活立木蓄積量為5357萬立方米，居全省之首；有林地面積達2360萬畝，為全省之最；森林覆蓋率達64.1%，遠遠高于全省、全國乃至全球平均水平，是祖國南方的重點林區。以懷化為主體的湘黔川鄂邊境山地，被《全國生态環境保護綱要》列為9個生态良好區之一。
雪峰山脈
自越城嶺佛頂山以北為起點，向北經城步、黔陽、溆浦至安化等縣，長200多公裡。呈弧線狀。山體主脊海拔在1000—1500米，最高峰二寶頂山海拔2021米。雪峰山脈西坡較緩，東坡較陡，成為湖南東西兩半部自然呈現的天然分界線，也是資水與沅水的分水嶺。
武陵山脈
武陵山脈屬雲貴高原雲霧山分支的東延部分。呈北向東，分布于湘西北。海拔多在800—1200米。其中海拔1000米以上的山峰有200多座，最高峰壺瓶山海拔2098.7米，山勢高大，氣勢雄偉。其山脈北支分布于湘川鄂邊界的有八面山、八大公山、青龍山、東山峰、壺瓶山等，中支沿澧水幹流之北有天星山、紅星山、朝天關、張家界、白雲山等，南支從貴州省境内延伸過來進入省内有臘爾山、羊峰山、天門山、大龍山、六台山等。上述三支山脈均消失于洞庭湖平原。
水能資源豐富，市内溪河密布，共有溪河800餘多，且大多流速快、落差大。湖南最長的河流——沅水，有三分之一的流域面積在該市。全市水能理論蘊藏量346.5萬千瓦，占全省的四分之一，屬全國10大水電基地之一的主體地帶。
沅江
沅江又稱沅水，是中南省份湖南的第二大河流，分南北兩源，南源龍頭江，源自貴州省都勻的雲霧山，北源重安江，源于貴州省麻江縣平月間的大山，兩源彙合後稱清水江，至銮山入湖南省芷江縣，東流至黔城與舞水彙合處稱沅江，流經會同、洪江、中方、溆浦、辰溪、泸溪、沅陵、桃源和常德等縣市，至常德德山注入洞庭湖。幹流全長1033公裡（湖南568公裡），流域面積89163平方公裡，其中位于湖南省51066平方千米，多年平均徑流量393.3億立方米。
資源
懷化，以其豐富的資源，便利的交通，蘊藏着發展經濟的巨大優勢。山地資源豐富，全市共有山地面積3314萬畝，占國土總面積的79.8%。全市木材蓄積量占全省的四分之一強，是我國南方的重要林區和木材生産基地。林木種類繁多，喬木、灌木、木質滕本達740餘種，其中屬國家重點保護的有39種。有果類72個品種，四季水果飄香，年産量達700多萬擔。全市有各種藥用植物1700多種，其中茯苓、天麻産量為全省第一，茯苓出口量占全國出口量的60%以上。
礦産資源豐富，全市探明的礦藏有黃金、銅、煤、磷、銻、錳等11類45種，占全省礦産發現種類的41.6%。其中重晶石儲量占全省總儲量的80%以上，黃金儲量占全省的20％，居全省首位；磷礦儲量4億多噸，居全省第三位；莫來石礦為全國少有。水能資源豐富，市内溪河密布，共有溪河800餘多，且大多流速快、落差大。湖南最長的河流——沅水，有三分之一的流域面積在該市。全市水能理論蘊藏量346.5萬千瓦，占全省的四分之一，屬全國10大水電基地之一的主體地帶。旅遊資源豐富，懷化市北接武陵源，南臨桂林，東毗桃花源，西鄰梵淨山景區，為全省16個旅遊區之一。
交通狀況
懷化是湘西門戶和交通樞紐，從雲、貴川及廣西、上海等地進出張家界的遊客，大都從這裡中轉。
懷化市素有“火車拖來的城市”之喻，國家重要鐵路動脈湘黔鐵路、焦柳鐵路及渝懷鐵路呈“大”字在城區交彙，目前，每天由懷化始發和終到的客運列車有15對（分别為至北京西的K268/7、至上海的K808/7、K534/3、1374/3、至深圳的K9054/3、K9062/1、K9058/7、至武昌的K810/09、至長沙的T8304/3、至安康的1608/7、至銅仁的K9082/1、至張家界的7266/5、至塘豹的7269/70、至梅江的7272/1、至新晃的7275），過境客運列車四十多對。
湘黔、枝柳兩條鐵路和320，209兩條國道成“十”字型交彙于懷化市。境内長524公裡，貫穿12個縣市區。320、209兩條公路國道通達全境，全市公路通車裡程為6136公裡，總長居湖南省各地市之首。水運常年通航裡程為1131公裡。從懷化乘火車，東可直達杭州、上海，北可直達焦作、北京，南可直抵柳州、湛江、廣州、深圳，西可直至成都、重慶、貴陽、昆明。國家"九五"規劃中的渝懷鐵路交彙于懷化市，已開通運營；區内芷江機場已經複航。懷化已成為我國連接東西、貫穿南北的一個重要交通樞紐。
懷化内部各景點交通
懷化——芷江：在懷化汽車西站乘車，車程大約是40公裡，票價7-15元。
懷化——洪江古商城：在懷化汽車新南站乘車，車程大約是73公裡，票價20-25元。
懷化——黔城：在懷化汽車新南站乘車，車程大約是40公裡，票價10元。
懷化——沅陵：在懷化汽車東站乘車，車程大約是180公裡，票價32元。
懷化——麻陽：1.汽車在懷化汽車西站乘車，半小時一趟，車程約70KM，票價20（2009年）2.火車懷化火車站乘車，車程44KM，票價3.5--12不等
懷化——溆浦：在懷化汽車西站乘車，車程是110公裡。
懷化——通道：晚上10：00在懷化火車站乘K1473次火車（車行2小時28分），到縣溪鎮，票價11元，再轉到通道的汽車，票價7元。
鐵路信息查詢台：2585
民航信息查詢台：2580
氣候
懷化市，四季分明，冬無嚴寒，夏無酷暑，光熱資源豐富，雨量充沛，且雨熱同步，對農作物生長有利。但受地形影響，地域差異和垂直差異明顯，氣候類型多種多樣，旱澇等自然災害時有發生。
氣溫：全市年平均氣溫16.4℃，西南部山間盆地年均氣溫較高，北部和南部崗地段低。1月最冷，平均氣溫4.7～5.3℃，7月最熱，月均氣溫26.3～28.4℃。年均無霜期為287天。
日照：境内光照較為充足，平均年日照時數為1303.5～1519.2小時，為可照時數的28～34%。年日照時數最多是芷江、溆浦的山間盆地，為1500多小時，年日照最少是新晃，僅1300小時。
降水：境内的平均降雨量為1160～1450毫米之間。東半部的溆浦、鶴城、中方、洪江一線，年均雨量在1300毫米，西半部的麻陽、新晃、芷江、會同一線，年均雨量不足1300毫米，最多年降雨量是北部沅陵和南部通道，平均年降雨量在1400毫米以上。
四季特征：由于冬夏季風的進退，形成境内各個季節的天氣氣候特色。春季正處于南方暖濕氣流與北方幹冷氣流交織的地帶，氣溫徒升驟降明顯，春雨連綿，低溫寡照；夏季處在西太平洋副熱帶高壓的控制和影響之下，吹西南風，溫度高，蒸發大，天氣暑熱；秋高氣爽，溫濕宜人；冬季強冷空氣侵入，往往形成冰雪天氣，但其量甚微，連續降雪多在二三天内即可消融。
曆史沿革
宋代以“懷柔歸化”之意設懷化砦，1942年設縣。1997年11月29日，國務院批準，撤銷懷化地區和縣級懷化市，設立地級懷化市。
懷化市（指地級懷化市，下同）曆史悠久，遠在新石器時代，就有先民在這裡栖秘繁衍，遺址遍及全市各縣，遺址出土文物極為豐富。遠古為禹貢九州之荊州地。但直到春秋末期楚國向南開發湖南地區并開始征服今貴州一帶才開始建立統治。戰國時楚設黔中郡，懷化市境基本屬楚黔中郡。
秦昭王二十七年（前208），派司馬錯發兵伐楚，攻占楚黔中郡地。三十年，重新設立黔中郡，郡治在今沅陵縣。今天沅陵縣城南窯頭村有秦黔中郡故城遺址。但當時設縣狀況已不可考。
秦亡後，西漢政權建立，懷化市境為荊州刺史轄地武陵郡，但郡治改治義陵，即今溆浦縣城南。設立的縣主要有：沅陵（今沅陵、泸溪、麻陽縣地）、镡成（今鶴城區、中方縣和洪江市，以及靖州會同、通道、綏甯縣地，并錯入貴州省境）、無陽（今芷江、新晃縣及鶴城區地，又錯入貴州省境）、辰陽（今辰溪、麻陽、花垣、鳳凰縣及鶴城區地，又錯入貴州省境）、義陵（今溆浦縣地）等。東漢武陵郡改治臨沅（今常德市區），建武六年（30年），省無陽、義陵2縣并入辰陽縣。
三國時屬孫吳，仍為武陵郡地；以後多有變遷，東晉時省镡成縣并入舞陽縣；南朝齊時改舞陽縣為氵舞陽縣；南朝梁時，辰陽縣改名建昌縣，氵舞漾縣改名龍檦縣。設南陽郡，治建昌。
析沅陵縣置夜郎郡。南朝陳将建昌縣複名辰陽縣，析武陵郡置沅陵郡。隋統一後，懷化市地屬武陵郡、沅陵郡。
唐代州郡并稱。為加強對州郡的監督管理，太宗貞觀十年（636年），又依山河形勢分天下為10道，玄宗時增為15道。懷化市境屬黔中道，治所在今重慶市彭水縣。懷化市境設立的州郡有：辰州盧溪郡，治沅陵；錦州盧陽郡，治盧陽（今麻陽縣地）；叙州潭陽郡，治龍檦（今洪江市地）；獎州龍溪郡，治峨山（今新晃縣地）；晃州，羁縻州，治所在今新晃縣涼傘。除原有的沅陵、龍标（龍檦改名）外，新設置的縣有溆浦（今縣地）、麻陽（今麻陽、鳳凰縣地）、盧陽（今麻陽縣西南）、招谕（今麻陽縣東北及鳳凰縣地）、朗溪（今洪江市及靖州、會同、通道縣地）、潭陽（今芷江縣及鶴城區、中方縣地）、峨山（今新晃縣地）、渭溪（今新晃、芷江縣地）等。
五代十國湖南境内馬殷創立了楚國，懷化市境分屬辰州、錦州、叙州等。
宋代懷化市境屬荊湖北路，治所在鄂州（今武昌）。基本上分屬辰、沅、靖三州。設縣主要有沅陵、溆浦、辰溪、麻陽、盧陽（潭陽縣地改置。今芷江、新晃及鶴城區地）、黔陽（先置于黔江城，後改置黔陽縣）、永平（先改沅州貫保砦為渠陽縣，後改名。紹興八年省入靖州為州治。今靖縣）、會同（三江縣改名。今縣地）等。
元代懷化市地屬湖廣行中書省江南湖北道，分屬辰州路（宋辰州）、沅州路（宋沅州）、靖州路（宋靖州）。
明代屬湖廣布政司（治武昌）。省下改路為府，府領州、縣，部分州直隸布政司，也領縣。懷化市境屬辰州府（治沅陵）和靖州（直隸州）。
清康熙三年湖南設省，懷化市境劃歸湖南省，屬辰沅永靖道。設辰州府，治沅陵，轄沅陵縣、辰溪縣、泸溪縣、溆浦縣；沅州府，治芷江縣（縣丞駐榆樹灣），轄芷江縣、黔陽縣、麻陽縣；靖州直隸州，本轄，下轄會同縣、通道縣、綏甯縣；嘉慶二十一年（1816年）析芷江縣晃州堡置晃州直隸廳。
民國成立後，廢府存縣，保留“道”一級，清辰沅永靖道被改為辰沅道，靖州直隸州改為靖縣。晃州直隸廳改為晃縣。民國11年（1922年），撤銷道制，僅存省、縣二級。民國24年(1935年)，在沅陵設立湘西綏靖區，将指定綏靖範圍的19縣劃為慈石庸、沅泸辰溆、永保龍桑、芷黔麻晃、乾鳳古綏5個行政督察區。民國25年（1936年），正式設立專員公署。将澧縣、臨澧、靖縣、會同、綏甯和通道6縣劃入，與原19縣組成4個行政督察專員公署，專員公署分别設在沅陵、慈利、乾城和黔陽。行政督察專員公署是由省政府派出機構，代行省政府職權。
民國26年（1937年）12月，全省普遍設立行政督察專員公署，以專員兼任駐在地縣長。其中第三區轄沅陵、大庸、桑植、溆浦、永順、泸溪、辰溪7縣，專員駐沅陵；第七區轄黔陽、綏甯、會同、芷江、靖縣、通道、晃縣7縣，專員駐黔陽；麻陽縣屬第四區。民國29年（1940年）4月，又将全省重新劃為十個行政督察區。其中第九行政督察區，治沅陵，轄沅陵縣、溆浦縣、辰溪縣、鳳凰縣、乾城縣、永綏縣、泸溪縣、麻陽縣；第十行政督察區，治會同縣洪江市，轄會同縣、芷江縣、綏甯縣、黔陽縣、晃縣、靖縣、通道縣、懷化縣（1942年設縣）。
1949年湖南和平解放後，将原來的行政督察區改為“行政專員行政公署區”，簡稱“專區”。原第九、十區被改為沅陵專區和會同專區。并設立湘西行政區，轄永順、沅陵、會同專區。同時，懷化縣駐地由懷化驿(泸陽鎮)遷至榆樹灣，黔陽縣駐地由黔城鎮遷至安江鎮。
1950年3月，會同縣駐地由洪江鎮遷至今城關鎮；10月以會同縣洪江鎮行政區域設立洪江市。
1952年9月，撤消湘西行政區和所轄的三個專區，設立湘西苗族自治區和芷江專區。芷江專區轄洪江市及芷江、黔陽、溆浦、綏甯、通道、靖縣、會同、晃縣、懷化、麻陽、辰溪、沅陵12縣，同年11月，芷江專區改名黔陽專區，行署駐地由芷江遷至于黔陽縣安江鎮。今天懷化市的行政區域基本成型。
1953年6月，撤銷洪江市，并入黔陽縣，黔陽縣駐地由安江鎮遷至洪江鎮。同年9月再設洪江市。
1954年5月，撤銷通道縣，設立通道侗族自治縣
1956年6月，撤銷晃縣，設立新晃侗族自治縣。以晃縣以及芷江縣部分區域為其行政區域。
1958年6月，黔陽專區的綏甯縣劃歸邵陽專區。
1959年3月，撤銷靖縣，并入通道侗族自治縣。
1961年7月，設立安江市，以黔陽縣的安江鎮及其周邊部分區域為行政區域。1962年10月撤消。同時複設靖縣。
1963年5月，撤消洪江市，并入黔陽縣。
六十年代末至七十年代初，行政專員行署被改為地區行政公署，簡稱“地區”。
1978年12月30日，黔陽地區駐地由黔陽縣遷至懷化縣榆樹灣鎮，并更名為懷化鎮。
1979年4月4日，設立懷化市，以懷化縣的懷化鎮、盈可公社為其行政區域。同年9月1日，複設洪江市。
1981年6月30日，黔陽地區更名為懷化地區。
1982年12月24日，撤消懷化縣，并入懷化市。
1986年9月22日，撤銷芷江縣，設立芷江侗族自治縣。
1987年2月19日，撤銷靖縣，設立靖州苗族侗族自治縣。
1988年10月31日撤銷麻陽縣，設立麻陽苗族自治縣。
1997年11月29日，撤消懷化地區，設立地級懷化市。懷化市轄原懷化地區的沅陵縣、辰溪縣、溆浦縣、會同縣、麻陽苗族自治縣、新晃侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、通道侗族自治縣和新設立的中方縣、鶴城區。合并原黔陽縣和洪江市，新設立的洪江市駐黔城鎮，由省直轄，懷化市代管。
1999年，洪江市雄溪鎮（原洪江市）發生群體事件，為平息事态，以原洪江市行政區域（原黔城鄉除外）從新洪江市分離，設立懷化市洪江管理區，為懷化市政府派出機構。
社會
國内貿易
2013年，消費市場較為活躍。全年實現社會消費品零售總額360.31億元，增長13.8%。其中，城鎮消費品零售額315.52億元，增長14.0%，鄉村消費品零售額44.79億元，增長12.3%。批發和零售業零售額318.64億元，增長14.0%。住宿和餐飲業消費額41.67億元，增長11.7%。限額以上批發零售單位零售額145.98億元，增長17.1%，其中，糧油、食品、飲料、煙酒類增長32.9%；服裝、鞋帽、針紡織品類增長27.9%；金銀珠寶類增長27.5%；日用品類增長37.3%；體育、娛樂用品類增長14.0%；石油及制品類增長12.4%；家用電器和音像器材類增長13.7%；汽車類增長12.6%。
旅遊
2013年，旅遊業蓬勃發展。全市旅遊等級景區（點）增加至23家，增長15.0%，其中，4A級景區（點）3家，增長50.0%。全年共接待旅遊人數2408.01萬人次，增長20.2%，其中，接待國内旅遊人數2403.00萬人次，增長20.3%，接待境外入境旅遊人數5.01萬人次，增長44.5%。全年實現旅遊總收入148.80億元，增長17.8%，其中，國内旅遊收入148.10億元，增長17.7%，國際旅遊外彙收入1100.70萬美元，增長68.3%。
金融
2013年，金融證券運行穩健。年末金融機構各項存款餘額（本外币合計，下同）1128.38億元，比年初增加148.66億元，其中，城鄉居民儲蓄餘額806.11億元，比年初增加113.87億元。年末金融機構各項貸款餘額619.40億元，比年初增加96.64億元，其中，短期貸款餘額143.42億元，比年初增加19.20億元，中長期貸款474.54億元，比年初增加77.59億元。證券交易額497.8億元，增長39.4%。
保險事業持續推進。全年保險機構原保險保費收入26.02億元，增長10.7%，其中，财産險原保險保費收入8.69億元，增長25.6%；人身險原保險保費收入17.33億元，增長4.5%。賠付支出7.91億元，增長38.4%。
教育科技
2013年，教育事業穩步發展。全市擁有高等學校4所，中等職業技術學校35所，普通中學351所，普通小學1364所。普通高等學校在校學生3.64萬人，下降6.9%；中等職業技術學校在校學生5.1萬人，下降5.5%；普通中學（包括高中、初中）在校學生20.19萬人，增長4.4%；普通小學在校學生31.56萬人，增長9.9%；幼兒園在園幼兒13.88萬人。各類民辦學校598所，在校學生9.94萬人。九年義務教育鞏固率98.3%。小學适齡兒童入學率99.99%。高中階段教育毛入學率85.7%。
科技引領得到加強。全市擁有科學研究開發機構14個。全年專利申請813件（其中，發明專利130項），增長39.0%，授權專利440件，增長19.2%。簽訂技術合同229項，成交金額1.21億元。獲得省部級以上科技成果2項，增長50.0%。高新技術産業增加值53.43億元，增長12.7%。
本市高等院校有懷化學院、懷化醫學高等專科學校、懷化職業技術學院。
文化衛生
2013年，文化事業日益繁榮。全市擁有藝術表演團體4個，群衆藝術館、文化館15個，公共圖書館15個，博物館（紀念館）8個，檔案館1個。全市擁有國家級非物質文化遺産保護目錄12個，省級非物質文化遺産保護目錄22個。全市廣播綜合人口覆蓋率達93.3%；電視綜合人口覆蓋率達98.5%；有線電視用戶達59.10萬戶。全年放映農村公益電影44726場。全年完成文化和創意産業增加值31.41億元，增長20.7%。
群衆文藝活動異彩紛呈，先後開展了“歡樂潇湘·幸福懷化”大型群衆文藝彙演、懷化市雅樂進社區暨“德天正好之夜”大型音樂會等多場大型群衆文藝活動。文藝創作（比賽）碩果累累，市藝術館的《洗哈哈》、《數麻雀》分别榮獲第五屆全國校園舞蹈彙演特等獎、金獎，全市全年共獲國家級獎項6個（特等獎1個、金獎2個、銀獎1個），省級獎項32個（一等獎、金獎4個，二等獎、銀獎5個）。廣泛開展群衆體育健身活動，全年共開展群體活動46次，參與人數達10餘萬人次。積極參與全民健身比賽，獲得了全國“舞動中國”排舞聯賽總決賽7個一等獎、3個二等獎等各類獎項23個。全力征戰第十二屆省運會，斬獲了45枚金牌、37枚銀牌、37枚銅牌的良好戰績。
衛生事業不斷發展。全市擁有衛生機構（含村衛生室）5089個，其中，醫院、衛生院360個，村衛生室3854個，社區衛生服務中心（站）28個。衛生技術人員2.31萬人，增加0.28萬人，其中，執業醫師、執業助理醫師0.88萬人，增加0.14萬人，注冊護士0.89萬人，增加0.22萬人。醫療機構床位2.71萬張，增加776張，其中，醫院、衛生院2.61萬張，增加252張。
社會保障
2013年，人口和計生工作不斷進步。年末戶籍人口521.00萬人，年末常住總人口482.50萬人，增長1.0%。人口出生率14.2‰，死亡率6.6‰，人口自然增長率7.6‰。城市化率40.4%，提高1.4個百分點。
居民生活水平繼續提高。據抽樣調查，全市城鄉居民可支配收入為10022元，其中，城鎮居民人均可支配收入為17632元，比上年增加1966元，增長10.2%，高于全省0.4個百分點，扣除價格因素實際增長7.5%；農村居民人均可支配收入5849元，比上年增加1148元，增長12.7%，扣除價格因素實際增長10.0%。城鄉居民恩格爾系數為35.0%。基尼系數為0.41。
城鄉居民總支出11919.35元，其中，家庭消費總支出7444元，食品（煙酒）消費2603元，占總支出的35.0%；衣着消費565元，占總消費的7.6%；生活用品及服務消費492元，占總消費的6.6%；醫療保健消費593元，占總消費的8.0%；交通通信消費798元，占總消費的10.7%；居住消費1412元，占總消費的19.0%；教育文化娛樂服務消費838元，占總消費的11.3%。
就業和再就業力度不斷加大。城鎮新增就業37094人，城鎮失業人員再就業19140人（其中就業困難對象再就業6807人），零就業家庭動态就業援助率100%，新增農村勞動力轉移就業53689人。
社會保障體系更加健全。年末城鎮基本醫療保險參保人數116萬人，其中，城鎮居民基本醫療保險參保人數72萬人，城鎮職工基本醫療保險參保44萬人；城鎮基本養老保險職工34.36萬人；新型農村養老保險參保人數285.7萬人，其中，新增1.7萬人；新型農村合作醫療參保人數384萬人，參保率為97.2%；參加工傷保險職工41.13萬人，增長2.0%；參加生育保險職工31萬人；參加失業保險職工24.29萬人，增長2.8%；全年領取失業保險金2859人。
風土人情
撐杯酒：撐杯酒是侗家宴席上較熱鬧動人的場面。它體現了主客之間主幫主，客幫客，客幫主，互相幫助的精神。在敬酒中，無論是主人向任何一位客人敬酒，還是客人向主方的任何一位親戚敬酒，主客雙方少則一人、二人，多則十人、八人，總之人數不限，都要來幫助自己一方向對方敬酒，幫敬的人叫“幫撐”，又叫“撐酒”。如果形成撐酒的局面，主客雙方的發起人，先不能喝對方的敬酒，而要先喝對方的“撐酒”，“撐酒”喝完，再喝敬酒。主客雙方的發起人對“撐酒”不能拒絕，拒絕就是對撐酒者的不尊。對于不勝酒力者，如果有十人、八人過來撐酒，哪怕是對撐酒每杯舔一點點，也是表示對撐酒者的敬意，否則就會被灌得酷酊大醉。
轉龍酒：轉龍酒又叫換龍頭。是侗家宴席上的又一熱鬧場面。轉龍酒由主或主客任何一方的代表提議，提議人稱為“龍頭”。“龍頭”提議大家喝轉龍酒時，滿席站起，端起酒杯，先由“龍頭”帶頭喝，然後從左至右或從右至左喝過去。往右傳時，“龍頭”左邊那人就是“龍尾”，往左傳時，“龍頭”右邊那人就是“龍尾”。“龍頭”飲幹後，依次一個接一個飲下去，如果“龍身”當中哪一人不幹，就要受罰。喝轉龍酒時因可左右轉動，“龍頭”可變“龍尾”，“龍尾”可變“龍頭”，滿席當中任何一人都可當“龍頭”，也可當“龍尾”。如此反來複去，變化無窮。
團圓酒：侗家的團圓酒别具特色。它不像一般喝團圓酒，由主人提議，滿桌頻頻舉杯，大家一飲而盡。而是由主人提議，滿席端起酒杯，由右邊往下傳遞到後者的口邊，乙喝甲的，丙喝乙的，丁喝丙的……如此下推。這時，主人要領呼：“大家來呀”滿桌合呼“飲呀！嗚呼！”這樣滿桌同幹，一飲而盡。酒宴散席。
合攏酒：合攏酒是侗家村寨或家族集體接待貴賓的一種最高規格的酒宴。一般是在村寨或家族舉行盛大的慶典活動，邀請上級貴賓和四鄰來賓參加的慶典活動才進行。村寨舉辦的合攏宴酒，一般在團寨的鼓樓裡擺設，家族舉辦的一般須比較寬敞的農戶家的走廊裡進行。酒席的擺設叫“拉長桌”。把十張八張方桌連在一起擺成一條長線，有的用寬木闆一塊連一塊擺設。合攏宴酒的酒、飯、菜都是村寨、家族各家各戶把自家最好的米酒或苦酒、最好的糯米飯或磁粑，最好的腌肉、腌魚、酸菜或小炒，用竹籃或籮筐挑來，湊到一塊共同擺設的，可以說是百家酒、百家飯、百家菜，各領風騷。合攏宴灑的規模是根據來賓的人數确定的，一般要求賓主人數為一比一的對等比例。主方還要安排一批姑娘站立一旁負責為來賓斟酒、敬酒、唱敬酒歌。規模大的上一、二百人，小的也有幾十人。
合攏宴開始前，主人要在寨門外組織迎賓儀式，第一項，放“禮炮（鐵炮）”湊“笙歌”，第二項在寨門或屋門前設“攔門酒”。第三項，獻上一碗侗家油茶。此套程序完畢，方正式入席。合攏宴酒的座席安排一般是一賓一主間隔而坐，也可賓主面對面地坐。賓主坐定，宴席開始。先由主方村寨或家族中的頭人代表緻祝酒詞，而後領頭高呼“統統飲呀！”，賓主随聲附和“飲呀，飲呀！”滿桌舉杯，一飲而盡。然後，賓主正式餐飲。相互敬酒，相互交流談心，結識朋友。
席間，按侗家敬酒的六道程序相互敬酒，始而複返。喝到盡興為止；敬酒姑娘兩人一對或三人一群，手捧酒杯--向來賓敬酒，并邊敬邊唱敬（勸）酒歌。侗家姑娘那情景交融的唱詞和圓滑的音嗓使得來賓飄飄欲仙，“酒不醉人人自醉”了。合攏宴結束後，主人在鼓樓門口列隊用鞭炮送客，對貴賓--“過篩”，即派七、八名男女青年把貴賓一一擡起來，在空中抛幾次或者有的捉手，有的捉腳，将貴賓擡起在空中蕩秋千，然後送貴賓上路。那個場面，真叫人如癡如醉，留連忘返。
經濟概況
農村經濟加快增長，農民收入明顯增加
農村經濟運行總體趨勢穩定，增長速度有所加快，農村經濟繼續保持穩步、健康、較快發展的勢頭。2005年全市農林牧漁業總産值達109.1億元，比上年增長6.0%，增速加快1.5個百分點；增加值達69.0億元，比上年增長5.5%，增速加快1個百分點。通過減免農業稅，發放糧食直補、良種補貼和農機具補貼，農民減負增收3億元左右。全市農民人均純收入2293元，同比增長6.1%；農民人均現金支出2176元，同比增長10.9%。糧食等農作物播種面積内部結構調整幅度較大。水稻生産呈現“一增、二減”的特點，今年懷化市早稻播種面積為31.48千公頃，比上年同期減少1.79千公頃，同比下降5.4%。中稻播種面積為170.53千公頃，比上年同期增加8千公頃，同比增長4.9%。晚稻播種面積為34.05千公頃，比上年同期減少9.2千公頃,同比下降21.3%。懷化市農業生産結構調整力度很大，在保持傳統農業種植和保證糧食産量大體穩定的情況下，調整了糧食播面，以雙季稻改種一季稻，總稻谷播面減1.5%的前提下，經濟作物類的蔬菜、魚腥草、田間水果如葡萄等播種面積大面積增加。從播面情況看，今年糧食生産将有穩定的産量，在去年的170萬噸上略有增長。養殖業生産發展勢頭良好。全年出欄（籠）豬、牛、羊、禽分别為370.94萬頭、18.66萬頭、69.18萬隻和4390.79萬羽，同比分别增長5.8%、7.6%、2.2%和5.9%，存欄（籠）豬、牛、羊、禽分别為273.14萬頭、72.21萬頭、64.75萬隻和2108萬羽，與上年比都略有增加，蛋品、牛奶及水産品産量分别為16445噸、797噸和38549噸。懷化市全面推進優勢産業帶建設，集中力量抓優質糧油、高效蔬菜、優質柑桔等優勢産業鍊建設。全市已形成中藥材、竹木、糧油、果蔬茶、畜禽等5大優勢産業，農産品加工企業達到5000餘家，規模以上加工企業發展到84家。各類農業專業經濟組織異軍突起，已發展會員達11.73萬戶，帶動農戶18.2萬戶。農産品産銷銜接更趨緊密，全年農作物訂單面積預計突破100萬畝，産業化經營提高了農業生産效益。
工業經濟加速運行，企業效益繼續改善
懷化市工業企業加大體制、管理和科技創新力度，努力克服由于煤電油運等能源、原材料價格上漲帶來的成本壓力，全市工業經濟繼續保持強勁增長，企業效益不斷改善。2005年，全市完成工業增加值78.5億元，增長18.9%。其中，規模以上工業增加值62.8億元，增長23.2%；規模以下工業增加值15.7億元，增長6.8%。從工業産量來看，原煤、醫藥、食品、竹木産業增長較快，紡織、電力及電化學産業出現下降。全市其他類型企業、股份合作制企業、股份制企業、國有企業、集體企業分别完成工業增加值5.0億元、1.4億元、26.7億元、25.7億元、2.8億元，分别增長45.0%、41.6%、29.7%、15.9%、13.6%；外資及港澳台資企業完成1.2億元，下降7.1%。從不同隸屬情況看，中央企業、省屬企業、市屬企業分别完成工業增加值6.5億元、16.0億元、4.7億元，分别增長62.1%、0.9%、21.3%。懷化市工業品産銷率為99.96%，同比降低0.3個百分點。全市規模工業企業完成利稅總額7.1億元，同比增長29.4%；虧損企業虧損總額0.71億元，同比下降16.7%。其中，國有及國有控股企業虧損0.42億元，同比下降38.6%。規模企業盈虧相抵後實現利潤總額2.7億元，同比增長30.5%。其中，國有及國有控股企業完成利潤總額0.99億元，同比增長34.3%。
投資保持高速增長，重點項目進展順利
懷化市完成全社會固定資産投資85.0億元，同比增長37.1%。其中，城鎮以上固定資産投資完成71億元，增長22.6%。湘西地區開發取得重大進展，52個納入湘西地區開發規劃的産業項目已有51個項目開始啟動，開工率達到98%，到位資金31.68億元，累計完成投資31.02億元，其中貸款貼息和引導資金3733萬元。重點項目順利推進，芷江機場、渝懷鐵路投入營運，懷新高速、邵懷高速、常吉高速、環城路等進展順利，鳳灘電站擴機增容工程竣工發電，銅灣電站、大伏潭電站、托口電站、清水塘相繼開工建設。金大地100萬噸水泥生産線正式投産，華中水泥擴建工程即将完工。全市實際利用外資1895萬美元，增長25.3%；實際利用内資53.0億元，增長20%，有效擴大了投資總量，改善了投資結構。
經濟增長質量提高，“溢出”效應明顯增強
懷化市經濟發展的“溢出”效應明顯增強，經濟發展的不同環節所存在的失衡現象，如城鎮與農村、生産與消費、收入與支出、儲蓄與貸款之間的不平衡得到一定程度的糾正，國家、企業和個人從經濟發展中受益明顯增加。
全市城鎮人均可支配收入7686元，增長11.2%；城鎮人均消費支出5761元，增長14.4%。農村人均純收入2293元，增長6.1%；農村人均現金支出2176元，增長10.9%。全市社會消費品零售總額109.6億元，增長13.7%，高于去年1個百分點，高于GDP增長率2.1個百分點，有力拉動了全市經濟增長。全市财政總收入17.2億元，增長21.1%，其中，一般預算收入11.0億元，增長23.1%。财政支出36.9億元，增長20.2%。
從收入來源看，國稅、地稅、财政三大執收部門入庫1.7億元、4.9億元、4.4億元，分别增長21.1%、17.3%、31.1%，比去年同期收入增長加快和更加平衡。從稅源來看，增值稅、個人所得稅、工商稅等主要稅收增幅都達到了兩位數，比去年同期明顯加快。各項貸款業務蓬勃增長，存貸款差相對穩定。
截止12月底，全市金融機構各項存款餘額為279.6億元，比年初增加32.9億元，增幅為13.3%。其中，企業存款餘額40.6億元，比年初減少0.18億元；居民儲蓄存款餘額209.5億元，比年初增加26.2億元，增長14.3%。金融機構各項貸款餘額151.7億元，比年初增加20.5億元，增長13.7%。貸款持續增長，支持重點突出，中長期貸款大幅度增長，水電建設、房地産開發以及湘西大開發項目得到重點支持。
截止12月底，全市金融機構中長期貸款餘額76.5億元，比年初增加20.1億元，增長35.7%。其中，國有商業銀行發放水電貸款近12億元，占國有商業銀行新增貸款的近60%；發放房地産開發貸款近3億元，占國有商業銀行新增貸款的近30%。截止12月底，全市金融機構各項存貸款餘額剔除上繳存款準備金以及相關因素後，存貸差為100多億元，相對比較穩定。
行政區劃
懷化南接廣西（桂林、柳州），西連貴州（銅仁、黔東南），與湖南的邵陽、婁底、益陽、常德、張家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤。
美食及特産
懷化美食以各種鴨為主要特色，此外還有黔陽大紅甜橙、沅陵酥糖、雪峰烏骨雞、紅薯果脯、溆浦朱紅桔、麻陽冰糖橙/椪柑、靖州木洞楊梅、靖州血橙等等特産和小吃。
芷江鴨
已成為芷江的一張王牌，名牌，品牌。多少年來，芷江流傳着一首民謠：“八月八來八月終，八月十五殺鴨公，鴨頭鴨腳老闆吃，葉翅棒棒待長工。”芷江人将鴨頭、鴨腳、鴨翅稱為桌上的三傑，用于款待客人。芷江鴨用料講究，烹調技術獨到，制作方法是：1公斤左右的鴨一隻，（羽毛剛豐滿者為佳），豬五花肉0、25公斤，子姜0、25公斤，大蔥0、25公斤，大紅辣椒0、25公斤，菜油0、05公斤精鹽少許，味精适量。殺鴨時控盡鴨血，除去食囊内髒，将鴨頭鴨腳鴨掌鴨腿砍下放置一旁，鴨身切成一寸方塊，豬五花肉切成五分方塊，生姜紅辣椒也切成塊狀，大蔥分根打成繩結形狀。然後置砂鍋于旺火上，倒入菜油至八成熱，放入鴨頭鴨腳鴨腿炸酥後，再放入鴨塊，豬肉塊，爆炒到金黃色，随即放入甜醬，鴨血翻炒成闆栗色，放入肉湯用小火煨至酥爛，再放入生姜紅辣椒，待煨出姜香後，放入大蔥、味精，翻動幾下出鍋即成。
客人來到芷江，如果不吃芷江鴨，實是一大遺憾。如今芷江鴨在改革開放的年代，已名聞天下，往外打了出去，成批的加工，上市場進超市銷售，顧客都可以在市場上買到芷江鴨了。
沅陵酥糖
沅陵酥糖是沅陵縣傳統食品。相傳于明朝中期已開始制作，有500多年生産曆史。以當地出産的芝麻為主要原料，加拌饴糖、榴花粗糖、花生油、面粉精制而成。具有香、甜、脆的特點，營養豐富，且有潤肺和助消化等功用肉質細嫩，味道清香可口，營養價值高。據中國營養源研究所檢驗，粗蛋白含量高達23%，特别是人體必需氨基酸含量居各類家禽之首，并含豐富的維生素和微量元素，具極高的食用滋補價值。
雪峰烏骨雞
肉質細嫩，味道清香可口，營養價值高。據中國營養源研究所檢驗，粗蛋白含量高達23%，特别是人體必需氨基酸含量居各類家禽之首，并含豐富的維生素和微量元素，具極高的食用滋補價值
黔陽冰糖橙
黔陽冰糖橙色紅鮮亮，果勻無核，含糖12.8—14.5%，可溶性固形物16.3—18.4%，其味濃甜、肉質脆嫩。為使黔陽冰糖橙可持續發展，洪江市委、市政府科學決策，加大投入，培育品牌，培植龍頭企業。目前，全市冰糖橙栽培面積已達10萬畝，年産量8萬噸，黔陽冰糖橙暢銷北京、上海、廣州、武漢等大中城市。2006年被評為“中華名果”，2007年被列入國家原産地保護地理标志産品，2008中國（北京）國際地理标志産品展覽會上洪江市選送的黔陽冰糖橙榮獲水果類唯一金獎。
安江香柚
黔陽縣安江栽培柚子有1000多年的曆史，并成為從唐以來曆代王朝的貢品。安江香柚呈卵圓形，熟果為檸檬色，單果重量1.5公斤左右，果肉每個13瓣左右，甜香汁多。香柚含有大量的糖類、蛋白質、脂肪、維生素A和鈣、磷、鐵等元素，果肉有助消化、化痰止咳、醒酒的妙用。柚子皮可入藥，具有理氣、健脾、化痰的功能。香抽樹為常綠喬木，每年10月中為果實成熟期。
藕心香糖
芷江縣地方特産，又名“薄荷酥”。主要原料有白糖、植物油、奶油、薄荷，經過獨特工藝制作而成。每根有16個主孔、9個副孔、孔孔相通，形同藕心，故名。其特點是色白如玉，松酥香甜，便于攜帶。
通道侗家腌肉
俗稱接肉，侗稱酸肉，有豬肉、鴨肉、牛肉、牛排等。制作時間以冬季最佳。制作方法是：用盆漬鹽，略晾幹，以木桶腌制，底層用糯飯或糊糯作槽，每鋪一層加一層槽，然後用竹葉或棕片蓋一層，再加木蓋，封嚴，用大石壓緊，數月即可食。腌肉不必烹饪，色豔味鹹，亦可煎炒或烤灸，以火灸最香。
通道侗織錦
據史書記載，侗錦“用木棉線染成五色織之，質粗有文彩，亦有花木禽獸各樣，精者冰之水不敗，漬之油不污”。侗錦的花紋主要有花木形，如芙蓉、牡丹；鳥獸形，如對鳳、鴛鴦；器物形，如樓閣、銀鈎；還有幾何圖案，色彩絢麗。圖案大方，結構嚴謹。侗錦采用對比強烈的色澤，配上絢麗多姿的各種圖案，具有濃豔粗犷的藝術風格，主要用做衣裙、巾被、門簾、背包、胸巾、枕頭等。
明山石雕
明山石雕産于湖南省芷江縣明山，該石質地均勻細膩，色彩紛呈，文理清晰，軟硬适度，成闆性能好，是曆代理想的石雕工藝和建築裝飾材料，曾被定為貢石送往朝廷。早在南宋時期，芷江人民就開始利用明山石制作各種工藝品。明山石雕的傑出代表是明山石硯。
碣灘茶
産于沅陵沅水河畔，因沅陵古屬辰州府，故又名辰州碣灘茶。碣灘出産的茶葉有毛尖和綠茶兩種，形、色、香、味俱佳。從外形看，條索勻整重實，鋒苗好，銀毫顯露，色澤翠綠；沖泡後，湯色黃綠明亮，滋味醇爽，濃香撲鼻。
靖州雕花蜜餞
靖州雕花蜜餞，又名萬花茶，是靖州傳統工藝美術食品。它是利用各種瓜，果、蔬菜的根、莖、葉、花、果，用小巧柳葉刀進行精雕細刻加工而成的傳統工藝茶點、補品、觀賞品、食品。其工藝造型有奇花異草，飛禽走獸、人物、山水、器皿等。镌刻分平雕，通雕、浮雕三種，造型立體感強，栩栩如生，靖州雕花蜜餞源于東周時期，世代相傳，成為靖州民間曆代上貢朝廷的禦品。
穿絲籃
穿絲籃是沅陵特制手工藝産品，它是一色的楠竹制作，中間不加任何金屬材料。籃身呈橢圓形狀，整個籃子由三根籃圈，兩百多根竹絲穿制而成。三根籃圈上下搭配巧妙，銜接平滑，吻合自然，竹絲大小均勻，排列密度恰當。間隔距離都為1厘米左右。具有小巧玲珑、美觀大方、經久耐用等特點。穿絲籃的制作原料都是經過高溫煮烤，不發黴、不生蟲，因而盛裝食品非常清潔衛生。
洪江血耙鴨
洪江血耙鴨是具有典型湘西風味的名菜，發源于洪江市。烹饪時，把鴨肉及幹紅椒、生姜、樟腦、糯米粑用旺火在沸騰的油裡炸熟，然後放清水，倒入鴨血等，小火煨煮，成品以其濃香、味足、色金黃，質酥肥而著稱。
中方縣湘珍珠
湘珍珠葡萄果形橢圓，果皮黑色，有果粉、灰白色，肉質細嫩，多汁濃香，風味獨特。口感好，湘珍珠葡萄含糖量達15.38﹪，含有大量的維生素和人體所需要的十多種氨基酸，而且富硒，是老少皆宜的純天然優質營養水果，極具極高的市場價值。
靖州楊梅
靖州楊梅已有上千年的栽培史。靖州楊梅小、品質優良、營養豐富而著稱。果大色鮮--平均果重≥11.6g，最大果重≥28.78g，成熟的果實分别呈現出紫紅、鮮紅、粉紅和潔白的色澤。一九九八、一九九九年連續榮獲湖南省優質水果評比金質獎。
自然資源
水能資源：懷化水能資源豐富，是全國十大潕水之濱。
水電基地之一的主體地帶，境内水能蘊藏量達499萬千瓦，可開發水能450萬千瓦，均居全省之首。湖南省目前裝機容量最大的水能發電站——五強溪水電站座落于境内沅水幹流上。湖南“三湘四水”中著名的沅水自南向北貫穿境内，幹流境内總長為568公裡，流域面積達27239平方公裡，境内重要的支流有酉水、辰水、溆水、舞水和渠水，古稱“五溪”，因此懷化自古便稱“五溪之地。
生物
懷化物産資源豐富，素有“廣木之鄉”、“水果之鄉”、“藥材之鄉”的美譽。全市有活立木蓄積量6690萬立方米，居湖南首位。
有中藥材26萬畝，1900多個品種，其中175種為國家重點中藥材保護品種，茯苓和天麻産量居全國第一。
年産水果90多萬噸。其中靖州的楊梅、溆浦的蜜棗、麻陽的冰糖橙久負盛名
旅遊
懷化著名紀念地有芷江縣的抗日戰争勝利受降紀念坊、會同縣的粟裕公園、溆浦縣的向警予故居。名勝古迹有洪江市黔城的芙蓉樓、通道縣的回龍橋、沅陵縣的龍興講寺、新晃縣的大橋溪遺址、洪江的古商城等。
高椅古村
高椅古村，位于會同縣城東北48公裡處的高椅鄉高椅村。其三面環山，一面臨水，村莊猶如座落在高圍椅之中，高椅也因此而得名。全村有農戶594戶，共2205人，85%的村民為楊姓，侗族，系南宋诰封“威遠侯”楊再思的後裔。該村落較完整地保存着明洪武十三年（1380年）到清光緒七年（1881年）間修建的民居104棟，建築面積達19416平方米。
古村落保存完整，規模較大，不僅具有悠久的曆史和濃厚的文化内涵，而且自然風光優美，生态環境保護良好，交通較為便利，具有十分重要的文物價值和曆史研究價值。1998年高椅古民居群被縣人民政府列為縣級文物保護單位，1999年被市人民政府列為市級文物保護單位，2002年5月被省人民政府列為省級文物保護單位。
黔陽古城
黔陽古城位于洪江市黔城鎮，是全國保存最為完好的明清古城之一，古城三面環水，是湘楚苗地邊陲重鎮，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮”之稱。比雲南麗江大研古鎮早100年，較湖南省内的鳳凰古城早900年，可以感受到停留在這裡的古老時光。2013年獲評為國家4A景區。
洪江古商城
洪江古商城位于洪江區，是全國重點文物保護單位、“全國十佳古城”。起源于春秋、始建于唐朝、鼎盛于明清，是我國唯一保存完好的明清古商城，堪稱“中國第一古商城，中國資本主義萌芽時期的‘活化石’”。保存完好的古建築群全國罕見。在古商城“七沖八巷九條街”的整體格局中，近10萬平方米、380餘棟明清古窨子屋建築呈“井”字型布局排列，10大會館、18家報館、23家錢莊、34所學堂、48個半戲台、50多家青樓、60餘家煙館、上百個店鋪和近千家作坊散落其中。
芷江受降紀念坊
芷江受降紀念坊坐落在芷江縣飛機坪邊的七裡橋磨溪口旁。原坊建于日本投降後兩年的一九四七年二月，“文化大革命”中被全部毀壞，一九八五年人民政府在原址上按原坊原樣重新修建，2010年再次新修建。全坊為水泥建築，四柱三拱門，高8.5米，寬10.64米，結構雄偉，氣勢巍峨。受降紀念坊建于1946年2月，是中國人民抗日戰争勝利的标志，是中華民族偉大不朽的曆史豐碑，是世界反法西斯戰争勝利的重要曆史見證，是全球六座凱旋門之一。受降舊址建于1938年，由受降會場、中國陸軍總司令部、何應欽辦公室三棟魚鱗闆雙層木結構平房組成。
龍興講寺
龍興講寺在沅陵縣城西北角的虎溪山麓，始建于唐貞觀二年（628年），距今已1370多年，是世界上現存最古老的學院。唐太宗敕建江南講寺并賜名龍興，是有其深刻政治含義的，是希望籍此通過佛法傳播，感化“判服無常”的西南群蠻，實現教化一方，穩定一方，進而達到穩固朝廷對江南的統治，使國家更好的集中力量鎮壓邊疆各民族和反唐勢力，保障大唐帝業迅速興起。
萬佛山
主體位于通道侗族自治縣，現為國家級風景名勝區、AAA景區，毗鄰國内著名旅遊城市桂林，現已納入"大桂林"旅遊文化圈。原名迎風山，典型的丹霞地貌，曾作為湖南省國家首批備選沖刺世界遺産。2013年4月27日，萬佛山正式開園運營。正式開園運營。古時有"南七十二廟，北三十六寺"之說，成了佛門勝地，得名萬佛山。山腳，有一個石闆床，相傳呂洞賓路過時在此歇息，故有民間詩“仙人府”。
飛山寺
飛山寺，它建于戰國時期，距今有兩千多年的曆史。此廟經過了無數次風霜。特别是公元一九六六年“文革”期間，遭到了嚴重的毀滅性的破壞，直到公元二零零八年在當地信士滿延武、莫開偉的帶領下，發善心捐巨款，再次修複。
侗族龍津風雨橋
龍津風雨橋位于湖南省芷江縣，自明代萬曆十九年（1591年）名僧寬雲帶頭捐建建成起，幾經圯毀，多次修複，一直是湘黔公路交通要塞，也是商賈遊客往來雲集最繁華的地方，史稱“三楚西南第一橋”。龍津風雨橋全長146.7米，寬12.2米，為當今世界第一大風雨橋。該橋人行道寬5.8米，長廊兩側共設廂房式店面94間，隔間建有7處涼亭，亭最高17.99米，整個風雨橋與全國内陸最大的媽祖廟——天後宮、河東侗鄉吊腳樓群相互輝映。該橋為全木質架構，無一釘一鉚。
五溪文化廣場
廣場占地320畝，其中水域面積60畝，分為中心廣場區、人工園區和自然生态區。廣場中心有我國著名雕塑家朱惟精創作的雕塑圖騰柱《五溪文化》。整個廣場設計以人為本，“借景”自然空間，以曆史與民族文化為背景，烘托出環境保護與守望家園的主題。
著名人物
懷化地靈人傑，人文荟萃。老一輩無産階級革命家向警予、滕代遠、粟裕出生于此，世界“雜交水稻之父”袁隆平在安江農校首次培育成功雜交水稻，愛國将領張學良曾被囚禁羁絆于沅陵鳳凰山。懷化也是一些重大曆史事件的發生地。中國工農紅軍通道轉兵會議舊址、中國人民抗日戰争勝利受降紀念館都記載了這些影響現代中國曆史的重大事件。
懷化出身的名人有：粟裕、滕代遠、譚永華、向警予、向仲華、張秋潭、夏達、周本順。
城市榮譽
2004年，懷化市被命名為“全國雙擁模範城”。
2007年，懷化入選“2006中國特色魅力城市200強”。
2008年10月18日，懷化榮獲“中國第一古城古鎮古村群落”稱号。
2008年10月22日，懷化市榮登省級衛生城市行列。
2011年10月27日，國家環境保護部發布公告，懷化市成湖南首個獲批“國家級生态示範區”的地級市。同時獲此殊榮的還有懷化市的芷江、中方、洪江區、鶴城區等12個縣（市、區）。
2012年2月27日，懷化第6次獲全國雙擁模範城。
2012年，懷化市首次榮獲“全國無償獻血先進市”。
2013年，懷化在《2013年城市競争力藍皮書》，成功跻身和諧城市競争力前20強。與香港、北京、武漢等大城市一起位列和諧城市競争力第12位。
2014年3月7日，懷化榮獲“新能源示範城”。
2020年10月20日上午，全國雙擁模範城(縣)命名暨雙擁模範單位和個人表彰大會在北京舉行，我市再度榮獲“全國雙擁模範城”稱号，這也是懷化第八次被命名為“全國雙擁模範城”。
