四月初八佛誕日
概述
陰曆四月初八，傳說是佛祖顯世的降生之日。（佛祖即釋迦牟尼，釋迦牟尼原本就是古印度北部迦毗羅衛國的太子），後來演變為古代的浴佛節，亦稱洗佛節、佛誕節和龍華會。民間也在這一天有放生和吃結緣豆的習俗。在浴佛節前後，還有民間的拜觀音求子，以及拜藥王活動。傳說，二千五百多年前，釋迦牟尼佛誕生在印度北部的蘭毗尼園。相傳佛母摩耶夫人在無憂樹下生下佛陀時，園中百花齊放，天空出現九條龍，由龍口吐出香水為嬰兒（佛陀）沐浴。所以後世為了紀念佛陀出世，每年佛誕日便模仿九龍吐水沐浴，象征佛弟子信受佛法。所以這一天，各佛寺會在寺院的廣場或大殿，擺設莊嚴的佛桌，上面安置着大佛盤，盤中蓮台上亭亭立着一個孩童，代表佛陀剛出生時的悉達多太子像。佛盤中盛滿着水，稱為香湯，信衆以盤中杓子舀起香湯，像神龍一樣為佛沐浴。
細節
據說釋迦摩尼就是在四月初八誕生的。他出身高貴，屬于刹帝利種姓，是迦毗羅衛王國的王子；生性聰穎，從小學習吠陀、武藝，也頗有成就。如果不出意外，即使不能繼承王位，也可以憑借出身和能力，在社會上取得令人羨慕的地位和成就。可是，他在29歲時，因感于人生無常，于是告别妻兒，離家出走，尋求解脫。出家後，他修行了六年苦行，但認為這樣做都達不到解脫，便在一棵畢缽羅樹下坐禅，經七天七夜，對人生和解脫問題進行思考，達到“覺悟”，此時他35歲。此後，他開始傳播自己領悟到的真理，直到80歲去世。釋迦摩尼出家的目的，是尋求解脫人生痛苦的途徑。為此，他提出了“四谛”的概念。“谛”是實在和真理的意思。四谛即苦、集、滅、道。
佛祖其人
據說釋迦摩尼就是在四月初八誕生的。他出身高貴，屬于刹帝利種姓，是迦毗羅衛王國的王子；生性聰穎，從小學習吠陀、武藝，也頗有成就。如果不出意外，即使不能繼承王位，也可以憑借出身和能力，在社會上取得令人羨慕的地位和成就。可是，他在29歲時，因感于人生無常，于是告别妻兒，離家出走，尋求解脫。出家後，他修行了六年苦行，但認為這樣做都達不到解脫，便在一棵畢缽羅樹下坐禅，經七天七夜，對人生和解脫問題進行思考，達到“覺悟”，此時他35歲。此後，他開始傳播自己領悟到的真理，直到80歲去世。釋迦摩尼出家的目的，是尋求解脫人生痛苦的途徑。為此，他提出了“四谛”的概念。“谛”是實在和真理的意思。四谛即苦、集、滅、道。
農曆四月初八為佛誕日，而南傳、藏傳佛教則以陽曆五月間的月圓日為佛陀的誕辰、成道日與涅槃日。西元1955年，世界佛教徒友誼會于緬甸首都仰光召開第三次會議，曾定此日為世界佛陀日。
“天上地下，惟吾獨尊”出處：
宋·釋普濟《五燈會元》卷一：“世尊才生下，乃一手指天，一手指地，周行七步，目顧四方曰：‘天上地下，惟吾獨尊。’”
出處
《修行本起紀》：“此時‘有龍王兄弟，一名迦羅，二名郁迦羅，左雨溫水，右雨冷泉，釋梵持天服裹之。天雨花香，彈琴鼓樂，熏香燒香，搗香澤香，虛空側寒。’”《過去現在因果經》“難陀龍王、優難陀龍王于虛空中，吐清淨水，一溫一涼，灌太子身。……天龍八部亦于空中作天伎樂，歌呗贊頌，燒衆名香，散諸妙花，又雨天衣及以璎珞，缤紛亂墜，不可稱數。”。
《般泥洹經》卷下（不載譯人附東晉錄）：“于時八國得佛八分舍利。各還起塔。皆甚嚴好。梵志毛蹶。種邑道人大溫違。還俾贲邑。衡國道士得地灰。歸皆起塔廟。舍利八分有八塔。第九甖塔。第十炭塔。第十一灰塔。佛從四月八日生。四月八日舍家出。四月八日得佛道。四月八日般泥洹。皆以沸星出時。此時百草華英。樹木繁盛。佛已般泥洹。天下光明滅。十方諸天神。莫不自歸佛。”
《佛說彌勒來時經》（失譯人名附東晉錄）：“彌勒得道為佛時。于龍華樹下坐。樹高四十裡。廣亦四十裡。彌勒得佛時。有八萬四千婆羅門。皆往到彌勒所師事之。則棄家作沙門。彌勒到樹下坐。用四月八日明星出時得佛道。”
《佛說摩诃刹頭經》（西秦沙門釋聖堅譯）：“佛告天下人民。十方諸佛皆用四月八日夜半時生。十方諸佛皆用四月八日夜半時。去家入山行學道。十方諸佛皆用四月八日夜半時得佛道。十方諸佛皆用四月八日夜半時般泥洹。佛言。所以用四月八日者何。春夏之際殃罪悉畢。萬物普生毒氣未行。不寒不熱時氣和适。今是佛生日故。諸天下人民共念佛功德。浴佛形像如佛在時。是故以示天下人。”
《過去現在因果經》卷第一(宋天竺三藏求那跋陀羅譯)：“爾時夫人。既入園已。諸根寂靜。十月滿足。于二月八日（宋、元、明藏，作四月八日）日初出時。夫人見彼園中。有一大樹。名曰無憂。花色香鮮。枝葉分布。極為茂盛。即舉右手。欲牽摘之。菩薩漸漸從右脅出。”
《佛說太子瑞應本起經》卷上(吳月支優婆塞支謙譯)：“自夫人懷妊。天為獻飲食。自然日至。夫人得而享之。不知所從來。不複飨王廚以為苦且辛。到四月八日夜明星出時。化從右脅生堕地。即行七步。舉右手住而言。天上天下。唯我為尊。三界皆苦。何可樂者。”
《佛般泥洹經》卷下(西晉河内沙門白法祖譯)：“佛泥曰後。作八宗廟。第九瓶塔。第十炭塔。第十一灰塔。經曰佛以四月八日生。八日棄國八日得道八日滅度。以沸星時。去家學道。以沸星時得道。以沸星時。般泥曰。草木複更華葉。舉國樹木皆更茂盛。佛般泥曰去。三界天中天。光明以滅。一切十方。皆自歸于佛。”
《牟子理惑論》（東漢末年作品）說︰“佛四月八日生。”這是可考見的最早史料。
