習性
以昆蟲、無脊椎動物（如蝸牛、蚯蚓等）、屍肉、蛇及植物為食。
胎生，每胎産仔1～2隻或6～10隻。
栖息環境
它們栖息在阿根廷南部到美國南部的草原和森林中。在非洲南部地區（博茨瓦納）也有出現過。貧齒目的一科，分布從北美洲至南美洲。為獨個或成對活動，視覺、嗅覺和聽覺均較發達。生活于森林或氣候溫暖而幹旱的沙丘及仙人掌叢生的地方
其他相關
物種漫談
犰狳又稱“铠鼠”，因為它的體态和形狀仿佛是隻身披铠甲的大老鼠。犰狳身上的铠甲由許多小骨片組成；每個骨片上長着一層角質物質，異常堅硬。于是，這幅铠甲便成了它們最好的防身武器。
每每遇到危險，若來不及逃走或鑽入洞中，犰狳便會将全身卷縮成球狀，将自己保護起來。雖然犰狳的整個身體都披着堅硬的铠甲，但這卻不妨礙它們的正常活動甚至快速奔跑。原來犰狳隻有肩部和臀部的骨質鱗片結成整體，如龜殼一般，不能伸縮；而胸背部的鱗片則分成瓣，由筋肉相連，伸縮自如。
除了铠甲，犰狳的另一個防身術是打洞。犰狳的打洞能力極強，這得力于其堅硬的爪。在森林裡，經常可以見到大大小小的犰狳洞，根據洞口土質的新舊程度很容易判斷動物是否在裡面生活。犰狳洞似乎大多分布在森林中比較平緩的地帶，不過也有犰狳将家安在特殊的位置。
生态站靠發電機提供能源，發電機工作時噪音很大，所以被安置在一塊巨大的岩石背後與生态站方向相反的方位。不知後來的什麼時候，一隻犰狳也看好了這塊“風水寶地”，從支撐發電機的木闆下挖洞進入岩石下，任憑柴油味熏馬達聲吵，泰然自若地在裡面過起了小日子。
然而有一天，這隻犰狳甯靜的生活被打破。一個夜晚，發電機方向忽然傳來美洲豹的喉聲。生态站裡聽到叫聲的人都感到很詫異：一定發生了特殊的事情，因為美洲豹是不輕易吼叫的。
第二天清晨，大家跑過去一看，隻見發電機底朝上地躺在幾米遠外，木闆也橫七豎八地變換了位置。大家猜測，可能是美洲豹追蹤犰狳到了這裡，前者進了洞，後者不甘心或遷怒于這些障礙物而采取了“破壞”行動。不過美洲豹絕不會每次都撲空，本人就曾在河邊揀到一片新鮮的犰狳铠甲，附近還淌着一攤血并清晰地印迹着幾個美洲豹腳印。
曾經好事地作弄過發電機旁岩石下的犰狳。白天，本人趁犰狳在洞中睡覺時将一個捕獸用的籠子安放在它出入的洞口，再用盛柴油的鐵筒将兩側嚴嚴地堵住。這種籠子是兩邊開口的，動物一旦走進去觸動踏闆，兩端的活動門就會同時關閉并緊緊地卡住。第二天清晨去查看，籠子是關上了，犰狳卻沒在當中。
于是重新安裝好籠子。第三個早晨再看，還是如此。如此往複，四個晝夜過去了，作了妥協，因為實在不願意這無辜的生靈死于惡作劇。
犰狳習夜行性生活，所以一般不容易被見到。在森林裡和犰狳隻有“一面之交”。一天夜晚，本人睡眼惺忪地爬起來，帶上一把昏暗的小頭燈到森林邊“方便”。剛走進小路口，恍惚中發現有個影子在眼前晃動。一下子被徹底吓醒了，定神一看，原來是隻大犰狳，正在不緊不慢地用口鼻在地上連嗅帶舔地覓食。
又驚喜又覺得好笑，正想看個究竟，不料犰狳也猛然間發現了，身體唰地擡起來，半蹲半坐中兩隻前爪朝向。從理論上講，犰狳不會向人進攻，但誰知道這一隻怪獸會不會突發魚死網破的念頭。于是僵立地保持一動不動，将昏暗的燈光照着犰狳尖尖的腦袋，真不希望發起一場人獸肉搏戰。不知過了多久，或許實際上隻有一兩分鐘，犰狳可能是挺不住了，猛地一調頭鑽進了森林。
相關傳說
獸名。似菟而鳥嘴,鸱目而蛇尾，見人則裝死。古代象占者認為犰狳出現是莊稼有蝗害的征兆。《山海經·東山經·餘峨之山》：“有獸焉,其狀如菟而鳥喙,鸱目蛇尾，見人則眠，名曰犰狳，其鳴自訆，見則螽蝗為敗。”晉郭璞注：眠，言佯死也。為敗，言傷敗田苗。
遺傳疾病
長期以來，麻風病被醫學界認為隻在人類間傳播。而2011年4月底，美國研究人員稱，美國首例麻風病人可能由犰狳傳染而來。
一提犰狳，人們就會想到它的可愛。有些美食家還說，烤犰狳肉是一道美味。路易斯安那州的研究人員發現九帶犰狳的更多信息。
美國國家麻風病項目的微生物學主任理查德·杜魯門稱：“大量證據表明，人類通過這種動物染上麻風病的。”相關學術報告已經刊發在新英格蘭醫學雜志(New England Journal of Medicine)上，杜魯門是論文的主創作者。
每年，大概有100至150名人在美國被确診患有麻風病。盡管很多人曾經去過麻風病流行地區的國家，但是在哪兒受到傳染的并不為人所知。
大部分的病患在德克薩斯州和路易斯安那州，而這兩個州也是攜帶麻風病毒的犰狳出沒的地區。杜魯門說：“能提供兩者間的聯系”。
麻風病由麻風分支杆菌（賴杆菌）（Mycobacterium leprae）引起，麻風分支杆菌是引起肺結核病的細菌的近親。通常，麻風病人的皮膚會受損；在嚴重病例中，患者神經或四肢會受損。
多年以來，對麻風分支杆菌的研究困難重重—由于種種原因，它在全球各地肆虐，很難區分。而這種細菌在實驗室培養皿中無法生長。
很早以前，科學家就發現：除人類外，犰狳是世界上唯一已知的麻風分支杆菌自然寄主。這種小型哺乳動物發病情況和人類一模一樣，最後死于腎髒和肝髒損傷。與人類不同的是，他們更容易患上麻風病：在美國南部部分地區，超過20%的犰狳患病。
确認犰狳将麻風病傳染給人類需要強有力的遺傳學分析。同時，這也基于近十年豐富數據積累，對采于世界各地的麻風分支杆菌基因的相似性及差異性的對比分析。
科學家已發現麻風病起源于東非或近東地區（地中海東部沿岸地區），随着人類遷移到歐洲；而近500年，進入非洲和美洲。
動物形象
2012年9月16日。國際足聯（FIFA）和巴西世界杯組委會當地時間在巴西環球電視台晚間一檔節目中正式揭曉了2014巴西世界杯的吉祥物——犰狳。2012年11月26日，國際足聯公布了吉祥物的名字：Fuleco。
