中國最大的通訊社
中國的新華社是中國最大的通訊社，新華社的前身是1931年11月7日在江西瑞金成立的紅色中華通訊社（簡稱紅中社），1937年1月在陝西延安改為現名。新華社總部設在北京，在全國除台灣省以外的各省區市均設有分社，在台灣省派有駐點記者，在一些重點大中城市設有支社或記者站，在中國人民解放軍、中國人民武裝警察部隊設有分支機構，在境外設有180個分支機構。
目前新華社是亞洲最大的通訊社，已經達到了世界級通訊社的規模，但是與以上四大通訊社相比，新華社在發展曆史、國外訂戶數量、全球影響力上還與它們有着一定的差距。
法新社成立于1944年，比新華社晚13年，但是法新社的前身是成立于1835年的世界第一家通訊社－－哈瓦斯社。路透社成立于1851年，至今已經發展了159年。
美聯社正式組建于1900年，它的前身是紐約幾大報紙于1848年共同組建的“聯合新聞社”。
合衆國際社組建于1907年，是由當時美國的三家中小型通訊社聯合而成的，其發展史也超過了100年。
除了發展曆史以外，由于種種複雜的曆史、政治、意識形态、經濟利益等原因，除中國大陸的媒體之外，西方發達國家和廣大第三世界國家的主流媒體都較少使用新華社的各種新聞産品，所以目前新華社的世界影響力還無法與四大通訊社相提并論。但是參照前蘇聯塔斯社的發展曆程，我們可以肯定，随着中國綜合國力的不斷壯大，世界影響力的不斷擴大，作為中國國家通訊社的新華社必将在不遠的将來邁入世界頂尖通訊社的行列。
世界四大通訊社
一、美聯社
AP美聯社（Associated Press）
1892年美聯社正式成立于伊利諾州，目前總社設于紐約。美聯社是一個合作性的非營利組織，在美國本土采會員制，會員繳交會費并發送新聞稿至總社，總社則免費提供各地新聞資訊給會員。而國外報紙、電台、電視若要獲得新聞則須繳費訂購。
二、合衆國際社
UPI合衆國際社（United Press International）
合衆國際社是目前世界上獨立經營的最大通訊社，由于它是營利機構，可說是真正“賣新聞”的通訊社。它的總社設在紐約。除了發出新聞電訊稿之外，它還有幾家附屬機構，如“聯合特稿通訊”（United Feature Syndicate）專門提供各報社漫畫、專欄文章等特稿。
三、法新社
AFP法新社（Agence France-Press）
法新社的前身為哈瓦斯社，于1835年創立于法國巴黎，是世界上最早的通信社。二次大戰後，法國政府将所有的電訊社包括哈瓦斯社合并為現在的法新社，并給予官方的補助。法新社除了發送一般新聞稿外，也提供工商行情、時尚流行及其他特稿。
四、路透社
Reuter路透社（the Reuter Led.）
路透社是英國最早的一家通訊社，由Paul Julius Reuter于1851年在倫敦創社。路透社主要在采訪國外新聞，然後提供給英國國内的報紙、廣播及電視，同時也将這些新聞發送給國外的訂戶。
其他大型通訊社
另外介紹一下很有影響力的塔斯社，畢竟俄羅斯在國際格局中舉足輕重。
TASS塔斯社（Telegrafnoie Agensto Sovietskavo Soyuza）
塔斯社在世界五大通訊社中地位較特别。它原來直接隸屬于蘇聯政府，同時也具有一般通訊社的特色，有派駐國外各地的記者、有處理電訊稿的總社、以及對外發布新聞的設備。它對國外的報紙、廣播及電視不收費用。（現已隸屬俄羅斯）
