人物經曆
早年經曆
1973年9月，鄧小剛先後就讀于四川省綿陽南山中學初中一年級二班、六班（至1974年7月）。
1981年，從成都航空職業技術學院機械加工專業畢業。
1983年，考入西北工業大學空氣動力學專業。
1987年，本科畢業後留在本校進行研究生學習。
1989年，碩士畢業後進入中國空氣動力研究與發展中心，師從張涵信院士，攻讀博士學位。
1992年，博士畢業之後進入北京航空航天大學博士後流動站，跟随莊逢甘院士進行科研工作。之後前往日本東京電氣通信大學進行博士後研究。
工作經曆
1996年，入選國家“百千萬人才”工程。
2002年，獲得國家傑出青年科學基金資助。
2009年7月，空氣動力學國家重點實驗室正式成立，鄧小剛出任首任主任。
2015年7月，入選中國科學院院士增選初步候選人名單。12月，當選中國科學院數理學部院士。
2017年7月，出任國防科技大學校長；7月19日，習近平将軍旗鄭重授予國防科技大學校長鄧小剛。
2019年12月，卸任國防科技大學校長職務。
主要成就
科研成就
鄧小剛在國際上首次提出一種新的微可壓縮模型（SCM），為精确高效地數值模拟各類低馬赫數流動奠定了基礎，在國際上率先開展了高階精度線性/非線性緊緻格式的研究，并成功地構造了高階精度線性/非線性緊緻格式(DCS/WCNS)。
1994年，鄧小剛在到北航經過兩年的探索後，他提出了低速流動數值求解的新方法。試驗表明，他提出的低速流動數值求解方法是成功的。後來，在香港舉行的亞洲計算流體力學會上，他的《兩種新的低馬赫數流動數值計算方法》論文在國際上引起強烈反響。1999年，這種算法在銀河超并行巨型計算機上成功地實現了并行計算，并糾正了巨型計算機在配置參數上的一些問題，為銀河超并行計算機性能測試與順利通過國家級鑒定做出了突出貢獻。
為了解決返回艙在返回大氣層時的飛行密度、流場等相關數據等問題，鄧小剛在導師張涵信院士提出構造NND格式的基礎上，通過深入研究，将格式推廣到了原始變量，守恒變量和特征變量三種形式，尤其是特征變量形式更适合于高超聲速計算，為飛行器的天地往返數值仿真計算提供了新的工具。
鄧小剛用新的NND格式成功地數值模拟了各種飛行器，并在高超聲速流動中将遇到的6種複雜情況進行了計算。後來，試驗人員利用鄧小剛研制的不同變量模式的NND計算格式，解決了飛船返回艙等一系列飛行器在各種複雜情況下飛行的技術參數，榮獲國防科技進步一等獎。
1996年，在日本學習訪問的鄧小剛，針對高超聲速流動的數值計算問題，在總結前人經驗的基礎上，反複研究探索，發現了國際上沒有解決的技術難題，設計了一種全新的計算方法，并通過試驗獲得成功。1997年，美國《計算物理》發表《高階精度非線性緊緻格式》理論文章，引起了國際衆多流體力學家的廣泛興趣。1998年，此項成果作為國家攀登計劃預研項目的優秀課題，受到專家委員會的獎勵。
人才培養
鄧小剛作為中國空氣動力研究與發展中心的總工程師，他在科研中以身作則，大膽探索并出台了一系列科研管理新模式，極大地調動了科研人員的積極性，加速了人才梯隊的形成。其帶領的研究團隊于2004年和2007年連續兩期獲得國家自然科學基金“創新研究群體”資助，成為中國國内第一個流體力學的創新群體，2006年被評為全軍首屆“創新研究群體”，2009年被評為全國專業技術人才先進集體。
榮譽表彰
社會任職
2006年11月01日-2010年11月01日，中國力學學會理事會常務理事（第八屆）
2009年07月，空氣動力學國家重點實驗室首任主任
2010年11月01日--2014年11月01日，中國力學學會理事會常務理事（第九屆）
2016年06月30日，西北工業大學外聘院士
2017年10月24日，中國共産黨第十九屆中央委員會候補委員
2017年12月9日，四川大學特聘院士
全國計算物理學會常務理事
中國空氣動力研究與發展中心總工程師
中國空氣動力學會理事長
《空氣動力學學報》主編
高性能計算協同創新中心主任
人物評價
鄧小剛始終站在技術領域最前沿，瞄準國家軍隊建設重大戰略需求，勇于開拓創新，在幾何守恒算法理論、大型軟件研制及複雜工程應用等方面取得一系列創新成果，助推了中國空氣動力學建設和航空航天新一代飛行器的研制發展。他先後解決了高階精度緊緻格式捕捉激波的難題，建立了高階精度非線性緊緻格式構造方法，構造了一系列高階精度格式；
提出了對稱守恒網絡導數計算原則，突破了高階精度算法工程應用難題；主持研制“高精度數值風洞”，解決了包括大型客機、先進戰鬥機/導彈、高超聲速飛行器等多項重大武器裝備研制中的關鍵氣動問題，為中國飛行器設計手段實現跨越式發展奠定了重要基礎；主持研制出中國第一個具有自主知識産權的“高超聲速空氣動力學數值模拟軟件平台”，在中國多項航天飛行器研制中發揮了重要作用，有力支撐了新一代航空航天飛行器的創新設計工作。（《解放軍報》評）
