解剖結構
咽鼓管由咽側壁向後外通向鼓室，長約4厘米，可分為内側的軟骨部和外側的骨部（即颞骨岩部的咽鼓管半管）。骨部的外側端開口于鼓室的前壁，軟骨部的側端開口于鼻咽部的側壁，約與下鼻甲的後端平齊，叫做咽鼓管。當吞噬時，咽鼓管咽口張開，使空氣經咽鼓管至鼓室，以維持鼓膜内、外的大氣壓的均衡，便于鼓膜接受聲波沖擊而顫動。小兒咽鼓管短且走向平，腔徑較大，故咽部感染常經咽鼓管向鼓室蔓延。
解剖位置
咽鼓管從鼓室口向内、向前、向下直到咽口，與水平面約成40度角傾斜。鼓室口高出咽口2~2.5厘米，呈漏鬥狀，是骨部内徑最寬的地方，約4.5毫米，以後越向内越狹窄。在骨部與軟骨部交界處最窄，内徑僅1~2毫米。由此向咽口管道又逐漸增寬，達咽口處為最寬，上、下徑可達9毫米。
咽鼓管的位置隐蔽，在學習解剖時不太容易示教。在門診隻能通過鼻咽鏡才能看到咽鼓管咽口。而要看清鼓室口就更加困難，隻有在翻起鼓膜作鼓室探查時，方能一見它呈喇叭狀的管口。咽鼓管的管道部分更是一個潛在的肌性管子，隻有當剔去相當部分的頭顱解剖标本中，才能顯出其“廬山真面目”。
生理功能
咽鼓管黏膜與鼻咽部鼓室黏膜相廷續，由假複層纖毛柱狀上皮細胞組成，有相當多的分泌細胞。這些細胞分泌的液體，維持恰當的咽鼓管張力，使之既不完全開放，卻又能在适當的機會，如張口、吞咽、打呵欠或咀嚼時偶爾開放一下，以此來調節鼓室内壓力，從而保持鼓室内外壓力的平衡。
咽鼓管是中耳通氣引流的惟一通道。主要功能是引導鼻咽部氣體進入鼓室，以維持鼓膜兩側壓力平衡，從而保證鼓膜的正常振動。如果咽鼓管閉塞或鼻咽部炎症造成咽口閉合都可緻鼓室壓力降低，外界壓力相對增高，從而使鼓膜内陷而影響聽力。此時，易行咽鼓管導管吹張術。
異常判斷
如果捏住鼻孔并屏住呼吸，當用力鼓氣後再吞咽一下，即可聽到雙耳内“砰”地一聲，這便是鼻腔和咽腔的氣體經咽鼓管進入中耳并振動鼓膜所緻。由此可以證明，鼻耳相通且功能正常，否則就可能存在異常。應注意，由于存在着将鼻咽部的感染傳緻中耳的可能，尤其是鼻、咽部有炎症分泌物較多時，不要做捏鼻鼓氣的動作。咽鼓管發炎堵塞的急性期和感冒引起的鼻堵塞，不要做通暢度檢查和吹張術，也不可過分用力擤鼻，此時應及時點些麻黃素一類粘膜收斂藥，以保持鼻腔通暢，防止并發中耳炎。
相關危害
咽鼓管不通的危害
如發生鼻炎時，由于咽鼓管在鼻咽側的開口處部分或全部阻塞，才導緻其功能障礙，使鼓膜内外兩側的壓力失去平衡，影響中耳鼓膜對聲波的傳導。
咽鼓管的功能障礙并非局限于對鼓膜有效振動的影響。當咽鼓管發生持續性功能障礙時，鼓膜内側壓力就會低于外界壓力，即出現負壓。此時，中耳腔内毛細血管内的血清就會随之滲出到中耳腔，形成中耳積液，這就是所謂分泌性中耳炎。
若不及時治療，可能會發生纖維化等一系列病理生理改變，使當初滲出至中耳的液體變得越來越黏稠，并最終将中耳的聽骨包繞起來，這在醫學上稱為鼓室硬化症，就像給聽骨安裝了緊箍咒一樣，使其無法行使振動的功能，聽力就會逐步下降，嚴重時需要在手術顯微鏡下為受限的聽骨鍊進行“松解”手術，才能恢複其功能。
如果在中耳滲出的基礎上再合并細菌感染，如化膿性中耳炎，就會雪上加霜，甚至導緻鼓膜穿孔、聽骨壞死等嚴重病變。
當然，影響咽鼓管功能的疾病不止鼻炎一種，還有其他多種疾病，如鼻咽部腫瘤等，需要區别對待。
