動作模仿
想象中的吉他可以是電吉他、聲學吉他或二者兼有。要充分表現出彈奏者的水平首要的是選擇一首精彩又經典的吉他曲。有了精彩的吉他配樂，愛好者們就可以如癡如醉、淋漓盡緻地發揮，甚至模仿一些吉他大師的标志性動作。因為這種比賽集趣味性、娛樂性、參與性于一身，所以受到廣大吉他愛好者的歡迎。
表演
起源
一般認為，空氣吉他的表演方式最初是在1970年代的重金屬迷之間開始盛行，在鐵娘子樂隊發行的《早期》（The Early Days）DVD中，樂隊的前任和現任成員聲稱，樂隊的狂熱追随者帶着“自制木吉他”到演奏會現場進行即興的模仿表演。最終，這股風氣傳染到其他的追随者身上，并從演奏木吉他改變成演奏空氣吉他。
然而，真正将空氣吉他帶上舞台的是在1969年的伍茲塔克音樂節上，喬·庫克被發現在演唱《在朋友們的幫助下》（With a Little Help from My Friends）時，将彈奏吉他的動作帶入他的表演當中。
另外，早在此的12年前，鑽石樂隊在電視節目中演出《愛的音訊》（Words of Love）一曲時，貝斯手比爾·雷德也有彈奏空氣吉他的動作，因此可以相信早在1957年以前，就已有樂隊将彈奏空氣吉他帶入表演當中。
競技
世界大賽
世界空氣吉他錦标賽始于1996年，比賽中，評委從選手所選曲目、舞台表演、技術性和藝術感染力等4個方面打分。2009年和2010年的冠軍是藝名‘岡瑟之愛’的法國選手西爾萬·齊梅内。2010年的冠軍獎品是一支手工制作的芬蘭電吉他。
英國廣播公司報道說：“比賽不僅考核選手的技術水平，比如能否跟着節奏彈奏所有音符，更注重他們打動觀衆的個人魅力，以及一種難以捉摸的‘空氣感’。”
依照空氣吉他手丹·克蘭的理解，空氣感就是“最大程度超越模仿，同時形成一種獨到的表演形式”。
國家大賽
世界空氣吉他錦标賽網絡目前配合美國、加拿大、墨西哥、挪威、英國、德國、荷蘭、瑞士、法國、奧地利、意大利、希臘、日本、澳洲、新西蘭、芬蘭和西班牙等25個國家設立了國家空氣吉他錦标賽，各國首先在國内通過地區預賽決定出預賽優勝者，再經過決賽遴選出決賽優勝者，決賽優勝者将會成為國家代表參加世界空氣吉他錦标賽。
國家大賽采用與世界大賽相同的規則，不過個别國家大賽往往也會附設幾個條件，包括：
參賽者必須是本國籍者.
預賽優勝者在各預賽中選出并自動晉級決賽；
決賽優勝者将會成為國家代表出賽世界空氣吉他錦标賽；
優勝者有義務協助推動空氣吉他活動。
相關技術
在2005年，來自赫爾辛基理工大學的學生開發了一種能夠将手部動作轉換成吉他聲音的系統，并以此系統制造了一具多功能吉他，該系統包括了一雙明亮的手套和一台紅外線照相機，照相機通過确認手套之間的距離并綜合彈奏者的手部動作形成一個音調，目前系統展示在赫爾辛基科學中心。
在2006年11月，澳大利亞政府的聯邦科學及工業研究組織的研究員公告他們發展了一種不需要經過人為控制，能夠感應人體動作的精密紡織品控制計算機，并且宣布将它制為一件空氣吉他襯衣。
在2008年3月，加利福尼亞的Jada Toys生産了一種名為空氣吉他搖滾樂手（Air Guitar Rocker）的專利玩具，玩者将一個皮帶扣戴在腰間，再使用一個有磁性的撥子在皮帶扣前做出彈奏動作，吉他音樂便會由一個便攜式的揚聲器發出。
玩具商品
日本參賽者大地洋輔于2006年赢的世界空氣吉他大賽優勝時，瞬間成為了日本國内的熱門話題，于是玩具制造商趁此機會将一系列模仿空氣吉他的産品推出市場：
空氣吉他PRO（Takara Tomy（日語：タカラトミー））
産品保留了吉他琴頸的部份，它能夠在琴弦應在相應的位置發出一條紅外線，當以彈奏吉他的方式隔斷紅外線時，内置的揚聲器就會發出聲音。
空氣吉他尤克裡裡琴Lilo & Stitch（Takara Tomy）
與空氣吉他PRO相似，隻不過将造型轉換成尤克裡裡琴。
搖滾之魂（Happinet（日語：ハピネット））
産品造型參造吉他撥子，通過按動上面的按鈕發出音樂。
空氣音樂家（Megahouse（日語：メガハウス））
隻要将産品戴在手腕上，然後将手擺動就能夠發出音樂。
空氣吉他（u-mate）
這個産品是制成吉他形狀的透明氣墊，其實無法發出任何聲音，有Type-L和Type-V兩款造型。
直感吉他（TAITO）
這是一款對應NTT DoCoMo直感手機的遊戲，隻要把手在屏幕上下擺動就能夠發出吉它的聲音，另外還有一款相同原理的直感鼓遊戲。
新的伴侶
手中無吉他，心中有吉他，最大限度地滿足演奏者與音樂合一的狂想可能是“空氣吉他”的魅力所在。世界“空氣吉他”錦标賽資深評委尤哈·托爾維甯毫不掩飾對“空氣吉他”的喜愛，“這種吉他誰都可以演奏，這或許正是它為人們所喜愛的原因。”
與“空氣吉他”相似，電子吉他遊戲也是以模仿吉他彈奏樂曲為主。各大遊戲廠商為了迎合廣大搖滾迷和吉他迷的胃口，絞盡腦汁使遊戲中的彈奏更加真實，甚至把遊戲手柄設計成吉他外形。即便如此，遊戲依然不夠逼真，仿真手柄的質感和手感也與真實的吉他相去甚遠，這也是遊戲始終無法取代“空氣吉他”的原因。
但是，近來體感遊戲的興起卻為“空氣吉他”找到了新伴侶。英國媒體報道，畢業于斯旺西大學工程學的盧克·卡恩和沃恩·福韋爾發明了一種“吉他T恤”，這種T恤的使用原理和體感遊戲的原理頗為相似，使用了網絡攝影技術和條形碼技術。演奏者隻要撥彈衣服，電腦的網絡攝像頭便會對演奏者的手部動作進行捕捉，将手部撥彈處的條形碼所提供的信息傳輸給相關音樂軟件，由音樂軟件分析出彈奏者具體撥彈的是哪個樂音，之後再通過電腦揚聲器及時播放出聲音。相信不久的将來，“空氣吉他”愛好者除了手持一把隐形吉他外，還會考慮穿上一件“吉他T恤”。
