形态特征
節内長約6毫米;竿環隆起，高于箨環;箨環留有箨鞘基部木栓質的殘留物，在幼竿的箨環還具一圈發達的棕紫褐色刺毛;竿每節具5-7枝，枝稍開展。箨鞘革質，綠色，被較厚白粉，上部邊緣橙黃色至焦枯色，背部無毛或具棕紅色或白色微細刺毛，易脫落，基部密生棕色刺毛，邊緣密生金黃色纖毛。
生長習性
陽性，喜溫暖濕潤氣候，稍耐寒，适應性強，較耐寒，喜肥沃，濕潤的砂質土壤。
苦竹的地下莖為複軸混生型。具有單軸型和合軸型地下莖繁殖特點，母竹稈基上的芽既可形成細長的竹鞭，并從鞭上抽筍長新竹，稀疏散生，又可以從母竹稈基芽眼直接萌發成筍，長出成叢的竹稈。
(一)竹鞭和竹根的生長
苦竹的竹鞭節間細長，鞭根較少，長芽的一側無溝槽，鞭上的側芽既可以抽出新鞭，又可以發筍成竹，竹鞭一般多分布在25厘米以内的土壤上層，靠鞭梢橫向生長，起伏前進。但在疏松肥沃的山谷或下坡土壤中，鞭根入土較淺，且鞭徑大，鞭節長，起伏變化小，鞭梢一年生長量可高達3-4米。而在土層較瘠薄的山坡上部或山脊，鞭根分布較深，且鞭徑小，鞭節短，起伏變化大，鞭梢生長緩慢。
苦竹稈基的節間較長，竹根少，兩側有芽眼2-6枚，既可以發育成竹鞭，在土中橫向生長；也可抽筍長成新竹稈，成叢生長。在肥沃土壤中，由于鞭梢生長和竹稈頂端生長優勢，促進竹稈稈基的芽眼一直處于休上眠狀态，從而使芽眼失去萌發力，隻靠竹鞭上的側芽長出新竹稈，呈稀疏散生，表現出與散生竹竹林相同的特點。在瘠薄土壤條件下，苦竹稈基的芽眼一般萌發抽筍，長出成叢竹稈，表現出叢生的特征。
(二)竹筍的生長
苦竹鞭上的筍芽從發育分化到膨大出土，一般從1月開始，至5月止，曆時120-150天。出筍一般在4月中下旬，筍期30-40天。同一林分，林緣要比林内出筍早7-10天。
(三)竹筍——幼竹的稈形生長
竹筍出土後，根據生長速度不同，幼竹高生長階段，可分為初期、上升期、盛期和末期四個階段，曆時40-50天。
初期：生長緩慢，每日生長量1-3cm，約12-15天；
上升期：生長加快，每日生長量5-10cm，約5-7天；
盛期：生長速度已達高峰，每天生長量達10-30cm，約10-12天；末期：生長減慢，每天生長量僅達10-15cm以下，10天左右，筍箨幾乎全部脫落，新枝開始生長。
(四)成竹的材質生長
幼竹稈形生長結束後，就轉入材質生長階段。1年生的成竹為幼齡竹，2-3年竹為壯齡竹，4-5年生竹為老齡竹。
(五)竹子換葉期
苦竹成竹後，每年換葉一次，換葉期為3-5月。苦竹一邊換葉，一邊長新葉，沒有明顯的換葉高峰期。因此，苦竹筍沒有大小年的現象。
品種分類
大明竹、川竹、宜興苦竹、硬頭苦竹、高舌苦竹、衢縣苦竹、垂枝苦竹、長葉苦竹、斑苦竹、秋竹、短穗竹、大黃苦竹、小黃苦竹、腫節竹、黃條金剛竹、爛頭苦竹、螺節竹。
栽培技術
種植管理
松土施肥是苦竹林撫育管理的一項主要措施，而複蓋是早産豐産的關鍵。
1、抗旱排澇：天旱時适時澆水，下雨後及時排除積水，以滿足鞭根對水分的需要，保證母竹的正常生長。
2、竹農間作，以耕代撫：新造林1～2年進行竹農間作，既可增加收入，又能促進新竹生長，間種作物最好是豆類、綠肥等。
3、松土施肥：松土每年進行1—2次，深度以15～20厘米為宜，注意不要損傷竹鞭，清除雜草、灌叢，挖除老竹篼、死鞭。松土時間在8～10月，一般結合施肥進行。施肥每年兩次，第一次在1～2月進行，第二次在6～10月進行，肥料可選用農家肥或化肥。施肥方法采用水平溝施，每隔1米開一條深20厘米的溝，将農家肥（人糞尿）按每畝1000公斤或氮磷鉀複合肥每畝100公斤均勻施入後複土。
4、複蓋：每年11～12月，将糠殼或稻草節等按每畝500公斤的量均勻鋪撒在林地内，然後再用塑料薄膜複蓋。注意保持林地濕度，必要時可在複蓋前澆一次透水。采取複蓋措施能有效提高林地積溫，促進苦竹早日生筍。
移植母竹或竹鞭，雨季移植成活率較高。
增産方法
苦竹的低産林改造首先要明确改造對象，即以苦竹為目的樹種的林分，而不是用材林或經濟林中混生苦竹的林分。其次要以經濟效益為中心，有重點地選擇交通方便，地勢平坦，土層較深厚肥沃的林地進行低産改造。具體的技術措施包括劈山、松土、鋤草、施肥、挖筍與留養母竹、合理采伐及防治病蟲害等七個環節。
1、劈山：苦竹常與其他雜灌木混生在一起，因此，低産苦竹林在改造前應進行劈山，一般以6-7月為最好。将竹林中的雜草，灌木砍除，鋪蓋于地面，既增加林地肥力，又改善林内通氣和衛生狀況。劈山時應注意選留母竹，每畝選留母竹1200-1500株左右，同時注意把樹幹直，冠幅窄的闊葉樹每畝留5-10株。
2、松土：通常在每年10-12月進行松土，松土深度達10cm左右，把林地土層翻轉，并讓其瓦片狀複蓋于地面，根、葛藤、伐根(竹頭)、老竹鞭和雜灌頭挖除。松土時注意掌握立竹附近宜淺，林中空地可深；竹鞭多處宜淺，稀竹林可深；松軟土宜淺，硬土可深。同時，揀盡林地石塊。
3、鋤草：及時鋤草可以防止土壤水分、養分消耗，促進竹子生長。鋤草每年二次，第一次在出筍前的3-4月份，第二次在8-9月份。鋤草要求挖起草頭，鋤得幹淨。
4、施肥：可施速效肥和有機肥。每年施速效肥二次，在3-4月和8-9月結合鋤草進行施肥，每畝施尿素15-20kg，或碳铵30-40kg，施肥方法以溝施為好。有機肥一般在冬季施，每畝可施廄肥200kg，或者餅肥100kg。
5、挖筍與留養新竹：苦竹筍要求立竹量通常為1200-1500株/畝(不宜過稀過密，以林地不透光為宜)，年齡結構為1-3年各占1/3，因此，每畝每年留養新竹400-500株。在保證留養新竹數量的基礎上(通常采用插簽标記法)，充分的疏筍有利于提高竹林的經濟效益。挖筍要掌握适時适度和适對象。
适時：過早出的筍，一般為淺鞭筍，多數發育不良；過遲出的筍，成竹率低，退筍多。因此，過早及過遲出的筍可挖去。中期出的筍，數量多，營養充足，成竹率高，此時應把壯筍留為母竹，而把長勢弱的筍疏去，挖筍應在筍出土5cm以内就及時挖，此時竹筍幼嫩，經濟價值高，養分消耗少，
有利于提高産量。
适度：中期筍每畝留壯筍400-500根，其餘均可挖去。要注意邊留筍養竹邊挖筍。通常掌握每隔1.3-1.5m留壯筍一根。
适對象：就是挖除病蟲筍、路邊筍、并筍、過密筍、小筍和歪筍等。對林中空地或林緣地可多留，以利調整竹林分布和發展。
6、合理采伐：合理采伐要掌握好采伐季節，采伐年齡，采伐數量和采伐對象。采伐季節為冬季竹林休眠期，嚴禁生長季節伐竹。采伐年齡為3年生以上(含3年)的竹子。采伐數量要求伐後每畝立竹量保持1200-1500株，且分布均勻。采伐對象要掌握砍小留大，砍密留稀，砍弱留壯的原則，不砍邊緣竹，不砍空膛竹。
7、防治病蟲害：苦竹的病蟲害較少，很少發現大面積為害。苦竹的害蟲主要有竹斑蛾、竹織葉野螟、竹筍泉繩、竹廣肩小蜂、竹蚜蟲等等。
相關研究
在異葉苦竹雙受精、胚和胚乳的發育過程的研究中，發現其雙受精發生在授粉後15-20h，合子休眠期較長，為5d，胚的發育類型為禾本型，胚乳發育類型為核型。鵝毛竹不結實的原因在于花粉敗育和自然授粉不良。異葉苦竹結實率低的原因與零星開花的傳粉有效性及花粉管生長過程中受到抑制有關。
