曆史沿革
吉劇是在中國建國後在二人轉的基礎上發展而成的新劇種，因其誕生于吉林省的省會長春而得名。
1958年，周恩來提出東北應發展自己的戲曲劇種，豐富人民的文化生活。有關部門根據指示，決定将二人轉發展為一個新的地方大戲劇種。
1958年9月7日，《藍河怨》的實驗演出獲得成功，12日成立了吉林省新劇種實驗劇團。
1959年初，吉林省在東北二人轉曲藝形式的基礎上創建了吉劇。
1960年2月，吉林省吉劇團正式成立，進行新劇種的實驗工作，提出“不離基地，采撷衆華，融合提煉，自成一家”的方針。
吉林省從此結束了沒有自己地方戲曲劇種的曆史。
1963年至1965年，劇團側重現代戲的實驗。吉林省幾個吉劇團先後移植、編演了《奪印》、《會計姑娘》、《争兒記》、《夜襲山城》、《紅石鐘聲》、《躍馬揚鞭》和《江姐》等，受到觀衆的歡迎。吉劇劇種已經初具規模。
1966年，實驗工作因當時中國國内情況而中斷。
1976年前後重新恢複演出，吉劇建設得到全面恢複，并有了新的發展。專業的演出團體增加到十六個(其中吉林省十五個，内蒙古哲裡木盟一個)。吉林省戲曲學校增設了吉劇科。同時成立了吉林省地方戲曲研究室，對吉劇藝術的建設進行重點研究。
20世紀七十年代未和八十年代初，吉劇原有的實驗劇目重新公演。
1978年文化部調吉林省吉劇團進京演出，《包公賠情》、《燕青賣線》、《搬窯》和《桃李梅》中“閨戲”一折，深受觀衆歡迎，得到首都觀衆和文化界的一緻好評。
1979年和1980年劇目《燕表賣線》、《包公賠情》、《桃李梅》先後由長春電影制片廠攝制成彩色影片後，吉劇的影響進一步擴大，産生了全國性的影響。
1980年，吉林省形成一支300餘人組成的專業戲劇創作隊伍，戲曲理論研究空前活躍。
至2011年，吉劇已成為省内外群衆喜愛的劇種，發展到15個吉劇團。吉劇共創作改編和排練演出了近二百個大、中、小劇目。
特色
吉劇
在行當上，有生、旦、淨、末、醜之分。在音樂唱腔上，吉劇以二人轉的主要曲牌〔文咳咳〕、〔武咳咳〕、〔紅柳子〕、〔三節闆〕、〔哭糜子〕、〔窮生調〕等為原始基調。吉劇的伴奏樂器以二人轉的闆胡、唢呐為主，并在東北管的基礎上，創造了善于抒情的吉劇喉管，還把古筝搬進吉劇的樂隊。
吉劇的表演技巧是在二人轉的五功，即唱、扮、舞、說（口說）、絕（手絹兒、扇子等絕活）的基礎上，采撷其它劇種的長處，逐漸形成的。手絹功是吉劇的特長。吉劇中長水袖的甩法也吸收了二人轉的手絹和長綢子舞的技巧。
建國後，在黨的“百花齊放、推陳出新”的方針指引下，吉林省的戲劇工作獲得了較大發展。1960年2月，吉林省吉劇團成立，吉林省從此結束了沒有自己地方戲曲劇種的曆史。與此同時省内農安縣的黃龍戲和扶餘縣的滿族新城戲也相繼誕生。1980年全省形成一支300餘人組成的專業戲劇創作隊伍，戲曲理論研究空前活躍。一大批著名的戲劇演員：劉中、王青霞(吉劇)、趙秉南、王玉蓉、梁小鸾、毛世來(京劇)、李岱、筱桂花、王曼苓(評劇)等，活躍在戲曲舞台上。 吉林省吉劇團在過去的保留劇目《包公賠情》、《搬窯》、《燕青賣線》基礎上，又相繼調演了《買菜賣菜》、《包公趕驢》、《三放參姑娘》，這些劇目的排練，努力追求舞蹈性和說唱性，更貼近東北民間藝術形态，增強了劇種的個性。
角色行當
吉劇角色行當的體制與沿革分生、旦、淨、醜四類，各在二人轉上、下裝的基礎上借鑒京劇行當體制而形成。生行主要有老生和小生，八十年代前後，又在個别的劇目裡嘗試了武生行的建立。旦行則主要指花旦、閨門旦、青衣、彩旦和老旦。在個别劇目裡曾試驗性地創造了武旦行當。淨行指銅錘花臉和架子花臉。醜行分文醜與武醜。但他們之間并無嚴格界限，表演上沒有嚴格的程式束縛。
老生
戴黑、黪、白三種不同顔色的須髯，以分别飾掩身份不同的的中、老年人物。在表演上唱、做兼備或各有側重。
小生
飾年輕英俊的書生、将領、官員和平民。有側重唱功、做功和武打之分。
花旦
飾年輕、活潑的少女。花旦在表演上大多注重唱和做，為表現不同的人物的身份與性格差異，善用手絹、扇子等道具使用技巧和腕子功、抖肩功、腰功及碎步、秧歌步、雲步、磋步、跌步等各種獨特台步。
閨門旦
飾溫柔秀美、舉止端莊的少女。表演重唱功，·唱腔以委婉細膩見長，有時利用長水袖的舞動抒發情感。
青衣
一般飾演端莊穩重的成年婦女。表演上注重唱和做。
彩旦
一般飾演忠厚幽默、心直口快或醜陋粗野、兇狠奸邪的中、老年婦女。在表演以念白上的說口為特色，憑其中的串口、貫口等收到喜劇效果。
老旦
飾演各類老年婦女，有雍容華貴與貧寒卑微之分。性格上也有忠厚正直與奸詐陰險等不同。表演重唱功。
銅錘花臉
飾忠厚剛直的人物，以朝臣和官員為多。表演重唱功，以洪亮的唱腔見長。
架子花臉
飾粗犷、魯莽或陰險奸詐的人物，亦以朝臣官員為多。表演重工架，以做、念為主，唱功為輔。
醜
飾不同年齡、不同身份的各種善良幽默或狡滑卑瑣的人物。有文醜、武醜兩路。文醜又在形式上分官衣醜、腰包醜、褶子醜、袍帶醜。武醜側重于念、做、打，以獨特的技巧取勝。
醜角在表演講究美、喜、土、新，富有地方色彩。其中尤以念白上的串口、貫口和俏口等見長，充滿東北的鄉土風味。
創新
吉劇行當在不斷地充實和完善的過程中，曾經出現過一些老旦與彩旦或老旦與青衣相結合的行當類型。此外，吉劇還在劇種建設中嘗試了武生和武旦的行當建制。
藝術特點
表演技巧
吉劇的表演繼承了二人轉的腕子功、肩功、腰功及步法，同時在二人轉的五功唱、扮、舞、說（口說）、絕（手絹兒、扇子等絕活）的基礎上，采撷其它劇種的長處，而逐漸形成的。吉劇擅長于運用手絹功、扇子功和水袖功，具有濃厚的生活氣息和鮮明的地方特色。
手絹技巧是吉劇的特長，來自于二人轉而又有所發展。
吉劇的花旦、小生發展了二人轉“扔扇”、“挑扇”、“轉扇”等絕技，武醜運用了二人轉的大闆技巧。
長水袖功，把二人轉的耍手娟和京劇的水袖、綢舞融合為一體，在表現人物動作和情感的過程中，逐漸形成了“旁甩”、“直甩”、“單甩”、“雙甩”、“立花”、“頂花”等程式。
唱腔
吉劇的唱腔是以闆腔體為主，兼用曲牌的綜合體制。它選擇了二人轉當中群衆愛聽而又便于戲曲化的曲調作為基調，逐漸發展成“柳調”、“嗨調”兩種唱腔。
其中柳調是以二人轉曲牌《紅柳子》、《秧歌柳子》為中心構成的一套唱腔；嗨調則以二人轉曲牌《文嗨嗨》、《武嗨嗨》為中心，結合《窮生調》、《打棗》、《胡胡腔》、《嗽叭牌子》等曲牌組成的一套唱腔。這兩類唱腔，均采取基調發展的方法，進行男女分腔、行當分腔和闆式變化。逐步形成了吉劇的柳、嗨兩調的快正闆、正闆、行闆、散闆；嗨調的寬闆；嗨調女腔的慢闆等。
另外，吉劇也适當吸收二人傳的專曲、專調、小曲、小帽，在東北民間吹打樂和東北民歌的基礎上，改編成牌子、行弦等一套吉劇器樂曲。如《燕青賣線》中的《賣線謠》等。吉劇的器樂曲牌有一百多個，大多是東北民間吹打樂和東北民歌的曲調發展而成。
劇本
吉劇劇本多注意東北群衆的欣賞習慣和審美趣味，人物性格大棱大角，情節大轉大折，情感也大悲大喜，語言表現口語化、地方化。唱詞大多保留了二人轉的嵌句、垛句、嗦句等特點，念白也運用二人轉的“說口”藝術，并為耍手絹等技巧留下表演的餘地。
伴奏
吉劇的伴奏樂器以闆胡、唢呐為主，還創造了長于抒情的吉劇喉管，并把筝也加進了吉劇樂隊的演奏中。根據演出的實際需要，吉劇有時還采用中西混合的樂隊，有時則用具有東北特色的民族樂隊。
化妝
吉劇的化妝和服裝基本是模仿京劇等劇種。生、旦角色為俊扮，淨、醜則用臉譜。但在有些劇目裡，淨、醜均不勾臉。
代表劇目
吉林省吉劇團的保留劇目有《包公賠情》、《搬窯》、《燕青賣線》，後又相繼編演了一批新劇目。如現代戲《婚禮上的眼淚》、《情法之間》、《春回大地》、《黃連花》和古代戲《包公趕驢》、《三放參姑娘》、《三請樊梨花》等。
代表人物
吉劇在劇種建設中，造就出一批藝術骨幹。如編劇王肯；導演金玉霞、張奉生；編曲張先程、那炳晨；舞台美術工作者李書春、于恩庭；演員隋晶瑩、邬莉、楊俊英、王青霞、姜秀玉、劉中、劉豐、霍福慶、王桂芬等。
其中編劇王肯是吉劇創始人之一、國家一級作家、吉林省作家協會原主席，王肯創作的吉劇，常常将地方特色與時代精神有機結合，民間與古典于一身，形成他自己獨具特色的個性和藝術風格。于2011年11月5日10時10分在長春因病去世，享年87歲。
所獲獎項
1993年，吉林省吉劇團新創吉劇《一夜皇妃》獲文化部第四屆文華新劇目獎；
1996年吉林省吉劇團新創吉劇《關東雪》獲文化部第七屆文華新劇目獎；同年獲中宣部第五屆“五個一工程”獎。
