性質
國際遊資，是國際資本中的一部分，國際遊資又可稱國際投機資本，與國際投資資本共同組成國際資本，國際遊資的特色是：遊離于本國經濟實體之外，承擔高度風險，追求高額利潤，主要在他國金融市場，作短期投機的資本組合。具體地說，國際遊資與國際資本中的國際投資資本相比，在投資目的、投資對象、投資手段具有很大的差距。
(1)投資目的
國際投機資本的投資目的相當明确，即絕大部分操作瞄準短期的高額利潤，這種高額利潤的可以高于社會平均利潤數倍或幾十倍。對一般國際投資資本來說，這種高額利潤是難以獲得的。國際投機資本的高額利潤是由短期操作形成震蕩來造就的高幅度價差所構成，而一般的投資利潤則産生于緩和漸進，日積月累的收益。
(2)投資對象
國際投機資本往往選擇證券商品或金融衍生商品，諸如：彙率、股票、債券期貨、期指、期權等商品；而一般國際投資資本雖也涉足這些領域投資，但相當比例選擇産業作為投資主要方向。據有關資料分析，國際遊資基本上動用其80%的資金量用作為證券，彙率和金融衍生商品的投資，而極少涉足産業的投資。
(3)投資手段
國際投機資本通常采用短促、快速隐蔽，突然發動的手段來操作投資行為，人們很難确定某個時期内國際投機資本在某一領域投資的資金規模，時間和地點。而一般投資資本是不會采用這種投機手法，因為投資是個緩慢、持續、累計的過程。在高新科技和先進的通訊設備的介入下，國際投機資本頻繁、快速、突然的移動變得更加變幻莫測，它傾刻之間從一個國家轉移至另一個國家往往成為現代金融動蕩的重要原因。
市場作用
首先，國際遊資的作為金融市場注入了新的交易理念。從驚心動魄的港元保衛戰中大家可能已經領略到國際投機資本"全面出擊，交叉進攻"策略的風采。國際遊資往往能夠全局性地觀察金融市場，把其中各子市場的變化和相互影響一一洞悉，然後形成一個資金投入的系統工程，以期順勢而為。這有别于一般投資者慣用的"逢低吸納，遇高派發"的操作手法。
例如索羅斯們為了擾亂香港金融市場，大肆牟利，首先在外彙市場上大量抛售港元，吸納美元。因為他們預料為了維護聯系彙率制穩定，香港金管局必定會提高港元存款利率。而市場利率與證券價格反向變動，利率上升，必然導緻證券價格下降，股指下跌，此時在股指期貨上建立空頭倉位就能謀取利益。因此，他們在外彙市場抛售港元。同時，又大量沽空恒指期貨。這種操作手法顯然已不同于我們習慣的單邊操作思路。雖然這場準備充分的金融戰争以索羅斯告負收場，但是這種"綜合考慮、整體投入"的操作無疑是一種新的投資理念，有助于促進金融市場的整體化發展。
第二，國際遊資的劇烈流動活躍了國際金融市場的交易。因為如果沒有它的存在和作用，整個金融市場會變得十分平淡與沉悶。市場交易由供需雙方共同決定，任何一方的缺失都會導緻交易的停滞，因此，主動進取的投機資本的存在為市場制造了活躍氣氛，也促使買賣交易順暢完成。第三，國際遊資的巨額交易促進了金融衍生産品市場的繁榮。
在定義國際遊資時，我們說它的主要戰場在金融衍生商品市場。因為金融衍生品交易具有高風險、高收益的特點，這與國際遊資的投資偏好一緻。像我們熟悉的國債期貨、股指期貨都是金融衍生産品，也都是國際遊資喜好的投資對象。應該說，金融衍生産品的出現是為投資者保值服務的，但是，若沒有投機資本的存在，金融衍生品市場也不會發展到今天的活躍程度，對平衡彙率波動和利率波動的積極作用也不會如此顯著。第四，國際遊資的日益壯大要求國際金融體系作出相應改革。國際遊資的流動是一種純市場性的行為，經過數十年的發展，它的融資規模不斷擴大，對國際金融的沖擊也越來越大。
負面作用
國際遊資過度投機導緻證券投資功能異化。國際遊資一般是巨額資本的組合，通常以各類投資基金的名義出現。他們的規模之大，很輕而易舉就能引發一國證券市場的劇烈震蕩。尤其當國際遊資進行過度投機操作時，它們對證券投資功能異化的不利影響更加明顯。國際炒家為了追求利潤的極大化，不惜耗費巨資破壞相關市場的平衡機制，使之朝有利于投機的方向傾斜。而這種過度投機的操作方式最終将市場引入背離經濟發展的運行軌道，并最終給金融危機的爆發留下隐患。這主要表現在:
第一，國際遊資的過度投機誤導國際資本配置，破壞實質經濟發展。國際資本的過度投機，會将大量資本投入于缺乏相應資源配置的市場，例如國際炒家們投資房地産，可以脫離實際地把價格哄擡到很高，在這個高企的價格背後，卻沒有實質性的、興旺的房地産業作為支撐。實質經濟無實質的發展，從而給一國造成虛假的繁榮。當國際遊資獲利退出後，留下的卻是大堆的泡沫，如果一國的金融機制非常脆弱，那麼危機的發生在所難免。
第二，國際遊資過度投機違背貨币流通規律，破壞國際收支平衡。貨币流通應以商品或勞務的流通為基礎，購入商品，資本流入，賣出商品則資本流出。但是國際遊資的過度投機往往短促而又急速，加之數額巨大，使得該國短期資本流動變化無常，貨币收支項目平衡機制嚴重失調，政府的控制難度增加。
第三，國際遊資過度投機制造市場虛假繁榮，破壞價格均衡機制。價格與貨币的内在關系可以簡單表示成貨币數量增加，商品價格上升；貨币數量減少，商品價格下跌。但是，由國際投機資本造成的價格上揚并不遵循這個規律。就向我們前面講的房地産投資的例子，因為投機家們要牟利，因此他們不顧一切地投入巨額資金推高房産價格，當該國的居民普遍認為經濟回暖價格上揚而進入市場投資時，恰恰是炒家們絕佳的出貨時機。一旦國際遊資得手攜利退出，房地産市場泡沫瓦解，價格立刻下降，由此會引發一系列連鎖的負面效應。
第四，國際遊資的過度投機還會引起外彙市場價格波動，破壞外彙市場穩定。在東南亞金融危機當中，象索羅斯在香港、泰國、印尼的大舉進攻都是從破壞這些國家和地區的外彙制度開始的，它的目的就是要引起該國彙率制度震蕩，從中利用彙率商品獲取利潤。這場沖擊使得這些市場外彙儲備大量流失，外彙兌換比例嚴重失控，最終造成貨币大規模貶值，直接對這些國家和地區的政治、經濟構成威脅。
