曆史背景
傳說清朝京城一家中藥鋪裡，小夥計挨了賬房先生的罵，正委屈着，突然心中一動，就用蟬蛻等藥材粘了個尖嘴猴腮的“賬房先生”，師兄們看了都說像極了，小夥計覺得出了一口氣。再後來，中藥鋪老闆從中看出“生意”來，把蟬蛻、辛夷、白芨和木通等幾味中藥單獨包裝出售，稱“猴料”。家長買“猴料”給小孩粘猴玩，漸漸成了逢年過節的一個傳統。
當代毛猴藝術家
時至民國初年，在東安市場有一個擺攤的毛猴藝人，因他姓汪，人們稱他"猴兒汪"。他的攤前經常圍着一群人，有個姓曹的小男孩簡直入了迷，一看就是大半天，邊看邊記邊打聽，偷偷将毛猴的技藝學到了手，這個小男孩成了毛猴工藝品的繼承人，他就是毛猴藝術家曹儀簡。
個人履曆
曹儀簡，1925年生于北京，滿族人，是曹雪芹家族的第十九代世孫。他不僅繼承了傳統的毛猴藝術，而且又發展、開拓了新的藝術境界，展示了新的天地，新的内容。他不僅表現了民風、民俗，刻畫曆史人物，而且創造了不少鞭撻醜惡、針砭時弊的諷刺小品，簡直是一副副立體漫畫，真是千姿百态，妙趣橫生。
作品介紹
他的大型作品《無虎山》，你看那峰巒疊嶂，青山綠水。山腳下，一群毛猴兵分兩路，持大刀，扛長矛，筆杆條直，好不威風。山颠峰頂，峰回路轉之處，更有毛猴把守，個個怒目圓睜，荷槍實彈，嚴陣以待，那種過分莊嚴的氣氛，烘托出"山中無老虎，猴子稱霸王"的獨特主題。他的另一作品《北京的老牆根胡同》，将過去的單件民俗作品在這裡組合，彙成了一個熱鬧的場面：耍手藝的、做小買賣的……内容豐富多彩，溢透出濃郁的老北京漢族民間文化氣息。這件作品榮獲了"建國40周年民間藝術作品獎"，并被中國民間美術博物館收藏。
1990年他應邀在大觀園舉辦了個人毛猴作品展，設"民俗篇、亞運篇、警世篇"，這是他投身毛猴藝術創作的成果展示。有傳統題材的作品，活生生再現老北京漢族民俗的：拉洋車、賣豆腐、迎親。有活靈活現的表現人們今天生活的：吃涮鍋子、打乒乓球、打排球。有嘲諷社會不良現象的：糊塗官、專治瞽症、吹牛等等。
曹儀簡制作的工藝品上萬件，不僅在國内享有盛譽，而且受到了世界各國友好人士的喜愛，為國際文化交流做出了貢獻。
相關趣事
說到毛猴的名稱，還有一段趣事。曾有一位英國路透社的記者見到曹先生的作品後，很有興趣，便問："這叫什麼？"曹先生說："這叫毛猴。"這位記者說："英文還沒有毛猴這個單詞。這種藝術品很好，我就為它創造一個英文名稱吧。英文稱猴子為'蒙克'，稱多毛的為'海瑞'，英文毛猴就叫'海瑞蒙克'（hairy monkey）吧。"取完名字後他很得意，說："這是我發明的單詞，将來一定能夠進入英國大詞典的。"
老舍夫人胡潔青特為其題詩："半寸猢狲獻京都，惟妙惟肖繪習俗，白描細微創新意，二味飲片勝玑珠。"
現狀
一晃幾十年過去了，歲月悄悄地染白了他的雙鬓。現如今，每日清晨，外出鍛煉，日間讀書、寫字、搞創作，有時還要參加一些社會活動。他身兼着中國民間文藝家協會理事、北京市西城對外文化交流協會理事、北京市西城區政協委員等職。又被卷入"紅學界"關于曹雪芹家世研讨之争。
曹先生說："老來後我要做的第一件事是将毛猴藝術繼承發揚，并要給後人留下些有用的資料。第二件事是要寫本有關紅學研究的書。"他為自己的書房自題堂号為"藝武文堂"，自撰對聯："藝武文皆入室，松竹梅未出扉"，表示生活内容是多樣的，精神情趣是豐富的。
