簡介
大小：作為紅特超巨星的一種，大犬座VY是非常大的，首先是質量，它是平均質量為太陽的17倍；其次是半徑，它是太陽半徑的1420倍，體積約為太陽的28.6億倍，是宇宙已知第七大恒星，位列銀河系十大恒星排行榜第二位。
溫度：根據科學探測，大犬座VY溫度為3490±90K（表面溫度），換算成攝氏度的話，大犬座VY表面溫度為3400-3580℃，比人馬座kw表面溫度3264要大，但比起太陽表面溫度5500℃顯然要小。
恒星性質
大犬座VY首次觀測紀錄是1801年3月7日法國天文學家傑羅姆·拉朗德将它以一顆視星等7等恒星記錄在他的星表中。之後在19世紀研究其光度時認為它的星等在1850年開始下降。
自1847年開始已知大犬座VY是一顆深紅色恒星。19世紀的觀測發現大犬座VY有至少六個明亮的分離區域，因此認為它可能是一個多重星。今日我們知道這些明亮區域其實是大犬座VY周圍雲氣的明亮部分。1957年的光學觀測和1998年的高分辨率觀測都确認大犬座VY沒有伴星。
大犬座VY是一顆高光度的M型恒星，表面有效溫度約3400K，在赫羅圖位于右上角，因此它成為超巨星的過程被認為是相當複雜。而它可能原本是O型主序星，質量是35到40M☉（太陽質量）。
距離測量
恒星距離可以使用地球繞太陽公轉時産生的視差量測。但是大犬座VY的視差過小，且誤差過大而無法使用此法。
1976年查爾斯·拉達（CharlesJ.Lada）和馬克·裡德（MarkJ.Reid）在大犬座VY東方15角分處發現了一個分子雲。該分子雲的邊緣有一個明亮的環，在環處有明顯的一氧化碳譜線強度大幅下降，且CO譜線強度上升狀況被觀測到，這兩個狀況可能分别代表分子的破壞和環與分子雲之間有加熱現象。拉達和裡德假設分子雲和地球的距離與疏散星團NGC2362和地球的距離相同，因此星團中的恒星将環中的分子電離了。NGC2362和地球的距離以顔色－星等圖判定是1500±500秒差距。
大犬座VY位于環的一角，因此它可能和分子雲有關聯。此外，分子雲的速度非常接近大犬座VY的徑向速度。這近一步顯示大犬座VY和分子雲以及星團NGC2362相關，這意味着大犬座VY的距離也是1500秒差距。
星體發現
大犬座VY首次觀測紀錄是1801年3月7日法國天文學家傑羅姆·拉朗德将它以一顆視星等7等恒星記錄在他的星表中。之後在19世紀研究其光度時認為它的星等在1850年開始下降。
自1847年開始已知大犬座VY是一顆深紅色恒星。19世紀的觀測發現大犬座VY有至少六個明亮的分離區域，因此認為它可能是一個多重星。今日我們知道這些明亮區域其實是大犬座VY周圍雲氣的明亮部分。1957年的光學觀測和1998年的高分辨率觀測都确認大犬座VY沒有伴星。
大犬座VY是一顆高光度的M型恒星，表面有效溫度約3400K，在赫羅圖位于右上角，因此它成為超巨星的過程被認為是相當複雜。而它可能原本是O型主序星，質量是80120到40☉。
體積
明尼蘇達大學教授蘿勃塔·韓福瑞（RobertaM.Humphreys）預測大犬座VYCMa的直徑大約是1800-2100倍太陽半徑。如果将大犬座VY放在太陽系中心，它的直徑超過到土星軌道（約10天文單位）。光繞行它一周的時間要8.5小時，而光繞行太陽一周時間為14.5秒。但是随着觀測的深入，該星的直徑被重新測量，目前估計的大小為1420個太陽直徑。
根據球的立體公式，它的體積是太陽體積的58.32億--92.91億倍。如果地球是一個直徑1厘米球體，太陽就是一個直徑為109厘米的球體，照以上比例換算大犬座VY預測最大直徑大約是2.3公裡。
目前大犬座VY是人類已知體積最大的恒星之一。假如你坐在一架時速900千米/小時的客機上，繞大犬座VY一圈的話，需要飛行900年。可以輕松裝進30億顆左右的太陽。
左側幾乎看不到的那個黃點就是人類世界中占絕對統治地位，縱橫達130萬公裡的我們的太陽！這顆紅特超巨星體積雖然達太陽的30億倍，但太陽的質量并不如圖顯得那樣渺小，大緻是大犬座VY的20分之一，也就是說我們的太陽在恒星中其實是算中等質量。
如果把大犬組VY星放到太陽的位置上，它就會把水星金星地球火星木星所在位置全部複蓋在灼熱的日冕下，在步步緊逼土星，最後把土星的光環蒸發，并最終停留在土星面前。
光度
2006年蘿勃塔·韓福瑞以大犬座VY的光譜能量分布距離計算它的光度。因為大多數輻射都被恒星周圍雲氣中的塵埃阻擋，韓福瑞的積分計算中把通過整個雲氣的總輻射計算進去，結果是它的光度為4.3×10^5L☉。但是最新觀測出該星的距離比原先估計的要近1000光年，所以它的光度也随之下調，估算為太陽的30萬倍。
争議
天文學界對大犬座VY的大小有很大的争議，一種觀點認為，這顆星是一個巨大明亮的紅色特超巨星，直徑至少為太陽的1420倍。而另一種觀點認為，它隻是一個普通的紅巨星，直徑隻有太陽的600倍。
除了體積以外，大犬座VY的光度也是争議論點。韓福瑞認為可見光測光是不夠的，因為恒星周圍的塵埃會使可見光波長變長而變成紅外線。
大犬座VY也出現了如何界定這類巨大恒星“表面”（以及半徑）的問題。它的平均密度是0.000005到0.000010kg/m，少于地球海平面大氣密度千分之一。因為恒星密度會随深度變化（進行核融合的核心密度必須極高），因此恒星表面的密度比經由恒星質量和體積計算出的密度（質量除以體積，球體體積公式是4πR^3/3，其中π是圓周率，R是半徑）甚至是地球高層大氣的密度要低。這代表了在技術上确定恒星半徑的兩難狀況。例如像蟹狀星雲這樣的超新星遺迹就有一個極高密度的“核心”（中子星）和周圍廣達11光年的“大氣層”；而太陽的半徑界定從未将日冕計算進去。這裡更大的問題是太陽的日冕溫度和密度都比大犬座VY的“表面”來得高。而至今尚未建立一個恒星噴發層是否屬于恒星半徑範圍的分界線。
預期壽命
科學家發現大犬座VY是個臃腫的紅超巨星，目前已經失去了大量的質量，每年丢失的質量相當于30個地球，自身質量接近太陽的40倍左右。這個宇宙中的龐然大物已經進入了生命的末期，接近其恒星壽命最後階段。在這個過程中會迅速向外膨脹，導緻脫落大量的質量進入太空中。大犬座VY這個宇宙中的龐然大物已經進入了生命的末期，接近其恒星壽命最後階段。
歐洲南方天文台VLT望遠鏡的科學家對大犬座VY進行了跟蹤，發現其周圍布滿了丢失質量的物質，塵埃雲和氣體雲離散分布在周圍，最終大犬座VY會以一次大爆炸結束生涯。台灣中央研究院天文研究所和天體物理學專家指出，紅超巨星的一生是短暫的，當它們接近生命的最後時期，會大量失去質量。在過去，我們已經發現超巨星的奧秘，主要為理論上的推演，對大犬座VY的研究有助于我們了解此類恒星的死亡過程。
大犬座VY可能在未來數十萬年内爆發，這一幕是驚人的，由于其距離我們較遠，地球不會受到幹擾。但閃光會如滿月般明亮，整個星系都會看到它的爆發。
