發展
軟質發泡材料由于用途廣泛，與國民經濟的基礎行業息息相關，多年來一直保持20%左右的穩定持續的增長。根據《中國高分子發泡材料行業産需預測與發展模式轉型分析報告前瞻》數據顯示，2008下半年到2009上半年期間，受全球金融危機的影響，國内經濟出現一定的下滑，相關出口貿易受到較大影響，軟質發泡材料行業發展速度放緩。
軟質材料
軟質發泡材料是以塑料(PE、EVA等)、橡膠(SBR、CR等)等原材料，加以催化劑、泡沫穩定劑、發泡劑等輔料，通過物理發泡或交聯發泡，使塑料和橡膠中出現大量細微泡沫，體積增加，密度減少，軟質發泡材料質量輕、柔軟度好，具備緩沖、吸音、吸震、保溫、過濾等功能，廣泛應用于電子、家電、汽車、體育休閑等行業。
結構材料
結構泡沫材料是以塑料(PVC、PET等)等為基礎，通過貫穿的芳香酰胺聚合網絡修正的發泡材料，與軟質發泡材料一樣密度很低、但具有很高的強度，适用于要求材料輕、強度高的高端領域，主要應用于風力發電、軌道交通、遊艇、航空航天、建築節能等行業。
高分子材料等新材料領域一直是國家重點支持的高技術産業，尤其是在2010年發布的《國務院關于加快培育和發展戰略性新興産業的決定》中，更是将“新材料”行業列入戰略性新興産業，并出台了多項技術研發、财政等方面的鼓勵政策。另外，近年來我國在高分子發泡材料生産工藝上實現了多項創新，産品性能逐漸提升，應用領域也日益拓寬，這些都将進一步助推高分子發泡材料行業實現更快的發展。
概述
發泡材料,也稱發泡劑,是指能在物質内部氣化産生氣泡使之成為多孔物質的發泡的物質,如制造泡沫塑料、泡沫橡膠、泡沫樹脂、發泡食品(饅頭、包子、面包、蛋糕)等,發泡材料可分為化學發泡材料、物理發泡材料和表面活性劑三大類。
化學材料
化學發泡材料是經加熱分解後能釋放出二氧化碳和氮氣等氣體，并在塑料、橡膠、樹脂、食品的組成中形成分散而較均勻細孔的化合物。可分為有機發泡材料和無機發泡材料。
有機材料
有機發泡材料主要有以下幾類：
1．偶氮化合物；
2．磺酰肼類化合物
3．亞硝基化合物。
無機材料
無機發泡材料主要有以下幾類：
碳酸氫鈉、碳酸鈉是都屬無機發泡材料，白色粉末，分解溫度約為100-140℃，并放出部分CO2，到270℃時失去全部CO2。溶于水而不溶于醇。
物理材料
泡沫細孔是通過某一種物質的物理形态的變化，即通過壓縮氣體的膨脹、液體的揮發或固體的溶解而形成，那麼這種物質就稱作物理發泡劑。
常用的物理發泡劑有低沸點的烷烴和氟碳化合物。
1．正戊烷
2．正己烷
3．正庚烷
4．石油醚（石腦油）
5．三氯氟甲烷（簡稱Freon11）
6．二氯二氟甲烷（簡稱Freon12）
7．二氯四氟乙烷（簡稱Freon114）
活性材料
陰離子表面活性劑水溶液在機械作用力引入空氣的情況下，産生大量泡沫，在紙面石膏闆、發泡混凝土領域大量應用。
發泡劑均具有較高的表面活性，能有效降低液體的表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個氣泡組成泡沫。發泡劑的實質就是它的表面活性作用。沒有表面活性作用，就不能發泡，也就不能成為發泡劑，表面活性是發泡的核心。
常用的表面活性劑類發泡材料有：
1．十二烷基硫酸鈉（K12）
2．脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉（AES）
3．松香皂類發泡劑
4．動植物蛋白類發泡劑
5．紙漿廢液等。
