信仰起源
這種信仰早于原始文化中出現。一些學者認為，這種信仰源于三個普遍的信念：(1)人類是有靈魂的，而靈魂與呼吸之間有一種不明确的關系，可與肉體分離。在睡眠時，分離是短暫的；在死亡後，靈魂則與肉體永遠分開。(2)動植物也有靈魂，而且強大地影響人類的力量與情緒。(3)靈魂可從一個有機體轉移到另一個有機體上。在很多印度教（尚存的最古老宗教）學院中，仍有人擁護這個信念。另外，也有人認為轉世不隻是一種信仰，而是一個曆史中的實際發生的現象，在原始社會及先進社會中都不斷地被發現。圖騰信仰亦包含靈魂在人類肉體間轉移的暗示。
轉世概念
印度教
佛教
耆那教
西方宗教與傳統中的轉世概念
經典希臘哲學
一些古希臘哲學家相信轉世論；可參考柏拉圖所著的《斐多》（也譯《費多》）和《理想國》。畢達哥拉斯相信是第一位深入發展這個概念的哲學家。
猶太教與卡巴拉秘宗
諾底斯主義
基督教派
現代有關轉世的觀念
轉世的證據
相關理論
有人認為，即使相信轉世說，不等于削弱基督教中天堂、地獄和最後審判存在的可能性。一定數量的小孩子，不但聲稱有自己的前生的記憶，也表示記得一些生命與生命之間的情形。（可參看伊恩·史蒂芬森博士、卡洛·鮑曼和伊莉莎白·荷利茲的著作。）一些個案中，小孩聲稱在生命前後到了類似天堂的地方，有時他們有一定的權利選擇是否重生、何時重生，甚至可以選擇自己将來的父母。
當中一些小孩聲稱，重生并不一定因為人有罪業，而是一個靈性提升的機會。額外的生命使靈魂有更多的機會成就天主的托付，并能使性格特點有更大的改進。東方的轉世觀則更為多元化，而有關的概念可在一些印度教及佛教的旁支中找到。
能量是不能創造和不滅的，而人腦以電能脈沖運作。那麼，人腦中的電能從哪裡來？（化學能或地球磁場）死後它又将往哪裡去？（大腦停止運作，能量結構癱瘓，回歸自然了）這或可作為轉世在科學上的引證嗎？（不可！）
其他參見
1、輪回
（IAST：Saṃsāra），做為一個宗教概念，較為世人所熟悉的是起源于婆羅門教，發展于佛教，但即使在歐洲亦有獨立的起源，即古希臘哲學和德魯伊教，而基督教把其發展成複活觀念。
佛教認為，人死去以後，靈魂會離開人體，通過地府的閻王地、藏王進入另一個剛剛出生的新生命體内，該新生命體可以是人類，也可以是動物、鬼。
以佛教而論，衆生從出生以來，即輾轉生死于三界六道之中，如車輪一樣地旋轉，故稱“六道輪回”，至少要修成阿羅漢，乃至成佛，否則無有脫出之期。
2、涅盤
（巴利文：Nibbāna；梵文：निर्वाण，Nirvāṇa），佛教用語，意義是指清涼寂靜，惱煩不現，衆苦永寂；具有不生不滅、不垢不淨、不增不減，遠離一異、生滅、常斷、俱不俱等等的中道體性意義。舊譯滅度。滅是滅見思塵沙，無明三種惑，度是度分段變易兩種生死。
3、複活
是指生命在死亡後再複生的意思。複活是很多宗教的中心思想。
耶魯大學醫學博士---布賴恩·魏斯曾任耶魯大學精神科主治醫師，邁阿密大學精神科主治醫師，邁阿密大學精神藥物研究部主任。現任西奈山醫學中心精神科主任。魏斯教授專攻生物精神醫學和藥物濫用，在他多年的臨床工作過程中，碰到了上門求診的凱瑟琳，讓魏斯教授經曆了一場難以置信的經驗，從而改變了魏斯博士對于前生、輪回轉世的觀念，在此之前魏斯博士對前生、輪回轉世的觀念一無所悉，也沒有興趣了解。
當魏斯博士擔任邁阿密一家醫院的精神科主任約一年左右，凱瑟琳被介紹來就診。她年近三十，來自新英格蘭，是虔誠的天主教徒，對天主的信仰從未動搖。她深受恐懼、驚慌、沮喪、重複的噩夢所折磨，這些症狀跟了她一輩子，而且愈演愈烈。
經過一年多的傳統治療，她的嚴重症狀依然如故。而魏斯博士認為，經過這段時間的悉心診治，她的病情應大幅改善才對。按理說，她是醫院實驗室的化驗員，對于治療應該有能力自動配合。而且，基本資料中也看不出來，她會是個棘手個案，反而，她的背景顯示，她很容易診斷。由于凱瑟琳長期患有嘔吐與窒息恐懼症，拒絕服用任何藥物，因此魏斯無法開給她抗焦慮藥物或鎮靜劑，這些藥物是專門對付象她這樣症狀的患者。還好，她的排斥反而是一種契機，隻是魏斯博士當時無從體會。
最後，凱瑟琳同意試試催眠治療，這是一種集中精神的方法，回溯她的童年記憶，找出被壓抑或遺忘的創傷，魏斯博士認為，這一定是她現有症狀的病根。
凱瑟琳順利進入深沉的催眠狀态，并開始憶起意識無法回想的過去事件，她想起被人從跳闆推落泳池，嗆了好幾口水而窒息。她也想起在牙科診所裡，有人把防毒面具罩住她的臉，讓她吓得半死。可是經過治療後，她的症狀依舊嚴重。出乎預料的結果令魏斯博士頗覺詫異。于是不斷思考何以造成僵局,然後獲得結論,凱瑟琳一定還有更多的創傷埋在潛意識裡，必須再追究下去。
接下來的那個星期，再度讓凱瑟琳進入深沉的催眠狀态。不過這一次魏斯博士刻意不從旁指導，讓她自由發揮。那想到她卻橫跨四千年，回溯到古代近東地區的前世，在這一世中，她有不同的形貌、不同的名字。當時的地形、服飾、日常用品，所有細節她記得清清楚楚。她回想出這一世中的許多事件，最後被洪流吞噬，懷抱中的嬰兒也被大水卷走，凱瑟琳死了，漂浮在肉體之上，整個死亡過程就是庫伯羅絲博士、慕迪博士、林格博士所研究瀕死經驗的翻版。然而，凱瑟琳從未聽過這些研究者的名字，也不知他們的研究成果。
催眠中，凱瑟琳回想起另兩個前世，她曾是十八世紀的西班牙婦女，也曾是希臘婦女，這一世比近東地區那一世晚了數百年。魏斯博士非常震驚，也很懷疑，但因為診治凱瑟琳一年多了，了解她不是嚴重的精神病患者，不會産生幻覺，也不是多重人格，極不易受暗示所影響，也沒有濫用藥物或酗酒。此時推想：她的“記憶”一定是由幻想或夢幻般的内容所組成。不過事情有了奇妙轉變，凱瑟琳的病狀竟然戲劇性改善，此時魏斯博士明白，幻想的内容不可能産生快速而良性的療效。日子飛逝，凱瑟琳先前的症狀，随着催眠回想前世而日漸消失。
魏斯深重的懷疑也逐漸消散。在第四次或第五次的診療中，還有更奇怪的事情。回想前世的死亡經驗時，凱瑟琳漂浮在肉體之上，被引向親切的靈光。在一世與一世的“中介生命”狀态中，每次的情形總是一模一樣，而且，她已活過八十六次。最後，凱瑟琳痊愈了。生活的更加愉快，害怕死亡等的恐懼症狀已消失。凱瑟琳知道，她的某個部分比意識心靈更偉大，這一部分包含着她整個前世的記憶與人格，而且在肉體死亡後，它還會繼續活着。
由此，魏斯博士知道：當我們的肉體死亡時，我們并沒有真正死亡。人的靈魂是不朽的，靈魂能在肉體生命結束後繼續活着。
詞語解釋
轉世zhuǎnshì
(1)喇嘛教上層人物在首領(活佛)去世後确定繼承者的制度及過程。繼承者從活佛去世那一刻出生的諸嬰兒中選定一個,方法不外是迷信式的占蔔或降神等。該制度從13世紀相沿至今
(2)[reincarnation]∶佛教指人或動物的因果報應,托胎轉生
1.佛教認為人或動物死後，靈魂依照因果報應而投胎，成為另一個人或動物，叫做轉世或轉生。元武漢臣《老生兒》第一折：“天那，則被你便送了我也轉世的浮财。”《醒世恒言·佛印師四調琴娘》：“他原是明悟禪師轉世，根氣不同，所以出儒入墨，如洪爐點雪。”清李漁《意中緣·拒妁》：“小姐，你可曉得前生的事，是個甚麼樣人轉世的麼。”
2.喇嘛教寺院集團決定活佛繼承人的制度。始于十三世紀。活佛死後，通過占蔔、降神等活動，尋找同時出生的若幹嬰兒，從中選一個作為活佛的轉世，定為繼承人。
轉世解脫
中國曆代文化以儒家思想為其主流，儒家學說則又以倫理道德為中華民族文化的精髓，而孕育此民族精神者，首稱孝道。儒家以孝道批評佛教徒割愛辭親，剃除須發，燃骨割肉，出家修行仍大不孝之行為。然而在六道輪回下妻子可能是你前前世的母親，父親的妻子可能是你前世的妻子，愛狗可能是你前世的丈夫，今世再續未了之緣。而人吃的肉可能是多少世的血親。這樣衆生靈都可能是你的諸前世父母親人。正如志公祖師所道：古古怪，怪怪古，孫子娶祖母。豬羊炕上坐，六親鍋裡煮。女吃母之肉，子打父皮鼓。衆人來賀喜，我看真是苦！
然而面對儒家的指責佛家一方面做出妥協融合，宣揚戒孝合一的思想，将輪回報應與孝道結合起來。佛經通過描述不孝之人将要受到的種種地獄苦難，和持孝之人将要獲得的種種天堂福祉來從兩方面告誡世人，應該敬信三寶，孝順父母。而後再将送子觀音的偶像崇拜融合了佛教與儒家“不孝有三無後為大”的思想。另一方面認為儒家的宗旨在于供養，使父母現世安樂，衣食無缺，進而光宗耀祖，這種儒家之孝是狹窄的小孝，這是隻對今生父母行孝的世間孝道。而隻有佛教出世間的孝道才是真正的大孝，這是永久的孝。佛教之孝道要求接引父母學佛，令其截斷無明煩惱的業流，出離六道輪回之苦，證悟涅盤究竟之樂；而且還要救度過去世的累劫的人畜蟲蟻父母親人，同沾法益，同登蓮邦。
