内容簡介
清·袁枚《子不語》（又名《新齊諧》），取意于《論語》所謂“子不語怪、力、亂、神”，表明所記正是孔子所“不語”者。如袁氏自序所言，這是他從事文史之餘，“廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之”的自娛之作。共二十四卷，又有續集十卷，共約一千則。全書并無明确的思想傾向，隻是記錄了許多奇特怪異的傳聞故事，但作者诙諧而放達的性格和反對舊傳統的思想，仍時時有所流露，如嘲諷假道學和腐儒、主張人欲合理等，對官吏的貪暴也多有譏刺。如《全姑》一則，系據當時實際發生的事件改寫而成，述貌美的全姑與陳生私通，受到“自負理學名”的某縣令的殘暴淩辱。故事中有一“俠士”劉孝廉與縣令為此發生争執，縣令稱：“全姑美，不加杖，人道我好色；陳某富，不加杖，人道我得錢。”劉斥之曰：“為父母官，以他人皮肉，博自己聲名，可乎？”寫得相當尖銳。結尾虛構該縣令受報應而死，更表現了作者對這種心理陰暗的僞道學的極度厭惡。而全姑與陳生，在作者看來隻是犯了“風流小過”，實際是表示了同情的态度。又如《蔣廚》一則，寫城隍廟中黑面皂隸借口一廚子“沖犯城隍儀仗”，偷偷将他拿去，敲詐了一筆“孝敬之禮”，十足是人世間這一類角色的慣常行徑。另外有許多并無深意卻寫得滑稽幽默的小故事，也很有趣。《子不語》的文字，魯迅謂“屏去雕飾，反近自然”（《中國小說史略》），也有一定特色。不過，全書的面目有些蕪雜，有些故事記男女之事過于随便，是其不足。
本書為清乾嘉年間袁枚編撰的筆記小說，初名《子不語》，後見元人說部有雷同者，乃改為《新齊諧》。書中故事來源于民間傳聞、親朋口述、他人著說、現世生活及作者創作，多寫鬼神精怪，也講奇人異聞。袁枚以簡練的文字、記實的寫法、離奇的故事，展現了光怪陸離的世間百态，用極盡幽默且晦澀的方式揭示了尋常生活中的諸多“惡”，涉及道德、制度、宗教、風俗、人性等方方面面。
作品目錄
創作背景
《子不語》成書于乾隆年間，這個時期是清朝國力正值強盛的階段，也是中國封建文化專制嚴重的時代。乾隆皇帝堅持以文治來控制天下百姓的行為和思想，要求“思不出其位”，滿朝官員不敢妄談時政，讀書人不敢輕易著述，對文字帶來禍患的懼怕，使他們在創作上畏首畏尾，一旦有所逾矩，就會付出失去生命的沉重代價。整個乾隆朝所發動的文字獄是有清一代數量最多、波及最廣、曆時最久的。在前所未有的文化高壓和緊張的社會氛圍下，小說作為街談巷語和道聽途說的“小道之言”，隻要不涉及到當朝的政治問題，被查禁的尚屬少數，但這也極大地限制了文言小說的創作題材和風格。一部分文人于是轉向以想象和虛構為特征的文學創作，如清初出現的《聊齋志異》，對同時期和後期文學作品有着深遠影響。
《聊齋志異》的成功之後，出現了許多模仿之作，這些後起之作便包括了袁枚的《子不語》。與蒲松齡借書抒憤和《聊齋志異》的“托鬼言志”不同，袁枚雖仕途不甚順利，沒有實現心中的預期，但是他一生生活無憂，對人間冷暖的體察感悟自然多是閑情、溫情，而非悲情，袁枚在《子不語》的序言中說：“餘生平寡嗜好，凡飲酒、度曲、樗蒲，可以接群居之歡者，一無能焉。文史外無以自娛，乃廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之，非有所惑也。”從這可以看出，袁枚創作《子不語》基本上是出于自己的興趣，記錄奇聞異事也多是為了娛樂的需要，為自己和讀者都提供輕松的消遣。
《子不語》的材料多數來自袁枚的親朋好友口述，其次是作者所親曆或目擊加以演繹而成，也有一小部分出自當時官方的邸報或公文，還有采用他人著作的。這些，袁枚都作了交待。如卷一《常格述冤》開頭即注明“乾隆十六年八月初三日，閱邸抄”，卷十三《見娘堡》結尾論“事載姜西溟文集中，韓尚書為之墓”。
人物介紹
官吏
劉綱
劉綱是酆都新任的知縣，在他的轄地，民間俗傳是人鬼的交界之處。縣中有一口井，每年百姓都會焚燒紙錢投進井中，産生大量花費，這種行為叫“納陰司錢糧”。百姓認為，如果有人吝惜錢财而不這樣做，将會生瘟疫。劉綱到任後，聽說了這件事，他立即嚴令禁止，百姓一片嘩然。而劉綱“令持之頗堅”，在百姓要求劉綱與鬼神說明這件事時不顧左右挽留，命人取長繩，進入無人敢往的井底，還毅然說到：“為民請命，死何惜？吾當自行。”劉綱不顧個人安危，到陰間後，連作為陰間長官的包公都對其十分禮讓，“公下階迎，揖以上坐”，并稱贊劉綱說：“人間有些邪惡的僧人和道士，借着鬼神的名義，誘人修齋打醮，騙人錢财，由此而破産的人家超過千萬。您為了百姓破除陋習，親自來到這裡，更加證明您的勇氣和仁義。”最終劉綱也達到了為百姓争取利益的目的，将那些坑害百姓的行為徹底杜絕。
朱铄
平陽縣令朱铄，個性殘酷刻薄，他特别命人造出厚枷和巨梃等刑具。如果有婦女涉案，一定要将奸情引入其中來進行審訊。對待妓女更是十分殘暴，幾乎不将其視為人，妓女的長相越美麗，受到的責罰就越嚴酷，還自稱“使美者不美，則妓風絕矣”、“見色不動，非吾鐵面冰心，何能如此”，完全将自己責罰百姓的行為視為自己可誇耀的資本，他責罰的目的不是為了懲戒百姓的過錯，而隻是為了彰顯自己的“鐵面冰心”。朱铄天真地以為自己的嚴苛刑罰能杜絕社會上的一切不良行為，完全沒有用自身的德行感化，作為父母官要愛護百姓的訓言被他棄置不顧。可是“鐵面冰心”并非官員的基本要求，最終他落得個家破人亡的結局。
李某
刑部郎中闵玉蒼的表弟李某，平生不吃牛肉，他以為這樣可以将做官的時候所做惡事一筆勾銷。李某死後被帶到冥界，冥界的判官駁斥他道：“這就是所謂‘恩足以及禽獸，而功不至于百姓’。你不食牛肉，為什麼單單食人肉？”李某極力否認說自己并未吃過人肉，判官進一步批判到：“民脂民膏，就是人肉。你作為貪官，食千萬人之膏血，而不食牛之肉，細想這點小善能夠抵消大罪嗎？”闵玉蒼知道李某平素念誦《大悲咒》，為陰司所最重，于是寫了“大悲咒”三字在掌上給他看。李某竟然茫然，一個字也背不出。
土地神
土地神生前是錢塘張望齡的同學，姓顧。有一天，土地神去看望這位身患重病的張望齡。張望齡仔細端詳顧同學，看他衣衫褴褛，面黃肌瘦，心想他是為了自己的事情來的，應該加以酬謝，便拿出錢來送給他。但顧同學拒絕接受，對他說：“我現在是本地的土地神，因為地方清苦，我又素講操守，不願意作威作福，所以終年也沒有香火供奉，雖然是土地神，但也往往受餓。不過，如果是非分之财，就算是故人所贈，我也絕不接受。”張望齡大笑，跟他拱手作别。第二天，張望齡的病就好了。他準備了很多祭品，供奉給顧同學。當天晚上，張望齡又夢見顧同學來向他道謝：“人要是得到一頓飽飯，能管三天的事；鬼要是得到一次供奉，能管一年。今天幸虧得到您的幫助，想來到年底考核這段時間，我應該可以捱的過去。希望到時候能提升我的官職，也就不怕挨餓了。”張望齡問道：“像你這樣的清官，為什麼不能立刻就升任城隍呢？”顧同學苦笑了一聲：“會應酬的，自然提拔的快一些；不會應酬的，隻能等到考核了。”
道士和僧人
葛道人
葛道人本有小康之家，隻因性好道，在五十多歲，機緣巧合得到一封道士的推薦信，他見識到廬山中的一位老人，老人正用手招來風作洗手的樣子。葛道人的心想這個人不是一般人，于是馬上拿出道士的推薦信拜倒在老人座下。老人說：“你來得太早了！你還有三十年的塵緣未了。這樣吧，我暫時給你經書一卷，法寶一件，你可以先去學習，三十年後再回來，我就可以傳你道法了。”葛道人問：“為什麼用手招風？”老人回答說：“像我這樣練成神仙的，燒飯不用火，洗澡不用水，招風是為了洗手。”然後引導葛道人出了山。回家後，葛道人學了那卷法術，可以降妖捉鬼。那個法寶其實是個鵝卵石，上面有道縫，很像人的眼睛，有光芒，可以自動一閃一閃，就像人眨眼睛。葛道人從不輕易拿給人看。
廖道士
廖明道士是杭州錢塘人，他募錢給聖帝廟立了塑像。為了提升自己道觀的香火，他私下串通了個無賴。塑像開光那天，吸引了很多人前來圍觀。無賴按照計劃走進廟裡，昂然坐在聖帝像的旁邊對着塑像辱罵，衆人都看愣住了。廖道士對大家說：“讓他這樣胡鬧，肯定會有報應的。”過了沒多久，無賴感到五髒俱裂，在地上打起滾來，七竅流血而死。衆人都吓住了，信以為真，于是聖帝廟香火大盛，道士因此緻富。後來因分贓不均，同夥舉報廖道士毒殺無賴。官府查驗無賴屍骨，屍骨果然是青黑色的。
圓智大師
圓智大師是善覺寺方丈，平時很受徐四尊敬。徐四家境貧窮，和哥哥嫂子住一起。一天夜裡他遇到一位攜帶金銀扮成男裝的女子，女子央求其收留，徐四于心不忍便把她留在家中，自己跑到善覺寺與“高年有道”的圓智大師商量，大師建議：“這個女子一定是大戶人家的小老婆，不知什麼原因私奔。你留她肯定會惹麻煩，拒絕她又不忍心，你不如就在我的廟裡呆到天亮，白天再回家也不遲。”徐四應允。可是圓智的弟子聽到了這件事後，動了歪心思，他僞裝成徐四回家的樣子，開門滅燈入房，爬上炕抱着女子睡在一起。最終，值宿歸來的徐四的哥哥因誤會是自己的妻子與弟弟通奸而将二人殺死。後真相大白，徐四用女子的錢财将女子殓葬。
讀書人
蔡書生
蔡書生是一位不信邪的讀書人，他在杭州北關門外買了一座鬧鬼的房子。家人不敢入住，他便一個人秉燭夜讀。到了半夜，隻見有一個女子飄然而來，脖子上系着紅綢子，向蔡書生盈盈拜下，随後在房梁上系了一根繩子，伸着脖子就套進去了。蔡書生絲毫沒有害怕的表情。那女子又系了一根繩子在旁邊，向蔡書生微笑招手，蔡書生伸了一隻腳進去，美女笑着說：”您錯了呢。”蔡書生微微一笑：“是你錯了才有今天，我可沒有錯！”女鬼聽完大哭，又一次深深拜倒，飄然而去。從此以後，這間房子再沒有發生怪異的事情。
趙李二生
趙、李二人是廣東人，在番禺山中讀書。端陽節日，趙某父母送來酒食，他們一起吃喝很開心。到二更天，他們聽到敲門聲，開門看也是一書生，穿戴很整潔，書生解釋說：“相距十裡遠，敬仰兩位的高尚仁義，願來結交。”趙李二人請他入坐，書生言談很有趣。他先論科舉的事，後談到古文詞賦，說得有條有理，趙李自以為不如。最後論到仙佛，趙某素來不愛聽而李某很信，書生因此極力辨解确實有，并且說：“想見佛嗎？這是頃刻間的事。”李某很願意試試。書生取桌案和茶幾相疊高五尺左右，坐在上面，不一會兒有旃檀之氣飄蕩四周，随後他取身上的絹帶作成圈，對趙李二人說：“進入圈中，就可以見到佛了。”李某信的很虔誠，見圈中有觀音、韋馱，香煙飄渺，就想把頭伸入圈。而趙某看到的是獠牙青面、吐舌一丈多的怪物在圈中，于是大叫起來，家人都闖進來看。李某如夢醒一樣，雖然掙脫，而脖子已有傷，書生已經不見了。兩家人都認為這山裡有邪，不可讀書，勸各自回家。第二年，李某考中舉人，會試連續成功，出任廬江知縣。然而最後他被彈劾，自己上吊死了。
人蝦
“人蝦”不是一種蝦類，也不是什麼妖怪。相傳明朝滅亡後，有一遺老宣稱要為亡明殉節，但又害怕死于刀繩水火。于是自稱效法信陵君，嗜酒狎妓。誰知過了好幾年他都沒有死，人卻變得駝背彎腰，身材伛偻像隻熟蝦，被人取笑為“人蝦”。
妖異
狐生員
狐生員頭戴方巾，腳穿紅鞋。它本是一隻野狐，努力學習天文地理，通過了天山娘娘的考試，後被錄取為生員。有一天它跑到總督趙襄敏公的房間請安，趙襄敏公非常害怕，但又覺得好笑。狐生員勸趙公說：“你們是貴人，可惜不學仙。像我等學仙最難，先學習人形，再學習人話，學人話者，先學鳥語，學鳥語者，又必須學完四海九洲的鳥語。無所不能之後才能說人話，以此成人形，這其中功夫已經五百年了。人學仙比較異類學仙少去五百年的功夫之苦，如果貴人、文人學仙，相比較凡人又省了三百年功夫之苦，大概學仙者千年成仙，這就是定理。”趙公喜歡它講的話，就在第二天打開西樓門讓給了他。
犼
犼是僵屍所變，據說是佛的坐騎。有人晚上趕夜路，看到一具屍體從棺材裡爬出來，他知道那是僵屍。等到僵屍走遠後，趕路人就把棺材填滿了石頭，然後登上一座農家樓房暗中觀察。四更天時，僵屍手裡抱着一個東西踏步回來了。可是棺材被填滿，僵屍睜大雙眼瞪着周圍，目光很瘆人。它發現樓房上有人，于是跑過去想上樓，但是僵屍的腿太僵硬，不能爬樓梯，它憤怒地把樓梯拆了。趕路人吓得魂飛魄散，順着一棵樹落到地面，狂奔後鑽入了河裡。追趕過來的僵屍在河岸踟蹰良久，哀嚎起來，三躍三跳，化作獸形離去，地上落下的遺物是一具孩子的屍體，已經被啃食一半。有人說：“僵屍有一定修為後會變成旱魃，再變即為犼。犼有神通，口吐煙火，能與龍鬥，所以佛把它當成坐騎用以鎮壓。”
關東毛人
關東毛人有兩丈高，全身覆蓋着紅毛。它把挖人參的許善根捉到一個山洞，洞裡虎骨、鹿尾、象牙等森森然堆積如山。許善根害怕極了，但他沒發現毛人有加害他的意思。毛人用打火石生起一堆火，取來水倒在鍋裡，把肉煮熟了給許善根吃。第二天天剛亮，毛人帶着一張弓、五支箭，抱着許善根來到一處絕壁下，把他綁在一棵大樹上。許善根非常害怕，以為他要把自己射死。一會兒，老虎聞到生人的氣味，都從四面争相跑來。紅毛人趁機射死老虎，又給許善根松了綁，抱着他、拽着老虎回去，還像昨天一樣把肉煮熟了給許善根。許善根這才明白紅毛人是拿自己當誘餌。這樣過了一個多月，許善根平平安安的，毛人竟然也很肥胖了。有一天，許善根想家心切，他跪在紅毛人面前哭着磕頭，用手不停地指着東方。毛人也留下眼淚，又把許善根抱到他先前挖人參的地方，指給他回家的路，還告訴他哪些地方有人參，好像是在報答許善根。
作品鑒賞
《子不語》是筆記小說集。全書二十四卷又續編十卷，共三十四卷。《清朝續文獻通考經籍考》著錄。書名本《論語·述而》“子不語怪力亂神”名。書成，發現元人新部中已有此書名，遂改為《新齊諧》，本于《莊子·逍遙遊》“齊諧者，志怪者也”之意。仿六朝志怪小說及《聊齋志異》，其中因果報應、荒誕迷信成分較多。部分篇章從偶然、獵奇的角度寫不怕鬼的故事。文筆行雲流水，十分酣暢。
《子不語》的正集大約成書于乾隆五十三年（1788）前，後來又有些陸陸續續的篇章，彙為續集。版本曆來很多。有乾隆嘉慶間刊《随園三十種》本，嘉慶三十年（1815）美德堂刊本，光緒十八年（1892）排印《随園三十八種》本，《清代筆記叢刊》本，《筆記小說大觀》本，1914年上海錦章書局石印本；1986年上海古籍出版社申孟、甘林整理本，齊魯書社崔國光校點本，嶽麓書社朱純點校《續子不語》單行本。
《子不語》的材料多數來自袁枚的親朋好友口述，也有一小部分出自當時官方的邸報或公文，也有采用他人著作的。這些，袁枚都作了交待。如卷一《常格述冤》開頭即注明“乾隆十六年八月初三日，閱邸抄”，卷十三《見娘堡》結尾論“事載姜西溟文集中，韓尚書■為之墓”。《子不語》有些篇目，同時見于他書。如卷十三《關神下乩》，卷十四《鬼怕冷淡》就見于紀曉岚《閱微草堂筆記》之一《灤陽消夏錄》。《續子不語》卷五中《文人夜有光》、《孤仙正論》、《唐公判獄》、《劉迂鬼》、《孤仙懼内》、《軍校妻》等篇也與紀書同。卷六《喀雄》、《怪風》、卷十五《佟＜角奇＞角》、《白蓮教》、《伊五》，卷二十三《夜星子》、《瘍醫》等甚至連文字也部分與紀書同。
在《子不語》自序中，袁枚鮮明地提到了自己的創作主旨：“文史外無以自娛，乃廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之，以妄驅庸，以駭起惰”。此書乃袁枚戲編而成。他無非是記之來自娛或娛人，起個消遣作用，或者能陶冶性情，振奮精神。在這個創作主旨的指引下，小說亦莊亦諧，文筆縱橫，極為自如。有些作品，極明顯地表現出袁枚反對封建迷信的傾向，盡管袁枚是以鬼神故事來演繹，但他并不是宣揚封建迷信，而是以一種對鬼神、術士、佛道調侃揶揄的口吻來表達自己的懷疑。
如《狐仙冒充觀音三年》諷刺世人供神祈佛的愚昧；《凡肉身仙佛俱非真體》揭露所謂“活佛升天”的罪行；《鬼有三技過此鬼道乃窮》說豁達先生不怕鬼的“一迷二遮三吓”，結果鬼隻好讨饒：“我實在計窮，隻求先生超生”；《鸩人取香火》說道士為招徕香客，騙一無賴喝了毒酒去辱罵聖帝像，結果不一會兒就七竅流血而死，别人不知情，還以為是聖帝顯靈，于是廟裡香火大盛；《治鬼二妙》中則說“見鬼勿怕，但與之鬥。鬥勝固佳，鬥敗我不過同他一樣”，其諷刺意味不可謂不濃。袁枚本人也不信佛，在《子不語》卷十九《觀音作别》中，有袁枚“不許家人奉佛”的記載。
《子不語》還表現了對程朱理學和封建禮教的不滿。袁枚提倡表現人的真性情，因此對漢宋兩學很排斥。他在《麒麟喝冤》中批判了漢儒“造作注疏，穿鑿附會”，又幽默地勾勒了宋儒扛起“稻桶”（道統）“捆縛聰明之人”的形象。同時，他反對宋儒提出的禮教。《替鬼作媒》反映了作者贊同寡婦再嫁的觀點；《裹足作俑之報》反對婦女裹足；《淫谄二罪冥責甚輕》為“婦女失節者”辯護；《全姑》寫一對年輕的戀人是如何被一個信奉理學的官僚置于死地的；《沙彌思老虎》則更是廣為流傳。一個小沙彌三歲上山修行，從不下山，長大後随師父下山，什麼都不認識，禅師告訴他少女是老虎，不可接近，回山後，小沙彌說：“一切物我都不想，隻想那吃人的老虎，心上總覺舍他不得”。這是對禁欲主義形象的諷刺和抨擊。《鬼差貪酒》表現了作者反對門當戶對的婚姻觀念，在《白虹精》中說得更明白：“耦亦何常之有，緣之所在，即耦在也”。
對科舉制的諸多弊端，《子不語》也有揭露。袁枚對待科舉的态度，與吳敬梓和曹雪芹有點相似。他覺得八股時文不能表現作者的個性，與性靈說距離太遠，扼殺作者的生命力。那是“優孟衣冠，代人作語”。《地藏王接客》、《秀民冊》都是對八股文的抨擊。《李倬》寫某督學受贓三千而黜落了一位有才學的秀才，緻使其憤激而亡；《陳州考院》則鞭撻了一個奸殺仆婦，非常殘忍的科舉中人；《李生遇狐》李生與狐女相愛，狐女才華橫溢，愛教李生作詩填詞。隻要一提及時文，狐女就十分不屑，說“此事無關學問”。不論是對八股文還是科舉制本身，袁枚的态度均是否定的。
此外，《子不語》還有不少篇章對當時社會的黑暗狀況有所揭露。《閻王升殿先吞鐵丸》，斥責貪官“食千萬人膏血”就是“食人肉”，魚肉百姓；《錫锞一錠陰間準三分用》則暴露了當時侍衛勒索通報錢的惡習，“非重用門包，不能通報”，《蒲田冤獄》寫的是官場昏暗，胡亂判案的罪惡：土豪王監生賄賂縣令，霸占了鄰居老婦人的五畝地，并殘忍地殺死了老婦人，又誣谄老婦人之子是兇手，後來老婦人之子也被淩遲處死；《鬼賣缺》是用陰間事來喻諷陽間事，說“冥司事如人間”，也鬻官缺。
《子不語》用犀利的筆觸，幾乎對當時社會上的每個階層的陰暗面都有揭露。尤其應該指出的是，《子不語》還從官員自己的角度來剖析社會，反映了袁枚受孔孟之道“仁”、“民為貴”思想的影響。《真龍圖變假龍圖》主張愛惜民力，慎重判案。遊仙令“以包老自命”，判案時不慎重，主觀臆斷，結果錯勘人命。于是遊仙人歌曰：“瞎說奸夫害本夫，真龍圖變假龍圖。寄言人世司民者，莫恃官清膽氣粗。”此類篇章很有現實意義。
《子不語》内容博雜，而且大多借鬼神怪異故事來針砭時世，一般都很形象生動，入木三分。這是《子不語》的一大寫作特點。如《全姑》一文就頗有代表性。縣令是個以“他人皮肉博自己聲名”的無恥之徒，當他得知一對青年男女相愛并私通，就把他們抓起來，各打了四十杖，而且把少女頭發剪掉，鞋子扒去，後來得知二人竟結為夫妻，大怒，又把二人抓來，把男子打死，女子發官賣，還振振有詞：“全姑美，不加杖，人道我好色；陳某富，不加杖，人道我得錢。”這就把一個理學家不通人性的面目栩栩如生地勾勒了出來。
思想内容
因果報應、懲惡揚善
《子不語》中的故事大多是記述鬼怪神奇之事，尤其以鬼故事為最多。這些故事，大多宜揚一種因果報應、懲惡揚善的思想。比如《旁觀因果》這個故事就通過一個秀才之眼看到：賣花叟王某與擔糞者争道，誤推擔糞者，使擔糞者失足摔死；十六年後擔糞者投胎為李氏兒，擲石子誤中王叟，又使王叟失足摔死。同一地點、同一方式而亡，真可謂因果報應“無絲毫舛錯”。故事确實顯得荒唐至極。又如《陰陽山》，則把一個人在陽世的善惡與冥世的獎懲結合在一起：“人居心坦白，公正無私者，則見此大道可行；巧詐欺僞者，則自投荊棘，徒受折磨。”在陽世為惡者，則用“陰陽火剿除惡類，繼以罡風揚其渣滓，落于山則為蟲介，人于水則為魚蝦”。行善之人，“則有善路去也”。類似的荒唐故事在《子不語》中占有較大的比例。這類因果報應、懲惡揚善的故事，盡管在客觀上有勸人為善、淳化社會風氣的作用，但它們宣揚了封建迷信，讀者今天讀它，應該予以充分的注意。
揭示封建官僚的腐朽黑暗
《子不語》刻畫了衆多的封建官吏，有的特别殘暴。如《全姑》中的縣令，為了自己的名聲，把一對犯“風流小過”的少男少女，一個活活打死，一個毒打後賣為人妾。這位縣令還公然振振有詞地說：“全姑美不加杖，人道我好色。陳某富不加杖，人道我得錢。”好像他草管人命，是為了避“好色”、“得錢”的嫌疑。因此，作者借劉孝廉之口，憤怒地指出：“為父母官，以他人皮肉，博自己聲名，可乎？”對這位“自負理學名”的縣令予以了有力的鞭笞。有的官吏枉殺無辜，不是為了名，而是為了升官發财，如《懸頭竿子》中的寶山縣令，因當時有“拿獲強盜者，破格超遷”的規定，就将一個“打鬧”的案子改成“獲盜”的案子，自己升為安慶知府，而六個無辜者卻被斬首示衆。更可笑的是《江都某令》中的縣令，本來他已經因事離縣，并委托了代理的人，但他途中聽說縣裡死了人，又連夜趕回，想盡辦法，敲詐了喪家七千兩銀子才作罷。另外，像《張趙鬥富》等故事則是揭露封建統治階段的窮奢極欲。同知張灏請河台趙世顯飲酒，張燈六千盞顯富；而趙世顯回請張灏，則懸燈萬盞，使張大慚。在他們眼裡，金銀财寶，珍奇古玩，如同無有，毫不珍惜，可以說是奢侈至極。像這類揭露封建統治階級的殘暴、貪婪、虛僞、奢侈的故事，在《子不語》中還有很多，如《一字千金一咳萬金》《真龍圖變假龍圖》等。這些故事從各個側面勾畫出了封建官吏的醜惡嘴臉，至今仍有認識價值。
揭露佛道的弄虛作假
由于《子不語》是“廣采遊心駭耳之事”，所以，關于道士、和尚的故事較多，作者對道士、和尚是既有肯定、贊頌，又有否定、揭露。從作者主觀上來說，則是不很相信神佛的。他曾說：“吾之官不擇日，葬親徙宅不用形家言，而未嘗遇患；不學仙佞佛而年登大耄。”他這種“不學仙佞佛”的觀點反映在《子不語》中就是對道士、和尚的弄虛作假行徑的揭露。在《煉丹道士》和《道士取葫蘆》中，作者寫兩個道士故弄玄虛，騙人錢财。而《鸩人取香火》則寫道士廖明，先買通無賴侮慢聖帝，然後用毒酒毒死無賴，以此證明聖帝的靈驗，從而騙得香火。無獨有偶，僧人同樣有類似的騙局，如《凡肉身仙佛俱非真體》中的廣西永州某寺廟就演出了一場“活佛升天”的鬧劇。原來衆僧将一個和尚弄死，然後用一根三尺多長的鐵釘将和尚固定在蓮花座上，準備用火焚化，造成活佛升天的假象，結果真相大白，衆僧也被置之于法。由于佛教長期宣傳所謂的佛的極樂世界，使一些愚民深受其毒，造成一些慘劇。比如《盛林基》中的樂安縣民盛林基竟将自己所愛的母親和妹妹砍死，并刀斷母、妹二人之頭，供奉幾上，說：“送他兩人到極好處去成佛，我不過盡孝道耳。”殺死親愛者是盡孝道，可笑之至，愚昧之至，可見封建迷信毒害人的靈魂是何等之深。
反映世風日下、騙術盛行的狀況
《子不語》中寫騙術的故事比較多，而且這部分故事不是寫鬼神，而是寫現實中的真實故事。如《奇騙》是寫騙子利用人愛占小便宜的弱點，策劃了一個周密的騙局，用假銀換得了真銀，并使受騙者無話可說。《偷牆》則寫騙子利用受騙者不懂滿語的弱點，用别人的牆騙去大筆銀錢。類似的故事還有《騙人參》《偷靴》《騙術巧報》等。像這類騙術，大多是利用受騙者的某種缺陷而行騙，很可以從中吸取教訓。《子不語》中的另一類騙術就更為殘忍，更不易被人識破。如《狗熊寫字》，實際是騙子用殘忍的手法将人變成狗熊，讓這個人為他賺錢。《唱歌犬》也是如此，騙子将小兒變成狗，讓他賣唱。為了賺錢，不惜把人變成動物，不惜犧牲别人的幸福乃至性命，可見這些騙子的心地是多麼殘忍，可見當時的世風是多麼低下。
抨擊程朱理學，嘲諷鄙陋習俗
袁枚在他的詩文中對漢儒和程朱理學進行過抨擊，甚至在《偶然作》一詩中宣稱：“《六經》盡糟粕。”他的這種觀點在《子不語》最長的小說《麒麟喊冤》中表現得更為明确。在這篇作品中，作者通過仙人之口抨擊了漢儒，說他們的注疏錯誤百出，然後又說宋儒也不足取，而“今之儒生，皆宋儒之應聲蟲也”。接着，又抨擊了時文八股，說時文八股是“腐爛之物”“惡模樣”。最後，又嘲諷了考據講學，認為考據講學是“胸中無物”的表現。作者對漢儒、宋儒的否定，對時文八股的批判，對考據講學的嘲諷，雖然有時顯得有點過分，但都是針對當時的不良風氣的，是對當時的拟古主義和形式主義文風的抨擊，是對腐朽的科舉制度的抨擊，因此具有一定的積極意義。作者時常在小說中抒發個人的見解，對現實的鄙陋習俗提出了不少真知灼見。比如《裹足作俑之報》就對婦女裹足這一陋習進行了否定。書中寫道：南唐李後主“宮中行樂，以帛裹其妃窈娘足，為新月之形。不過一時偶戲，不料相沿成風。世上争為弓鞋小腳，将父母遺體，矯揉穿鑿，以緻量大校小，婆怒其媳，夫憎其婦，男女相贻，恣為淫亵。不但小女兒受無量苦，且有婦人為此事懸梁服鹵者。”書中指出了裹足的極大危害，對當時風行的裹足習俗進行了猛烈的批判。在封建習俗盛行的時期，對裹足習俗的否定是一種大膽的見解，有積極的意義。
鬼并不可怕
《子不語》作為志怪小說，其中出現的最多的形象便是鬼的形象，而每一個鬼的形象，都是作為人的形象的陪襯。《子不語》中的鬼的形象不僅不可怕，有時候反而可笑、可悲、可憐。歸根結底，作者寫鬼的目的都是為了寫人。在人與鬼的糾葛中，表現的是鬼的“宛若常人”和人的“心懷鬼胎”。如《趙大将軍刺皮臉怪》《鬼畏人拼命》《陳清恪公吹氣退鬼》《葉老脫》《捉鬼》等等，說明鬼怪并不可怕，隻要膽大、身正、有勇有謀，人是可以戰勝鬼的。
藝術特色
寫作手法
在寫法上，《子不語》文筆清新自然，樸實無華，自然流暢，而且章法多變。有的情節曲折，一波三折，如《官癖》寫一個死太守仍然大過官瘾，上堂理事，拒不讓位，新太守點破他有“官癖”，并占據堂上不讓，死太守無可奈何，“長歎一聲而逝”；有的意蘊深遠，警策逼人，如《誤嘗糞》以一群人的心态變化為線索，寫他們吃了河豚之後，認為中毒，就各飲糞清一杯來解毒，後來知道隻是一場誤會，都悔不當初。
有的叙事委婉，撲朔迷離，如《三姑娘》寫捕撲梁守備受上司提督的命令來捉三姑娘，梁到三姑娘所在妓所，發現三姑娘與一少年飲酒，并入寝，見到梁，三姑娘很從容，對應自如，并讓少年先從地道逃走，還宴請梁的随從，直至天明才随梁行。快到提督府時，提督令人傳谕：“訪聞不确，作速釋放。”這時，三姑娘的侍婢已來人接迎，讓人玩味再三。《紫姑神》《醫妒》《骨精》等，一目了然，别具一格。還有的形象生動，境界空靈，近于傳奇，如《鬼畏人拼命》寫人的大膽和魯奔，《陳清恪公吹氣退鬼》寫人與鬼的鬥智鬥勇，《鬼寶塔》寫境象的飄忽凄清等。《子不語》大多是些進步之作，但是也有些宣揚了封建倫理道德，糟粕也不少，有的内容淫誨，下筆輕率。
鬼的形象
《子不語》描寫與鬼有關的故事很多，占有全書很大篇幅，鬼經常出現的原因與其他志怪小說相似：因怨複仇和無故擾人。
從因怨複仇的鬼形象分析，鬼所要複仇的對象首先是将這個曾經為人的“鬼”制造為“鬼”的始作俑者。也就是說，鬼是由人制造的，這類鬼的形象在《子不語》中有多處體現，比如《七盜索命》《紅花洞》《波兒象》《李倬》《屍行訴冤》《冤鬼戲台告狀》《鬼魂攬棺告主人》《盜鬼供狀》等。其中《波兒象》中的冤鬼報仇是因為無辜被缢死，而縣令卻拿錢中飽私囊，因而報複縣令；《李倬》中的王經前世由于督學在考試中私收賄賂，導緻他被黜落，最終憤激而亡，因而報複；《盜鬼供狀》中由複仇鬼抱住朱某大呼：“吾前世山東盜也，法當死，汝作郯城知縣，受我贓七千兩，許為開脫。定案時，仍拟大辟，死不瞑目。今汝雖再世，而吾仇必報。”可見其也是由于他人的貪婪而死後成鬼。這類故事批判了當時官吏貪贓枉法、為金錢泯滅了人性和道德，枉顧他人性命，隻追求自己利益的行徑，相比這些腐朽無恥的人的形象，鬼的形象要幹淨善良得多。從中也可以看出，正是這些人的“病”，制造了會報複的“鬼”，而他們自己也終将為自己的“病”付出代價。其它批判人的醜惡行徑比鬼更甚的還有《蔣廚》《土地受餓》《城隍神酗酒》《地藏王接客》《閻王升殿先吞鐵丸》《藍姑娘》《荷花兒》《饒州府幕友》《枯骨自贊》和《鬼買行頭》。這類故事的共同特點就是鬼對當初将其殺害的人進行報複，而對其他人沒有惡意，無論最終結果如何，這在中國的傳統觀念中是合乎情理的，讀之不僅不會讓人感到害怕，反而會使人内心的“善惡終有報”觀念再一次加深，同時也會起到勸誡他人行善的作用。
對于無故擾人、害人的鬼，《子不語》中也提到很多，如《鬼弄人二則》《杜工部》《葉老脫》《塞外二事》《王将軍妾》《江轶林》《捧頭司馬》和《木姑娘墳》，對于這些不是由人的自身行為招緻的鬼，讀之也不會讓人害怕，因為這些鬼都是出于某些人類的“病因”而害人，比如嫉妒、貪婪、虛榮、執念。其中《鬼糊塗》《鬼勢利》是直接用為鬼冠以人的糊塗和勢利的特性，《借絲綿入殓》便是由于鬼的虛榮而擾人，《窮鬼祟人富鬼不崇人》中的鬼是由于貧窮而擾人，《鬼妒二則》和《鬼入人腹》中的鬼是出于嫉妒擾人，《西國女怪》中的鬼隻因好色和好奇而擾人，《門夾鬼腿》中的鬼擾人的目的更為直接，隻是為了一頓飽食。
缺點
《子不語》大多是些進步之作，但是也有些宣揚了封建倫理道德，糟粕也不少，而且有的内容淫誨，下筆輕率，所以清代統治者對之加以禁毀，行之于世的版本，内容已多有删節。魯迅在《中國小說史略》中評論《子不語》，說“其文屏去雕飾，反近自然，然過于率意，亦多蕪穢，自題‘戲編’，得其實矣。”
作品評價
清代周中孚：“是編所記，皆遊心駭耳之事，為語怪之尤，多得自傳聞，故失實者甚衆。或文心狡狯，空際樓閣，且鄙亵猥瑣，無所不載，然亦有足資勸戒，可裨識見者在，惟當加以淘汰耳！”（《鄭堂讀書記》）
近代魯迅：“其文屏去雕飾，反近自然，然過于率意，亦多蕪穢，自題‘戲編’，得其實矣。”（《中國小說史略》）
近代蔣瑞藻：“風行一時，至今未替。吾觀其叙徐霞客事，以霞為崖，且謂不得于繼母，欲置之死。竟似并此公遊記，尚未寓目者，可怪也。其馀疵缪，猶不勝指。邵齊熊謂此書大抵道聽途說，而緣飾以己見，洵然。”（《小說考證續編》）
出版信息
作者簡介
簡介
袁枚（1716－1797年），清代詩人、詩論家。字子才，号簡齋，晚年自号倉山居士，随園主人，随園老人。漢族，浙江錢塘（今浙江杭州）人。袁枚少有才名，擅長詩文，24歲中進士。袁枚是乾隆、嘉慶時期代表詩人之一，與趙翼、蔣士铨合稱為“乾隆三大家”。乾隆四年（1739年）進士，授翰林院庶吉士。乾隆七年外調做官，曾任沭陽、江甯、上元等地知縣，政聲好，很得當時總督尹繼善的賞識。三十三歲父親亡故，辭官養母，在江甯（南京）購置隋氏廢園，改名“随園”，築室定居，世稱随園先生。自此，他就在這裡過了近50年的閑适生活，從事詩文著述，編詩話發現人才，獎掖後進，為當時詩壇所宗。袁枚24歲參加朝廷的科考，試題是《賦得因風想玉珂》，詩中有“聲疑來禁院，人似隔天河”的妙句，然而總裁們以為“語涉不莊，将置之孫山”，幸得當時總督尹繼善挺身而出，才免于落榜。
成就
袁枚的文學成就是多方面的。他既是詩人，也是散文學家、小說家、文學批評家。其詩與趙翼、蔣士铨并稱“乾隆三大家”。袁枚論詩主張抒寫性情，繼明公安派之後揭橥“性靈說”。這種文學論調與當時的吳敬梓、曹雪芹、鄭燮等人的進步文學思潮、哲學思潮、史學思潮相互對應着。他認為詩必須有詩人不失赤子之心的“真我”，反對儒家傳統詩論，認為豔詩可作。他的詩論為清代詩壇帶來一股清新之風，對掃除拟古之作有積極作用。其詩多抒發個人的閑情逸緻或歎古諷今，往往随性而發，富于情趣與意境，追求明白曉暢、清新靈巧的藝術風格。散文思想穎銳，部分作品直接揭露現實黑暗與官場腐敗。抒情作品則情感真摯，富于感染力，具有清新自然，文筆生動的特點。他一生著述很多，随園集有三十六種，除筆記小說《子不語》外，詩文有《小倉山房文集》三十卷，《詩集》三十一卷，《外集》七卷，此外還有《随園随筆》、《小倉山房尺牍》等。
袁枚的小說以叙事見長，通過鬼神怪異之事反映了社會的多方面，結集為《子不語》。清代文言小說，除了蒲松齡的《聊齋志異》外，《子不語》和紀曉岚的《閱微草堂筆記》最負盛名。
