化學符号:化學術語-中文百科頻道

符号起源

化學符号的起源可追溯到古埃及。古埃及是化學最早的發源地之一，現代西方語言中“化學”一詞就來源于古埃及的國名“chēmia”。

早在公元前3400年（第一王朝）之前，埃及就會冶金了。從其遺物中發現，古埃及人很擅長加工金屬。最早利用的是金，它以天然的金屬形式存在，并以其燦爛的色澤引人注目。其次知道的是銅，不久又發明了青銅（銅錫合金）。

在公元前3400年（前王朝）時期，埃及人也知道了鐵、銀和鉛等金屬。埃及人制造玻璃、釉陶和其他材料的工藝也日益完善，後來還發展了天然染料的提取技術。最初這些技術是靠父子或師徒之間口傳心授的，沒有留下什麼文字記載。随着文字的産生和技術發展的需要，有必要将一些化學配方和工藝記錄下來，以備查閱和傳之後代。

為了保密以免技術落入外人之手，一些關鍵性的物質、設備和工藝都不能用通用的文字表達，而需借助于一些特定的，隻有自己人才能看懂的符号。其中表示物質的符号就是最早的化學符号。

由此可見，化學符号的産生有兩個前提：一是化學工藝的發展達到一定成熟的階段，使得有東西值得記錄；二是文字的産生，使得信息的記錄成為可能，并受文字的啟發，制定出一些特定的符号。

但因年代久遠，記錄材料落後，古埃及時所用的化學符号是什麼樣子對世人來說很難知道了。

符号演變

古希臘

古希臘的化學符号是通過日月星辰演變和天文現象制定的化學符号。

其設計雛形來自巴比倫的占星學研究與來自埃及的化學研究在所謂“交感”的基礎上聯系起來，即把已知的七種金屬與日、月和五大行星聯系起來，用行星的符号表示金屬。古希臘手稿中金屬及其他一些物質的符号，其中一些僅僅是該物質的希臘文縮寫，例如醋（ξOS），汁液（xνμòs）等，其書寫困難并且不易記住，又因為當時局限于東西方交流障礙，此類古希臘化學符号未在世界範圍内被廣泛推廣。

但是此類符号在化學符号的演變過程中起到了先驅開導作用。

煉金家

在煉金實踐中煉金家編輯出了一整套技術名詞，使在煉金過程中不僅有了記錄所用物品的簡捷方法，還能對公衆保密，終于形成了一套龐雜的名稱符号體系，這就是煉金家化學符号的前身。後來随着神秘主義傾向的增長，又加上大量哲學臆測，終于把流傳至今的煉金術情況弄得模糊混亂。但經常有一些煉金家熱衷于實驗科學，發展下去終于使它變成了化學。在長達1500多年的發展過程中他們發現了許多新物質和新的化學反應，發明了一些新設備，為近代化學作了方法與素材上的準備。煉金家所用的符号因時因地而有一定差異。

17世紀至19世紀煉金家與化學家所使用的部分化學符号，其演變過程基本上是由複雜趨于簡單，由不規整趨于規整。到18世紀為止，仍保留着圖形、符号的形式，說明在變化中又有連續性。這些神秘性的符号正适合于帶有神秘性的煉金術的發展。由于當時所知道的物質不多，且從事煉金術的隻是一少部分人，這種符号的不方便和難以傳播等缺點還不太突出，以緻于仍被早期的化學家們所沿用。

道爾頓

17世紀中葉，經由近代化學的奠基者波義耳（1627～1691）提出科學的元素概念，使化學走上科學化發展的道路，開始了近代化學的發展時期。17、18世紀的化學家們沖破了煉金術的羁絆，在化學的理論和實踐上都取得了長足的進展，陸續發現了許多新元素，化學知識面更為擴大。1803年，道爾頓（1766～1844）提出了化學原子論，還設計了一整套符号表示他的理論，用一些圓圈再加上各種線、點和字母表示不同元素的原子，用不同的原子組合起來表示化學式，從此化學符号的演變就一直與原子論的發展緊密相連。

道爾頓的符号具有統一的形狀，比起煉金術符号要簡單系統得多，但仍沒脫去圖形符号的巢臼，表示起稍複雜的化學式仍不方便。如明礬，用了大小24個圓圈，用作實驗記錄要畫較長的時間。并且道爾頓化學符号所占篇幅也太大，不好記住，比起舊的煉金術符号好不了太多。

貝采裡烏斯

化學原子論與古代原子論的本質區别在于把不同元素的原子與一定的相對原子質量聯系起來。因此要在化學的各個領域鞏固原子論，就要把已知所有元素的相對原子質量測出。貝采裡烏斯就把這件工作作為自己科學生活的目的，在短短幾年内測定了所有已知元素的相對原子質量與幾乎所有已知化合物的組成，其工程之巨，精度之高可說是前無古人，從而為原子論的确立奠定了穩固的基礎。他對原子論發展的另一重大貢獻是字母式化學符号的提出，這是化學符号演變過程中一次徹底的革命性變化，從此解除了圖形式符号對人們的困擾。

貝采裡烏斯仿照托瑪斯·湯姆遜（T. Thomson，1773～1852）在礦物的式中用A、S等表示礬土、矽石等，建議用元素的拉丁文起首字母代替道爾頓不方便的圓圈，第一個字母相同時就加上下一個字母，并且用字母表示化學式。最初他建議在與氧或硫化合的元素符号上加一小點或一撇作為氧或硫的符号，如SO3寫成O'3，FeS寫成Fe，實際上是圖形符号的殘餘，因此沒有流行多久。後來他又建議在元素符号上劃一橫線來表示雙原子，如H2寫成，H2O寫成O等，這些劃線的符号流行時間稍長些，後雖經多次修改，但終被棄置不用。

貝采裡烏斯這套符号具有簡單、系統、邏輯性強等優點。由于用通用的拉丁字母作符号，每個符号最多兩個字母，非常容易認記；統一使用字母，使整套符号系統一緻；符号是由其名稱而來，具有一定的邏輯性；同時能表示确定的相對原子質量，具有方便性，因此很快譯成多種語言，成為現代化學語言的基礎。

随着原子——分子論的确立，元素周期律和化學結構理論的誕生，人們不僅用化學符号表示化學式，還用來表示反應式、結構式；随着電離學說的建立，用來表示離子式；随着核化學的興起，又用來表示原子核、同位素和核反應。翻開當今世界上任何一本化學書，無論是什麼語種，書中所用的化學符号都是相同的。貝采裡烏斯的化學符号極大地推動了并将繼續推動現代化學的發展。