症狀
吸氣性呼吸困難主要特點表現：吸氣顯著費力，常見于喉部、氣管、大氣管的狹窄與阻塞，因此氣管異物、氣管腫瘤、喉頭水腫多引起吸氣性呼吸困難。
即吸氣時呼吸肌非常用力，吸氣時胸骨上窩、肋間隙、肋下及劍突下凹陷。時間稍久，體内缺氧，面色青紫，煩躁不安，需要緊急處理(如氣管切開)；否則會危及生命。
急性喉炎的早期症狀常常被家長忽視，以春、夏季節發病多，先有1～2天的傷風感冒，随後出現“哐、哐、哐”如破竹聲咳嗽，有時伴有聲音嘶啞。可以有發熱。輕症的喉炎有向嚴重方面發展的可能，所以對出現“哐、哐、哐”咳嗽聲和聲音嘶啞時一定要到醫院去診治，在治療的過程中如果出現上面介紹的“吸氣性呼吸困難”一定要作為急症去耳鼻咽喉科治療。
白喉也可以引起急性喉梗阻，但目前白喉病例罕見。
另一種疾病，稱為急性痙攣性喉炎，多數在夜間突然出現破竹聲樣咳嗽，聲音嘶啞伴吸氣性呼吸困難，但體溫不高，喉部炎症也不明顯，次晨自然緩解，到晚上又有發作，可能與過敏或精神緊張有關。
重症者可出現三凹征，即胸骨上窩、鎖骨上窩及肋間隙在吸氣時明顯下陷，并常伴有幹咳及高調的吸氣性哮鳴音。多見于喉水腫、痙攣，與氣管異物、氣管受壓或腫瘤等引起的上呼吸道狹窄梗阻有關。
注意事項
當發現有呼吸困難，特别是較嚴重的呼吸困難時，要注意是吸氣性呼吸困難還是呼氣性呼吸困難。吸氣性呼吸困難主要是由于喉及氣管受阻塞，病人表現呼吸費力，頸胸部的肌肉都參與呼吸運動，鎖骨上下窩、胸骨上窩、肋間隙及劍突下有吸氣凹陷，嚴重時有吸氣性哮鳴音，發現這種情況往往是喉部炎症水腫或氣管有異物，應立即送醫院急診作氣管切開或取出異物。
肺部和支氣管疾病及心髒病是引起呼吸困難的最多見病因。這些病人出現症狀時應保持半坐體位，使呼吸道通暢，服用氨茶堿1-2及祛痰藥，但不要用鎮靜劑以免發生危險，有條件時可吸氧，呼吸困難一般可以改善。
