病因
目前病因尚未明确，可能是由于遺傳易感性和環境因素共同作用所導緻，可能的病因有以下幾種：
1.自身免疫系統缺陷
在1型糖尿病患者的血液中可查出多種自身免疫抗體，如谷氨酸脫羧酶抗體(GAD抗體)、胰島細胞抗體（ICA抗體）等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的B細胞，使之不能正常分泌胰島素。
2.遺傳因素
目前研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發病基礎，這種遺傳缺陷表現在人第6對染色體的HLA抗原及其他基因位點上。研究提示：1型糖尿病有家族性發病的特點——如果你父母患有糖尿病，那麼與無此家族史的人相比，你更易患上此病。
3.病毒感染可能是誘因
許多科學家懷疑病毒也能引起1型糖尿病。這是因為1型糖尿病患者發病之前的一段時間内常常有病毒感染史，而且1型糖尿病的發生，往往出現在病毒感染流行之後。如那些引起流行性腮腺炎和風疹的病毒，以及能引起脊髓灰質炎的柯薩奇病毒家族，都可以在1型糖尿病中起作用。
4.其他因素
如牛奶、氧自由基、一些滅鼠藥等，這些因素是否可以引起糖尿病，科學家正在研究之中。
臨床表現
此病好發于兒童或青少年期，此為第一特點。除了兒童之外，實際上1型糖尿病也可能發生在一生中各個年齡段，特别是更年期。1型糖尿病的第二個特點是發病一般比較急驟，口渴、多飲、多尿、多食以及乏力消瘦，體重急劇下降等症狀十分明顯，有的患者首發即有酮症酸中毒。1型糖尿病的第三個特點是最終将無一例外地使用胰島素治療，所以1型糖尿病原來又稱為胰島素依賴型糖尿病。
檢查
做抗體試驗，即胰島素自身抗體（IAA），胰島細胞抗體（ICA），谷氨酸脫羧酶抗體（GAD-Ab），1型糖尿病患者這些抗體可能是陽性。标緻胰島功能的胰島素及C-肽水平很低。
診斷
第1步是診斷糖尿病。第2步是根據患者的臨床表現和實驗室檢查結果區别T1DM和其他病因引發的糖尿病。詳細請見糖尿病診斷标準和下文鑒别診斷
鑒别診斷
1型糖尿病與2型糖尿病的區别。
臨床特征：
●體型–T2DM患者通常肥胖，T1DM患兒通常不肥胖并且常有近期體重減輕史
●年齡–幾乎所有T2DM病例均在10歲後發病，而T1DM患者通常在更早的年齡發病。約45%的T1DM患兒在10歲前發病。
●發病速度：1型糖尿病往往發病較急，容易發生酮症酸中毒，2型糖尿病則不然
實驗室檢查：
●抗體–雖然還沒有特異性檢查來鑒别這2類糖尿病，但是若檢查發現血液循環中存在以下胰島特異性胰腺自身抗體，則提示為T1DM：谷氨酸脫羧酶(glutamicaciddecarboxylase，GAD65)抗體、酪氨酸磷酸酶40K片段(IA2)抗體、胰島素自身抗體和/或鋅轉運蛋白8(zinctransporter8，ZnT8)抗體。然而，沒有胰腺自身抗體并不能排除T1DM的可能性。
●胰島素–1型糖尿病患者體内胰島素絕對不足
治療
1型糖尿病的胰島素治療目标是保證患者有良好的生活質量（即盡可能避免嚴重的低血糖發生）和滿意控制代謝水平(即積極預防糖尿病并發症)。糖尿病的綜合防治必須以健康教育、生活方式改變、心态調整為前提；以飲食、運動、藥物等綜合治療手段為原則。
無論是通過皮下注射或胰島素泵注射胰島素，對1型糖尿病患者而言都是必需的，因為它不能單獨以飲食和運動管理的方式治療。胰島素類似物與傳統的胰島素相比具有藥代動力學上的優勢，如lispro或aspart胰島素具有超短效的活性，glargine或detemir胰島素能模拟基礎胰島素特性。無論采用何種胰島素治療方案，患者都應該首先接受特殊的宣教，并學會定期自行監測血糖，及時調整治療方案，促使血糖達标。
