基本介紹
火神
在中國神話中火神民間俗神信仰中的神祗之一，
中華各民族都有火神祭祀的風俗。但是，漢族古史記載和各民族傳說中的火神形象和來曆行事差異甚大，相關的信仰民俗也有不少區别，甚至在火神崇拜緣何而起這一關鍵問題上，專家學者們的觀點也互有分歧，相争不下，至今沒有一個統一的說法。
火神崇拜
在我國北方信奉薩滿教的各民族中，火神是一位古老的女性，被稱為火神母、火婆、火姑娘、火靈等。如鄂倫春族傳說：一位婦女晨起烤火，因搗動火，觸犯了火神。無論她家搬到哪兒，怎麼也升不起火。後來她向火神婆婆請罪，得到了寬恕，回家再點火時，火就着起來了。據烏丙安先生介紹，在這個傳說中所體現的火神神聖不可侵犯的原則，不僅貫穿于北方一些民族的狩獵、放牧的生産習俗中，也落實到日常生活的各個方面，如通常情況下絕對禁止用腳踩火、騎火、跨火，不允許說火的壞話或直接辱罵火。在尊重火給人間帶來的恩惠的同時，人們又把森林草場的火災以及病人發燒、小兒夢魇等疾病視為火神發怒的結果，愈是對它崇敬，也就愈發畏懼它對人的懲罰報複。因而火神遠比其他自然神更經常受到崇敬和供牲(《神秘的薩滿世界》，三聯書店上海分店出版，1989)。
滿族神話傳說，少年英雄托阿從天火庫盜來一葫蘆火種，他把石塊鑿出洞，然後把火種一一裝入石塊，帶回人間，并告訴人們用碰磕石塊的辦法從中取火。就這樣，人間有了火種。從此，人們祀托阿為火神，除春秋緻祭外，每年除夕還要舉行隆重的迎接火神的儀式(同上)。
西南少數民族的火神崇拜與北方少數民族的火神形體人格化不同，他們大多把燃燒的火焰視為火神的化身(或把鍋莊石、火塘竈等視為火神的象征)，并奉其為恩賜火明和财富，使家族繁衍興旺的保護神。
漢族的火神崇拜，同樣有"流派"區别。以形象和來曆言，一般都以祝融為火神，據說他本是颛顼氏的後代，本名重黎，也叫吳回，帝喾(即高辛氏，傳說中古代部族的首領)當政時，官居火正，甚有功，能光融天下，帝喾乃命曰"祝融"，死後為火官之神。又相傳，大禹的父親鲧偷竊了天帝的息壤，天帝命祝融殺鲧于羽郊(《山海經·海内經》)；成湯伐夏桀時，天帝令祝融降火于夏城(《墨子·非攻下》)，幫助成湯滅夏。在後世的民間傳說中，祝融常以女子的形象出現，稱"祝融夫人"。此外，民間俗信亦有以炎帝或燧人氏為火神的說法，如謂遠古時燧人氏鑽木取火，使人類進入熟食階段，後人尊為火神，又稱火德真君，定時祭祀。也有一些地區的火神崇拜并無具體來曆，或稱南方火帝君，或稱種火老母，等等。以火神祭祀的日期與行事言，各曆史時期和各地區的風俗也不一緻。如上古時的火神之祭在夏天，漢晉以降，這一傳統以夏季祀竈的方式得到延續。又如，四川等地以夏曆四月初八為火神"生日"，屆時士農工商進香并祀神或演戲娛神。魯南地區以正月初七為祭祀火神之日，民間有組織"火神會"的風俗，除去火神廟朝拜外，全體會員還要聚餐兩次；此外，火神形象相貌兇狠，三頭六臂，并有風火輪、火葫蘆、火印、火劍、火弓等火器配備，酷似神話傳說中"哪吒"的變态。
與民間俗信的形形色色相似，現代學人對傳統的火神崇拜的源流等問題也有不同看法。有人認為西南一些地區以燃燒的火焰或火塘作為火神的化身或象征，當是火神崇拜的端初形式，連同相關的儀式、祭詞和禁忌在内，其中所包含着的觀念内涵體現了人們對火的作用既感戴又畏懼的雙重認識，因而更多地保持了遠古時代人類對自然力的崇拜的原始風貌。至于炎帝、燧人、祝融等司火之神，是戰國以後才被創造出來的人格化火神；其他如火德真君、種火老母之類，均出于更往後人的編造。
也有人不同意此說，認為華夏民族先民中存在一個崇拜火神和天空中以"火"命名的星辰的族團，這就是以炎帝--燧人--祝融為始祖神的炎帝之族。炎帝族号高辛氏，"辛"即"薪"的本字，取像于以斧斤析木之形。"有薪(辛)即能得火，所以高辛氏其實初義應正是火神之别号"。又辛同薪聲，《說文》："薪，荛聲。從艹，堯聲。"由此可知，辛字古音讀堯。所謂炎帝高辛氏，其實就是古帝中赫赫有名的"帝堯"。再參以"炎神，炎帝也"(王逸《楚辭·遠遊章句》)、"炎帝氏以火紀，故為火師而火名"(左丘明《左傳·昭公十七年》)、"炎帝作鑽燧生火"(《管子·輕重篇》)、"炎帝死而為竈"(《淮南子·汜論訓》)等記載，可以說，"炎帝族團本來是一個崇拜火神的部族。而且炎帝一名本身，初義也正是火神"。從以泰山為天下之中的觀點看，炎帝的活動區是比較偏居西南的，由此也就産生了《初學記》卷九所謂炎帝"位在南方，主夏"的說法(何新《諸神的起源》，三聯書店，1986)。準此，以炎帝、祝融為火神的古史傳說和以火神為"南方火帝君"并在夏季祭祀等俗信，均有史實發展的軌迹可尋。
信仰源頭
還有人認為民間火神信仰的源頭，是初民對大火星(即心宿)的崇拜。《左傳》載炎帝"以火紀"，其實是指借助對大火星運行變化的觀測以确定季節；而祝融擔任的"火正"是專門觀測大火星的運行變化以确定季節的官職。此外，《太平禦覽》卷八六九引《屍子》："燧人上觀辰星(即心宿)，下察五木，以為火也。"這種把火的發明歸功于燧人對心宿的觀察的說法，存在着本末倒置的錯誤。因為人類先發明了對火的利用，然後用"火"為"心宿"命名(稱火星)，以此表明星宿對農事的指導作用有如同火對于人類的生活一樣重要。由此可見，火星之火與燃燒之火原不相關，由于後人的錯誤理解，導緻"火神"概念由星宿崇拜訛為火焰崇拜和關于炎帝、燧人、祝融的火神崇拜。此說與前述何新之說的根本區别在于，何氏認為炎帝族團所崇拜的"火"包含自然之火與大火星宿兩層涵義，此說認為自然之火的崇拜完全是因後人的誤會才衍生出來的。
圍繞着一些與火神崇拜相關的現象，學者們亦有不同看法，如有人認為火崇拜具有與日月、光明崇拜密切相聯的特點，有人則認為火神崇拜與太陽神崇拜是不同的神祗崇拜；有人注意到火神形象中有突出的女性化現象，以為這包含有原始的先妣崇拜的因素，有人則以為這種現象并無共性可征，等等。
火神傳說
祝融，名重黎（簡稱黎），又稱祝誦，祝和。相傳帝喾高辛氏時，他在有熊氏之墟（今新鄭）擔任火正之官，能昭顯天地之光明，生柔五谷材木，以火施化，為民造福。帝喾命曰祝融，後世尊為火神。有人說祝融是古時三皇五帝三皇之一。
在古語中，祝是持久，融是光明的意思。關于祝融的來曆有多個版本，《史記》《山海經》《西遊記》《名勝志》《南嶽志》等書中都有記載。司馬遷撰寫的《史記·楚世家》說：“重黎為帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融”。北宋蘇轍所著的紀傳體《古史》中說：“祝融，黃帝司徒也，乃帝之孫高陽氏(颛顼)作，乃命祝融為火正。”《名勝志》曰：“祝融峰最高，位值離宮，以應火德，乃祝融君栖息之所。”
阏伯千百年來人類特别感激發明火的開掘者和火的管理者。世界各國各民族根據其各國各民族的發展和民俗不一樣，供奉的火神也不一樣。在我們中國最早供奉的火神為祝融、炎帝、回祿（又叫吳回）。這三位火神在中國曆史上被百姓供奉為火神，但是在中國曆史上無論是文字記載和形成廟宇而被人們世代祭祀的當首推阏伯。在河南省商丘縣有座著名的廟宇“火神台”，供奉着阏伯的神像，因而又叫阏伯台。火神台形狀如墳墓，規模很大、高達十丈。台上除火神廟外，還有大殿、拜廳、鐘鼓樓等。台下設有戲樓、大禅門等精美建築。廟内還有明清彩色壁畫、是我國現存祭祀火神的珍貴廟宇。據傳說阏伯是原始社會五帝中帝喾的長子，帝喾代高陽氏颛顼為君王後封兒子阏伯于商丘、專門管理火種，稱為“火正”。在那漫長的遠古時代，草原上洪水泛濫，風沙蔽日，在非常艱苦的條件下，要把寶貴的火種保留下來，也是一件頗為不易的事。而阏伯卻能夠将火種完整地保存下來，為百姓世代相傳。阏伯死後，後人便稱他為火神，築台埋葬于此，因阏伯管理火種有功，便在台上修建了阏伯廟，供奉阏伯神像。從古至今，當地百姓每年的正月初七都到火神廟進香朝拜阏伯，形成祭祀火神的盛大古廟會。十運會的火種就是分别從南京，北京以及商丘的火神台上采取。92黃河之旅首遊式”的火種也是采自這座神聖的火壇。
現代人的看法與民間俗信的形形色色相似，現代學人對傳統的火神崇拜的源流等問題也有不同看法。有人認為西南一些地區以燃燒的火焰或火塘作為火神的化身或象征，當是火神崇拜的端初形式，連同相關的儀式、祭詞和禁忌在内，其中所包含着的觀念内涵體現了人們對火的作用既感戴又畏懼的雙重認識，因而更多地保持了遠古時代人類對自然力的崇拜的原始風貌。至于炎帝、燧人、祝融等司火之神，是戰國以後才被創造出來的人格化火神；其他如火德真君、種火老母之類，均出于更往後人的編造。
希臘神話在希臘神話裡火神是赫淮斯托斯是希臘十二主神之一，羅馬名字伏爾坎(Vulcan)，是宙斯與赫拉的兒子。他是長得最醜陋的天神，而且是個瘸腿，但卻娶了最最美麗的女神阿佛洛狄忒。他是火神，亦是諸神的鐵匠，具有高度的技巧，制造了許多着的武器、工具和藝術品。阿波羅駕駛的日車，厄洛斯的金箭、銀箭都是他鑄制的。
祝融作市
新鄭有‘黃帝文化’，經過這麼多年的努力，起碼國内是世人皆知了。”劉文學老人說，其實新鄭還有“祝融文化”，這個被“黃帝文化”掩蓋了，知道的人就不多了。“黃帝是人文始祖，祝融也對中華民族的發展做出了很大貢獻，很可惜這方面宣傳的力度不夠。”nn祝融，本名重黎，傳說中的上古帝王之一，以火施化，被後世尊為火神。《山海經》一書中關于祝融作了描述：“炎帝之妻，赤水之子聽沃，生炎居，炎居生節并，節并生戲器，戲器生祝融。”nn在夾雜着神話的上古時代，祝融被尊為火神，但也有一種說法，認為祝融是上古時代掌管火的官職。劉文學老人認為，祝融是原始社會末期最著名氏族領袖之一，他發明了使用火和留火種的方法後，黃帝命他掌管火，祝融也可能是他的官職。nn根據《新鄭縣志》的記載，祝融受封于有熊氏故墟(今河南新鄭)，葬衡陽市南嶽區祝融峰。“祝融當時不僅是黃帝的中央政府高官，‘六相’之一，還是部落首領，黃帝把自己的故鄉封給祝融，表示對他的信任，祝融及其部落的活動區域就在新鄭一帶。”n
祝融不僅是火神，還是市場之祖。根據《呂氏春秋》描述，“‘祝融作市’——創辦了市場，方便民間的商品流通，發展了貿易往來。有次工商局的同志請我去做報告，我就提到祝融，說祝融是你們的老祖先，他創辦了市場，你們這一行應該尊他為祖先。”劉文學老人說，目前對祝融的研究很少，這不能不說是個遺憾。
