概述
根據方流芳教授的考證，公司曾被稱為"公班衙"，是對英國東印度公司的專屬稱呼。在百多年的曆史中，中文"公司"詞義在不斷的誤讀和重新诠釋中逐漸明确為現今含義。
個人獨資企業、合夥企業、公司制企業的區别
個人獨資企業
個人獨資企業一般由個人出資，其所有權控制、經營收益、風險承擔全部由個人所有的企業是個人獨資企業。
合夥企業
是指依照《合夥企業法》在中國境内設立的由各合夥人訂立合夥協議，共同出資、合夥經營、共享收益、共擔風險，并對合夥企業債務承擔無限連帶責任的營利性組織。
合夥企業，是指自然人、法人和其他組織依照本法在中國境内設立的普通合夥企業和有限合夥企業。
普通合夥企業由普通合夥人組成，合夥人對合夥企業債務承擔無限連帶責任。本法對普通合夥人承擔責任的形式有特别規定的，從其規定。
有限合夥企業由普通合夥人和有限合夥人組成，普通合夥人對合夥企業債務承擔無限連帶責任，有限合夥人以其認繳的出資額為限對合夥企業債務承擔責任。
公司制企業
是指一般以營利為目的，從事商業經營活動或某些目的而成立的組織。根據現行中國公司法（2005），其主要形式為有限責任公司和股份有限公司。兩類公司均為法人（民法通則36條），投資者可受到有限責任保護。
公司一般指的是登記于法定登記機關的一類營利性法人團體。
公司制企業的優缺點
公司制企業的優點
1.無限存續
一個公司在最初的所有者和經營者退出後仍然可以繼續存在。
2.有限債務責任
公司債務是法人的債務，不是所有者的債務。所有者的債務責任以其出資額為限。
3.所有權的流動性強
4.資本市場的優越地位
公司制企業的缺點
1.雙重課稅
公司作為獨立的法人，其利潤需交納企業所得稅，企業利潤分配給股東後，股東還需交納個人所得稅。
2.組建公司的成本高
公司法對于建立公司的要求比建立獨資或合夥企業高，并且需要提交各種報告。
3.存在代理問題
經營者和所有者分開以後，經營者稱為代理人，所有者稱為委托人，代理人可能為了自身利益而傷害委托人利益。
