辦學曆史
創辦初期
1951年9月17日—22日，航空工業管理局在沈陽召開第一次航空工廠廠長會議,确定立即興辦航空教育，研究了《中級技術人員教育計劃》和《初級技術人員教育計劃》，決定創建南京、北京、哈爾濱和漢口4所航空工業專科學校，并由各航空工廠開辦技工訓練班；12月，航空工業管理局決定将武漢311廠改建為漢口航空工業專科學校，并派幹部到廠負責學校籌建工作。
1952年3月15日,學校正式啟用漢口航空工業學校印章，标志着漢口航空工業學校正式成立；10月，第二機械工業部第四局指示，學校正式改名為漢口航空工業學校。
1953年1月30日，航空工業管理局通知學校，正式将學校從漢口遷至南昌昌，并指示學校立即進行籌備，派人前往南昌選擇校址；2月21日，第二機械工業部第四局決定各校更改校名，漢口航空工業學校改為武漢第六工業學校；9月17日，第二機械工業部第四局決定，各航校和技工學校啟用新的統一編号和校名，漢口航空工業學校改名為中南第一工業學校，簡稱“中南一校”。
1954年8月，學校從武漢遷到南昌。
1955年6月，第二機械工業部決定中專學校更改校名，中南第一工業學校拟改為南昌工業學校；9月12日，第二機械工業部辦公廳通知，部屬各校從9月10日起改稱新校名，中南第一工業學校正式改稱南昌工業學校。
1956年2月，學校先後接到第二機械工業部第四局和第二機械工業部的通知和命令，将南昌工業學校改名為南昌航空工業學校；3月16日，正式啟用南昌航空工業學校新校名。
1960年2月20日，第一機械工業部發文，決定将南昌航空工業學校升格為南昌航空工業專科學校，從6月1日起正式更改校名；9月13日，第一機械工業部第四局拟将已經升為專科學校的中專重新恢複為中專或以中專部為主,試辦專科并保留專科學校校名的辦法。學校決定采取以中專部為主，試辦專科，并保留專科學校名稱的辦法。
1965年8月，南昌航空工業專科學校的名稱撤銷，學校仍稱南昌航空工業學校。
文革沖擊
1966年5月3日，第三機械工業部和中共南昌市委聯合社教工作隊46人進駐學校；10日，學校的社教運動正式開始；6月,“文化大革命”開始後，“社教工作隊”改為“文化大革命工作隊”；6月9日，學校工作隊主持召開開展“文化大革命”動員大會；6月12日，學生開始“停課鬧革命”，學校正常的教學活動從此中斷；7月，學校内開始揪鬥幹部和教師。
1969年6月10日，第三機械工業部軍管會下達通知，将南昌航空工業學校改為國營贛江機械廠，代号為南昌502廠。
1971年10月，370廠南昌片改稱370廠摩托車分廠（也稱二分廠）。
1972年4月29日,第三機械工業部發出《關于恢複南昌航空工業學校的通知》，經與江西省革命委員會研究，同意在370廠南昌二分廠（原502廠）的基礎上恢複南昌航空工業學校。
改革開放
1977年10月19日，第三機械工業部發文指出：根據航空工業發展的需要，拟将南昌航空工業學校改為航空高等院校，已報國務院審批，因此撤銷學校1977年秋季普通班招生計劃。
1978年4月1日，經國務院批複，恢複和增設55所高等院校，其中南昌航空工業學校改建為“南昌航空工業學院”。5月29日，第三機械工業部轉發教育部《關于同意恢複和增設普通高等學校的通知》，正式決定增設南昌航空工業學院，以南昌航空工業學校為基礎改建。
1980年9月，學院開辦了電視大學無線電電子技術專業教學班；12月28日，經第三機械工業部批準，成立“南昌航空工業學院夜大學”。
1982年，獲得學士學位授予權。
1985年，開始招收碩士研究生。
1986年1月23日，學院成立青年業餘黨校。
1990年，獲得碩士學位授予權。
1990年底，通過航空航天工業部的全面評監。
1998年，順利通過了教育部的本科教學工作合格評價。
1999年2月，教育部等部委下發《關于調整五個軍工總公司所屬學校管理體制的實施意見》，明确指出：南昌航空工業學院實行中央與地方共建、以地方管理為主的管理體制；3月16日，《國務院辦公廳轉發教育部等部門關于調整五個軍工總公司所屬學校管理體制實施意見的通知》決定，學校隸屬關系轉變為中央和江西省共建、以江西省管理為主。
2002年，開始建設前湖新校區。
跨越發展
2007年3月16日，教育部下發《關于同意南昌航空工業學院更名為南昌航空大學的通知》；4月2日，江西省人民政府正式批複，同意學校更名為南昌航空大學；12月，江西省人民政府副省長孫剛和國防科學技術工業委員會副主任陳求發分别代表雙方共同簽署《江西省人民政府與國防科學技術工業委員會共建南昌航空大學（國防科學技術學院）協議書》。
2008年，在教育部本科教學工作水平評估中獲得“優秀”。
2009年，獲批博士學位立項建設預測單位。
2010年，獲批設立博士後科研工作站；10月19日，江西省人民政府與國家國防科技工業局“十二五”共建南昌航空大學協議書簽字儀式在北京舉行；12月24日，中國人民解放軍海軍與南昌航空大學融合式發展合作框架協議簽字儀式舉行，海軍機關，海軍裝備研究院、海軍院校和基層部隊等10餘個單位的負責人與學校共同簽約。
2011年，成為具備接受中國政府獎學金來華留學生培養資質院校之一。
2017年12月，入選江西省一流學科建設高校。
2021年11月，入選第二屆江西省文明校園候選公示名單。
辦學規模
院系專業
截至2020年12月，學校設有17個專業學院，有3個管理型學院，以及1個獨立學院科技學院，有68個本科專業。
師資力量
截至2020年12月，學校有教職工近2100人，其中專任教師近1600人；具有博士和碩士學位教師占專任教師總數的92%；有雙職雙聘中國科學院院士和中國工程院院士7人；有國家傑出青年科學基金獲得者、國家優秀青年科學基金獲得者、國家百千萬人才工程人選、中國科學院“百人計劃”等國家級人才42人次；科技部中青年科技創新領軍人才、教育部“新世紀優秀人才支持計劃”、江西省“雙千計劃”人才、江西省“贛鄱英才555工程”人選、“井岡學者”特聘教授、“青年井岡學者獎勵計劃”人選、江西省百千萬人才工程人選、江西省主要學術與學科帶頭人、江西省文化名家等省部級人才334人；擁有國家級教學團隊1個。
國家級教學團隊：焊接技術與工程專業教學團隊。
學科建設
學科體系
截至2020年12月，學校具有17個碩士學位授權一級學科點，11個碩士專業學位授權點；擁有3個江西省一流學科，5個國防特色學科；與北京航空航天大學、西北工業大學、北京航空材料研究院、湖南大學、南京航空航天大學、北京師範大學等高校和科研院所聯合培養博士生。
碩士學位授權一級學科點：航空宇航科學與技術、環境科學與工程、儀器科學與技術、材料科學與工程、馬克思主義理論、外國語言文學、數學、機械工程、光學工程、信息與通信工程、控制科學與工程、計算機科學與技術、土木工程、軟件工程、管理科學與工程、設計學、化學。
碩士專業學位授權點：電子信息、機械、材料與化工、資源與環境、能源動力、土木水利、交通運輸、工程管理、公共管理、藝術、翻譯。
江西省一流學科：環境科學與工程、航空宇航科學與技術、儀器科學與技術。
學科評估
學校材料科學、工程學、化學等3個學科進入ESI全球學科排名前1%。
教學建設
- 質量工程
截至2020年12月，學校有6個國家級一流專業，5個國家級特色專業，1個國家級綜合改革試點專業，20個江西省一流專業，8個省級特色專業，6個省級綜合改革試點專業；1個國家級新工科研究與實踐項目；獲批6個國家級卓越工程師教育培養計劃試點專業，6個江西省卓越工程師教育培養計劃試點專業；擁有國家精品課程1門、國家級雙語教學示範課程1門、國家級一流課程3門；擁有3個校企共建的國家級工程實踐教育中心；擁有校外實踐（實習）基地254個，獲批國家級大學生校外實踐教育基地1個。
國家級一流專業：環境工程、材料成型及控制工程、焊接技術與工程、飛行器動力工程、軟件工程、光電信息科學與工程。
國家級特色專業：金屬材料工程、測控技術與儀器、軟件工程、電子信息工程、材料成型及控制工程。
國家級綜合改革試點專業：飛行器動力工程。
國家級卓越工程師教育培養計劃試點專業：焊接技術與工程、測試技術與儀器、材料成型及控制工程、環境工程、金屬材料工程、自動化。
江西省一流專業：經濟學、英語、應用化學、機械設計制造及其自動化、測控技術與儀器、材料化學、金屬材料工程、高分子材料與工程、電子信息工程、電子科學與技術、自動化、計算機科學與技術、網絡工程、土木工程、飛行器設計與工程、飛行器制造工程、工業工程、電子商務、表演、動畫。
江西省特色專業：焊接技術與工程、電子科學與技術、英語、應用化學、環境工程、自動化、飛行器制造工程、計算機科學與技術。
江西省綜合改革試點專業：應用化學、新聞學、動畫、工程管理等。
江西省卓越工程師教育培養計劃試點專業：焊接技術與工程、測試技術與儀器、環境工程、金屬材料工程、軟件工程、自動化。
- 精品課程
- 示範中心
- 教學成果
截至2020年12月，學校獲國家級教學成果獎5項、國家級規劃教材8部、省級教學成果獎91項、省（部）級優秀教材40部；獲國家級新工科研究與實踐項目2個、教育部高教司産學合作協同育人項目83項。
- 學生成績
截至2020年12月，近五年，學校學生共獲省部級以上科技競賽獎4500餘項，受理專利651件、授權359件，發表論文1000餘篇，累計獲得“國家級、省級大學生創新創業訓練計劃”項目195項；在2015—2019年中國高校創新人才培養暨全國普通高校競賽評估結果（本科組）中排名全國第92位，位居省内高校第。
其中2018、2019連續兩年在全國普通高校學科競賽評估結果本科組中排名全國前80位；曾獲“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽一等獎、“互聯網+”大學生創新創業大賽銀獎、中國國際飛行器設計挑戰賽總決賽暨科研類全國航空航天模型錦标賽一等獎、全國大學生光電設計競賽全國一等獎金獎、全國大學生機器人大賽RomoMaster機甲大師賽全國賽總冠軍、全國大學生數學建模競賽一等獎、“西門子杯”中國智能制造挑戰賽特等獎、ACM國際大學生程序設計大賽一等獎、中國教育機器人大賽一等獎、全國大學生電子商務“創新、創意及創業”挑戰賽一等獎等榮譽。
“天宮開悟”項目獲“青年紅色築夢之旅”實踐活動新銳創意獎；大學生科技創新團隊“環境光催化及資源循環利用團隊”獲“小平科技創新團隊”稱号；大學生創新創業基地獲批江西省第二批大衆創業萬衆創新示範基地，并确定為全國“大學生KAB創業教育基地”。
學術研究
科研平台
截至2020年12月，學校擁有1個博士後科研工作站、1個博士後創新實踐基地；1個國家級工程實驗室，1個國家級工程研究中心，30個省（部）級重點實驗室（研究中心）和省級重點基地。
博士後科研工作站：江西省測試技術與控制工程研究中心。
博士後創新實踐基地：江西省航空材料工程技術研究中心。
國家級工程實驗室：無損檢測與光電傳感技術及應用國家地方聯合工程實驗室。
國家地方聯合工程研究中心：重金屬污染物控制與資源化國家地方聯合工程研究中心。
省部共建國家重點實驗室：持久性污染物控制與資源循環利用省部共建國家重點實驗室（籌）。
省（部）級重點實驗室（研究中心）：江西省航空構件制造技術工程實驗室、“航空材料熱加工技術”航空科技重點實驗室、江西省民用無人機工程研究中心、江西省無人飛行器設計與試驗工程研究中心、江西省“金屬材料微結構調控”重點實驗室、江西省高等學校“腐蝕與防護”重點實驗室、江西省“航空材料”工程技術研究中心、江西省“航空材料表面技術”工程研究中心、江西省持久性污染物控制與資源循環利用重點實驗室、江西省造紙化學品工程技術研究中心、江西省重金屬污染物控制與資源化工程實驗室、江西區域經濟與競争力研究中心、江西省智慧建築工程研究中心、江西省微小航空發動機重點實驗室等。
省級重點基地：江西省公共藝術創新中心、脫胎漆器研究基地、江西省航空産業發展與管理創新軟科學研究基地、江西省航空制造業協同創新中心、江西省環鄱陽湖流域污染物控制與資源化協同創新中心、江西省快速制造技術生産力促進中心等。
科研成果
截至2020年12月，學校近年來獲國家技術發明獎二等獎1項，國家科技進步獎1項（參與），何梁何利基金科學與技術創新獎1項，全國創新争先獎1項以及省部級社科成果獎20餘項、省部級科技成果獎80多項；在中國國内外學術刊物上發表論文5000多篇，出版論著180餘部。
獲批國家自然科學基金重點項目、國家傑出青年基金、國家優秀青年基金、其他類别國家自然科學基金及國家重點研發計劃等250餘項，國家社科基金重大項目1項以及其他國家級社科項目近20項；承擔江西省科技重大專項、江西省社科重大招标項目、行業科技項目等省部級科研項目800多項。
學術資源
館藏資源
截至2020年12月，學校紙質圖書資料215.82萬冊，中外文期刊380種，電子期刊近5萬種，共計23.7萬冊，電子圖書348.14萬冊，中外文數字資源數據庫47個。
學術期刊
《南昌航空大學學報（自然科學版）》是由南昌航空大學主辦的綜合性自然科學類學術季刊；先後被《中國科技期刊引證報告（CJCR）》《中國核心期刊（遴選）數據庫》《中國科技期刊數據庫（維普）》《中國科技論文統計與分析用刊》《中國學術期刊（光盤版）》全文收錄，同時還是《中國學術期刊綜合評價數據庫》和《中國科學引文數據庫》的來源期刊，2007年被《美國化學文摘（CA）》全文收錄，2009年入選中國科技核心期刊；在2007年進行的首次全省學報評估中，被評為“優良學報”。
《南昌航空大學學報（社會科學版）》是經國家新聞出版總署批準、由南昌航空大學主辦的具有理論性和學術性的綜合刊物，設有政治、哲學、經濟、管理、文學、史學、法律、教育等欄目；已被衆多數據庫全文收錄期刊收錄，如中國核心期刊（遴選）數據庫全文收錄期刊、中國學術期刊（光盤版）全文收錄期刊、中國科技期刊數據庫（維普）全文收錄期刊、中國學術期刊綜合評價數據庫來源期刊、中國人民大學書報資料中心期刊電子版全文收錄期刊和中國台灣華藝（airiti）電子期刊數據庫全文收錄期刊，中國人文社會科學引文數據庫收錄期刊；2015年3月，被評為“RCCSE中國核心學術期刊”。
《失效分析與預防》是由江西省教育廳主管，南昌航空大學和北京航空材料研究院主辦，無損檢測技術教育部重點實驗室、中國航空工業集團公司失效分析中心、中國航空學會失效分析專業分會承辦的金屬學與金屬工藝類技術刊物，主要刊登與失效分析與預防有關的學術論文；被中國國内外多家數據庫收錄，其中包括權威的檢索機構美國《劍橋科學文摘》（CSA）、美國《烏利希期刊指南》（UPD）、波蘭《哥白尼索引》(IndexCopernicus)、《中國期刊全文數據庫》（CJFD），《中國科學引文數據庫》（CSCD）等數據庫和檢索機構；是中國科技期刊引證報告（CJCR）、中國學術期刊綜合引證報告的統計源期刊，并與中國知網、萬方數據、維普資訊、台灣華藝數位等網絡出版機構長期合作；在2010年江西省科技期刊評估中被評為“優秀期刊”。
合作交流
截至2020年12月，學校與美國、英國、澳大利亞
