生活習性
習性
栖息在山岩或荒野的岩石縫隙、石洞或樹洞内，有時也在人們住宅的屋檐、牆壁附近活動。聽力較強，但白天視力較差，怕強光刺激，瞳孔經常閉合成一條垂直的狹縫。夜間出來活動和覓食，瞳孔可以擴大4倍左右，視力增強，靈巧的舌還能伸出口外，偶爾舔掉眼睛表面上的灰塵。它的動作敏捷，爬行的時候頭部離開地面，身體後部随着四肢左右交互地扭動前進，腳底的吸附能力很強，能在牆壁上爬行自如。原來認為它的腳下有吸盤，其實其趾端膨大的足墊并不是吸盤，而是在足墊和腳趾下的鱗上密布着一排一排的成束的象絨毛一樣微絨毛，如同一隻隻彎形的小鈎，所以能夠輕而易舉地抓牢物體，可以在牆壁甚至玻璃上爬行，微絨毛頂端的腺體的分泌物也能增強它的吸附力。
它的尾巴易斷，但能再生，這是由于尾椎骨中有一個光滑的關節面，把前後半個尾椎骨連接起來，這個地方的肌肉、皮膚、鱗片都比較薄而松懈，所以在尾巴受到攻擊時就可以劇烈地擺動身體，通過尾部肌肉強有力的收縮，造成尾椎骨在關節面處發生斷裂，以此來逃避敵害。由于尾巴是以糖原的形式而不是單純以脂肪的形式貯存能量，而糖原更容易釋放能量，所以剛斷下來的尾巴的神經和肌肉尚未死去，會在地上顫動，可以起到轉移天敵視線的作用，因此在民間還流傳着大壁虎的斷尾巴會鑽到人的耳朵裡去的荒謬說法。
斷尾以後，自殘面的傷口很快就會愈合，形成一個尾芽基，經過一段細胞分裂增長時期，然後轉入形成鱗片的分化階段，最後長出一條嶄新的再生尾，但與原來的尾巴相比，顯得短而粗。不過，大壁虎隻有在迫不得已的時候才會斷尾，因為斷尾畢竟是它身體上所受的嚴重損傷，不僅失去了尾巴上儲存的脂肪，而且還因此而失去了它在同類中的地位。尤其是在求偶時，尾巴完整的大壁虎對于失去尾巴的大壁虎有着極大的優勢。大壁虎通常在3~11月份活動頻繁，12月至翌年1月在岩石縫隙的深處冬眠。
食物
蛤蚧的食物以各種活動的昆蟲為主，包括蝼蛄、蚱蜢、飛蛾、蟬螂、黃粉蟲和蠶蛾等，蛤蚧是不食死的昆蟲和食物的，但經過人工馴養，也可放養。人工養殖蛤蚧的過程中，應以動物性昆蟲為主、植物性昆蟲為輔的原則，否則易導緻蛤蚧的營養不良，發生疾病。
蛤蚧的飼養密度一般以每平方米壁面20～30米為宜。但蛤蚧有大吃小、強吃弱、成年蛤蚧吃卵等現象出現，應按大小分群飼養，規格相同的養在一起，小蛤蚧單獨飼養。蛤蚧對氣溫變化較為敏感，利用人工調節溫度，使室溫保持在25～30℃之間。蛤蚧無冬眠期，一直處在活動、采食、生長狀态。保持蛤蚧舍的清潔衛生，保持舍内空氣新鮮。在蛤蚧舍内禁止存放農藥及有特殊氣味的藥品、黴敗物品。
生長繁殖
大壁虎的繁殖期為5～8月，5月開始交配産卵，但以6～7月産卵最多。每次産2枚卵，白色，外面有革質鞘，比鴿子的卵略小，呈圓形，卵重5～7克，可以粘附在岩洞的牆壁或岩石面上，孵化期為35～45天，有時需要更長的時間。剛出殼的幼體的體長大約為8厘米。廣西桂南地區8月上旬以後産出的卵到翌年3月才能孵出，需時198～205天。10月至3月為冬眠期。
大壁虎一般在5～6月間發情交配，6～7月為産卵高峰期。在交配期間，要嚴格控制雌雄比例。如果雄大壁虎過多，往往引起雄争雌而打鬥。雌大壁虎交配後到來年産卵。雌大壁虎往往選擇較陰暗的牆角、頂角、側壁等地方産卵。在人工飼養條件下，對産卵的大壁虎要加強管理，适當提早增加食物，尤其蛋白質豐富的食物以及礦物質飼料和維生素，使之早産卵，早孵化，使幼壁虎出殼後有較長時間生長，達到一定體重，為安全越冬打下良好基礎。要進行人工孵化時，就需要在大壁虎喜歡産卵的地方貼上一些紙，讓其把卵産在紙上，以便采集。
采卵應該等到卵殼完全變硬後才能進行，剛産下的卵不宜馬上采集，否則影響到孵化率，采集的卵存放在33～35℃的環境中，經100天左右才孵化出幼壁虎。剛出殼的幼壁虎，要及時移到幼壁虎飼養室。幼壁虎在采食前，可先喂些白糠水或鹽水，5～7天後喂一些小蟲，15天後，随着其食量增大，逐步增加昆蟲投放量，使當年孵出的幼壁虎在進入越冬前就達一定的體重。
栖息環境
在廣西主要生活于亞熱帶石灰岩構成的石山中，山上有矮小樹木并有供其飲水的水源，年平均氣溫在20℃以上。在雲南的栖息環境有3種類型：一為樹洞中，二為房舍環境，三為喀斯特地貌石山裂隙中（河口），三種環境的共同特點是四周多農田。
種群現狀
大壁虎主要分布于亞洲北回歸線附近的亞熱帶地區。大壁虎多栖息在懸岩峭壁的洞縫，個别也居住在樹洞裡。據我國在廣西8個地區調查，除桂林地區外，其餘7個地區所轄48個縣（市）内的228個鄉（鎮）或村都有分布。東北長白山區有分布。
1967年以前，大壁虎資源相當豐富，年均産量可達24萬對，最高年産量達到40.8萬對，60年代初期每年的收購量僅為5.3萬對，1963～1965年産量上升，平均年收購量約37.8萬對；1968～1976年産量基本保持在15萬對左右；1978年以後大壁虎資源迅速下降，年平均收購量約3.86萬對。
唐業忠等人1995年對廣西隴瑞自然保護區大壁虎調查表明，每年在隴瑞自然保護區被捕殺的大壁虎在2400隻以上。1998年前後，國内大壁虎的數量急劇減少，已瀕臨滅絕。2008年5～6月，徐永莉等對弄崗自然保護區調查發現，弄崗片大壁虎較多，隴山片和隴呼片分布較少，估計種群密度為13.45對/平方千米。2008～2010年對廣西弄崗國家級自然保護區大壁虎的觀測結果顯示其數量保持穩定。
當前國内大壁虎的數量已急劇減少，幾近枯竭。大壁虎去内髒幹制的整體中藥稱蛤蚧，常成對出售，用量甚大。活體還被加工為各種中成藥，如蛤蚧酒、蛤蚧精、蛤蚧補腎丸、蛤蚧定喘丸等銷售國内外。因此，每年僅廣西一地收購量即達數十萬對之多，由于大量捕捉，産量劇減，價格大幅度上漲，從而刺激群衆捕獵，以至陷于枯竭狀況。
此外，自然環境遭到破壞，大壁虎的栖息地逐漸縮小，也是影響它數量減少的一個重要因素。雖然自50年代以來就開始人工馴養及繁殖的研究，但規模甚小，且在飼料及繁殖問題上未能很好解決，很難說已經成功，更談不上大規模增産滿足市場需要。1988年12月10日經國務院批準，1989年1月14日由中華人民共和國林業部與農業部聯合頒布的《國家重點保護野生動物名錄》中，将大壁虎列為國家II級保護動物。保護措施：
應及時将大壁虎上升為國家Ⅰ級保護動物。在一定時期内封山禁捕，待數量恢複到一定水平後，逐步開放。建立以大壁虎為主要保護對象自然保護區。
外形特征
分類特征
全長300毫米。尾長與頭體長相等或略長，是最大的一種壁虎。背面磚灰色，密布橘黃色及藍灰色斑點，尾部有深淺相間的環紋；腹面色灰白而有粉紅色斑。頭大，略呈三角形，軀幹背腹扁平，通身被覆細小粒鱗，其間雜以較大疣鱗，綴成縱行；腹面鱗片較大，略呈六角形。四肢長短适中，指趾扁平，其下方具單行皮膚褶襞；除第一指趾外，均具小爪，指間與趾間僅有蹼迹。雄性具肛前孔20餘個。
吻鱗不接鼻孔。體型較大，全長可達300毫米以上。背部粒鱗間散布的疣鱗約12-14縱列。指、趾間微蹼。尾基每側肛疣1個或2-3個，雄性肛前孔和股孔16-26個。頭體長為尾長的1.01-1.23倍，吻長大于眼徑的兩倍，吻鱗略呈五角形，不接鼻孔，體背面被多角形小鱗。尾稍縱扁，基部每側具1個或2-3個肛疣，尾腹面被較大之方形鱗，中央無橫向擴大的鱗闆。生活時背面呈藍灰或紫灰等顔色，具磚紅色及藍色的花斑，液浸标本體背面褐色，具不鮮明的磚紅色及藍灰色花斑。在頸及軀幹背面。藍色花斑形成6-8條窄橫斑。四肢及尾背亦具橫斑，尾背的橫斑6-8條。幼體尾部為黑白環相交替，黑色環寬。體腹面為肉色。
标本識别特征
幹燥的蛤蚧呈扁片狀，頭軀長9-18厘米，頭頸部約占三分之一，尾長6-12厘米。頭略呈扁三角形，兩眼多凹陷成窟窿。颌緣有細齒，無異形大齒。吻部半圓形，吻鱗不接鼻孔，與鼻鱗相接。上鼻鱗左右各一片，上唇鱗10-14，下唇鱗9-12。背部呈灰黑色或銀灰色，有黃白色或灰綠色斑點散在或密集成不顯著的斑紋，脊椎骨及兩側肋骨突起。指、趾腹面有攀瓣，指、趾間僅具蹼迹。尾細而堅實，微現骨節，與背部顔色相同，有6-7個明顯的銀灰色環帶。全身密被圓形或多角形微有光澤的細鱗，氣腥，味微鹹。
激素作用
雌激素作用
蛤蟹醇提取物可延長正常雌小鼠的動情期，對去卵巢小鼠則可出現動情期；并使子宮及卵巢（正常小鼠重量增加）。蛤蟹醇提取物（GEA）對雌大鼠附性器宮（子宮及陰道）主要為直接作用，但其完整作用須經卵巢、垂體及下丘腦。蛤蟹體、尾的醇提物均可使幼年雌小鼠子宮及卵巢增重，蛤蟹尾增重作用較蛤蟹體強。體、尾分别與求偶素比較，尾的增重作用超過求偶素，體的增重作用接近求偶素。蛤蟹體及尾的醇提物均可使幼年雌小鼠陰道開放的時間提前，而蛤蟹尾組又較蛤蟹體組時間提前。
雄激素樣作用
以小鼠前列腺、精囊、提肛肌的重量為指标，蛤蟹醇提物表現雄性激素樣作用。蛤蟹體和尾的醇提物均可使去勢雄大鼠精囊和前列腺增重；而尾的增重作用較體強，但不及睾丸素；蛤蟹醇提物能縮短雄性果蠅交配潛伏期，延長交配時間，蛤蟹醇提物水溶性部分隻能使雄小鼠睾丸增重，表現雄性激素樣作用，而脂溶性部分對雌小鼠子宮及雄小鼠睾丸均可增重。蛤蟹尾的性激素樣作用較蛤蟹體增強，可能與尾的鋅含量較體高有關。
蛤蟹醇提物對乙酰膽堿所緻的豚鼠哮喘有明顯的平喘作用，對豚鼠離體氣管也具有直接松弛作用，而蛤蟹水煎劑無明顯作用。但也有報道蚧蚧醇提物對組胺或乙酰膽堿緻疼的豚鼠離體氣管平滑肌無松弛作用。
物種價值
蛤蟹身和尾的醇提物均可加強豚鼠白細胞的運動力、肺和支氣管吞噬細胞對細菌的吞噬功能和腹腔吞噬細胞的吞噬功能，蛤蟹提取物能顯著增加小鼠脾重，并能對抗強的松龍的免疫抑制作用，還能提高小鼠靜脈注射碳粒的廓清指數，提高正常小鼠免疫後血清的溶血含量，蛤蟹尾醇提物能增強血清中溶菌酶活性，提高抗體效價和提高小鼠淋巴細胞轉化率，蛤蟹體僅能提高溶菌酶活性和抗體效價，而頭則無明顯影響。
蛤蟹的乙醇提取物（GEA）可延長雄雌果蠅平均壽命及半數緻死時間，提高果蠅飛翔活力和耐寒力，延長小鼠缺氧存活時間，初步證實蛤蟹具有一定的抗衰老作用。
蛤蟹醇提物水溶性部分和脂溶性部分對甲醛性大鼠踝關節腫脹、二甲苯所緻小鼠耳部炎症及冰醋酸所緻腹腔毛細血管通透性增加均有抑制作用，并可使幼年大鼠胸腺蒌縮，還能顯着降低正常大鼠腎上腺内維生素C含量，表現促腎上皮質激素樣作用，但不能對抗蛋清所緻的豚鼠過敏性休克。桂圓肉和蛤蟹的醇提物除有明顯的抗應激作用外，尚能增加正常小鼠體重，對利血平化小鼠體重下降有非常顯着的對抗作用，并能增加小鼠脾重，提高小鼠對靜脈碳粒廓清指數。
宜忌人群
宜食
适宜患有肺萎、肺結核、肺痨久咳、行動氣促、泌尿系結石、肺氣腫、肺原性心髒病、咳嗽、虛喘、男子陽痿遺精、老年體質虛弱等病症者食用。
忌食
陰虛火旺體質者不宜食用。尤其是患有風寒感冒、咳嗽氣喘、大葉性肺炎等病症者不宜食用。
曆史研究
大多數壁虎是沒有毒的！而有些人認為有毒，還引用了百科裡的這段話：“自古以來，民間流傳壁虎之尿甚毒，入眼則瞎，入耳則聾，滴到人身上就會引起潰爛，吃了壁虎爬過的東西便會中毒死亡。因此，古時将其列入「五毒」（蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）之一。壁虎尿液如接觸皮膚，需立即清洗，否則經皮膚吸收後，輕則皮下組織充血、水腫、出血、壞死和肌層中性白細胞浸潤，重則損傷腦筋樞神經系統，引起脊髓的嚴重不良性改變，呼吸麻痹，最後導緻呼吸衰竭而死亡，捕捉時不可不慎。”完全是斷章取義。還有一個傳說：過去古人把壁虎叫守宮，說守宮極淫，喜水，每遇水轍交。
其精劇毒，人食之化為膿水。紀曉岚的《閱微草堂筆記》裡就有記載這樣的故事，說是夏天，一家的女人晚上給自己的兩個孩子洗澡，旁邊桌子上有白天喝剩的茶水，孩子口渴，就拿給他們喝了。誰知道一會的時間孩子就不見了，盆裡的水變成又渾又腥的。所以自古隔夜茶都不許喝的，怕晚上有壁虎在水邊交配，壁虎的精液落入水中有劇毒。當然這是一種缪論，壁虎是一種爬行動物，除了有些品種是帶毒的以外，大多數都沒有毒。
