觀測特點
摩羯座又叫山羊座，其中亮于6等的恒星有65顆。但主要恒星都是3-4等，這使它成為了第二暗弱的黃道星座（黃道十二星座中最暗的是巨蟹座）。與多數星座不同，摩羯座最亮星不是其α星，而是δ星，中文名壘壁陣四，略亮于3等。
每年8月8日的午夜，摩羯座上中天。在八九月份的南天夜空中，天氣晴好、光污染弱的環境下，北半球中低緯度的觀測者可以在人馬座的東側看到暗淡的摩羯座。由織女星往牛郎星方向再延伸約1倍的距離，可以看到2顆3等星，就是摩羯的頭部。再從這裡向東把分散的暗星連起來，組成大緻的倒三角形，就是摩羯座。
從地球上看去，太陽每年從1月20日到2月15日經過摩羯座。二十四節氣中的大寒和立春這兩個節點就在該星座中。
研究曆史
盡管缺少亮星，但有關摩羯座的曆史卻很久遠。摩羯座的藝術形象是一隻“海山羊”，“海山羊”的雛形來自于數千年前生活在古巴比倫地區的迦勒底人，這些遊牧人一邊放着山羊，一邊精心測算太陽的位置。他們發現，冬至之後，太陽就像山羊上山一樣向北爬過去，恰逢此時巴比倫所在的兩河流域雨季來臨，山羊加水就變成了“海山羊”的樣子。古希臘時期，摩羯座正是冬至點所在的位置，在中國古代，摩羯座天區主要屬于二十八宿中的牛宿，傳說中，牛宿就是牛郎養的那頭老牛。北宋文學家蘇轼的名句“月出于東山之上，徘徊于鬥牛之間”(《赤壁賦》)中的牛就是指牛宿。
摩羯座和天文史上一段佳話也有關系。由于天文學家觀測天王星在公轉軌道上有攝動的現象，經過計算及觀測，在公元1846年發現了太陽系的第8顆行星海王星，海王星也因此被稱為“筆尖上發現的行星”。當時，海王星就是在摩羯座内運行。
星座主要星體
摩羯座中雙星和聚星的數量不少，尤其是在星座西北角的α星和β星附近區域有大量聚星，适合用肉眼、雙筒鏡或小單筒鏡觀看。
摩羯座α星：中文名牛宿二。這是一顆用肉眼可見的雙星，用雙筒望遠鏡會看得更清晰。它是一個光學雙星，兩顆子星并沒有物理學上的聯系，但因兩星在同一方向上，給人造成兩顆星在一起的感覺，兩顆子星角距為381角秒，大約是滿月直徑的五分之一。如果用望遠鏡觀測，就會發現其中的每一顆子星本身又是一顆雙星。α1由兩顆星組成，星等分别是4等和9等，兩子星相距45角秒。α2更加難觀察，它的兩顆子星星等分别是3.5等和11等，相距大約6.7角秒。
摩羯座β星：摩羯座β1和β2也是雙星，位于上述的α星南東南方向約2.4度處。主星β1亮度為3等，呈亮黃色，伴星β2亮度為6等，為藍白色，兩星相距207角秒。這個系統其實還有第三顆星，位于β1東南方3.8角分處，亮度為9等。
深空天體
M30：這是一個球狀星團，星等是+7.5，用一架小型望遠鏡觀測，它的大小也隻有5弧分，要看清它必須使用6英寸（15厘米）的望遠鏡。它與地球的距離是24000光年，在這個星團中心的北邊還有兩排不顯眼的恒星。
重要主星
摩羯座α星：這是一顆用肉眼可見的雙星，用雙筒望遠鏡會看的更清晰。它是一個光學雙星，兩顆子星并沒有物理學上的聯系，但因兩星在同一方向上，給人造成兩顆星在一起的感覺。如果用望遠鏡觀測，就會發現其中的每一顆子星本身又是一顆雙星。α1由兩顆星組成，星等分别是+4和+9，兩子星相距45弧秒。α2更加難于觀察，它的兩顆子星星等分别是+3.5和+11，相距大約6.6弧秒。
神話傳說
在希臘神話中，牧神掌管宙斯的牛羊，他的名字叫潘恩。潘恩長得十分醜陋，幾乎可以用猙獰來形容。頭上生了兩支角，而下半身該是腳的部分卻是一支羊蹄。這樣醜陋的外表，讓牧神潘恩十分難堪與自卑，不能随着衆神歌唱，不能向翩翩的仙子求愛。日日夜夜，他隻能藉着吹蕭來抒解心中的悲苦。
一日，衆神們聚在一起開懷暢飲，放聲歡笑，天神宙斯知道潘恩吹得一口好蕭，便召他來為衆神們演奏助興。當凄美的蕭聲淙淙地流洩在森林、原野之中，衆神和妖精們正随着歌聲如癡如醉的時候，森林的另一頭，一隻多頭的百眼獸正呼天嘯地、排山倒海而來。仙子們被吓得花容失色，紛紛抛下手中的豎琴化成一隻隻蝴蝶翩翩而去。而衆神們也顧不得手中斟滿的美酒，有的變成了一隻鳥振翅而去，有的躍入河中變成了一尾魚順流而去，有的幹脆化成一道輕煙，消失得無影無蹤了。
而牧神潘思，看着衆神們都逃的逃，溜的溜，自己卻還在為“變成什麼逃走”而猶豫不決。最後他決定變成一隻山羊，縱身跳入一條溪中。奈何，他選的這條溪實在太淺了，無法完全容納他龐大的身體，所以下半身變成魚尾，而上半身仍是一個山羊頭。
