基本介紹
定音鼓，英語稱timpani，此字源自于意大利語，為timpano的複數形，這是由于定音鼓絕少單獨擊奏。有時亦拼寫作tympani或tympany等。
定音鼓是由一個銅制或黃銅制的共鳴胴（似面盆狀），上面緊繃着小牛皮或是塑膠制的面皮。皮面由木頭圈固定再用金屬環套住，并可用幾個螺絲釘調節松緊度，演奏者就是借此來調節定音鼓的音高。
現代的定音鼓則是用踏闆來控制音高，甚至可利用踏闆制造出滑音的效果，但不論是古代手調式或現代踏闆式的定音鼓都具有相同的音域和音質。
定音鼓通常以兩個以上為一組，演奏時使用兩支前頭包着毛氈的木制鼓棒，常用基本奏法有單奏及滾奏。
曆史沿革
早期曆史
(西元1600年之前)
定音鼓的前身是古阿拉伯的納嘎拉鼓，約13世紀後期傳入歐洲，15世紀在中東用于軍樂隊。回教徒和土耳其人用它和小号當為征召大家集合的訊号。
第一個被引入西歐的定音鼓是在中世紀被十字軍(Crusaders)所帶進入的。這些定音鼓都無法調音。一直到15世紀末，在西方文化中定音鼓還是一個非常新奇的樂器。
亨利八世(Henry VIII)是第一個使用定音鼓于英國騎兵的軍樂中。約在同時期，詹姆斯二世(James II)也将定音鼓放在馬背上納入樂團中使用。
巴洛克時期
(1600年-1750年)
17世紀初期，定音鼓還不被使用于一般宮廷音樂中。隻是做做即興的效果，也沒有在紙上記譜。通常隻是作伴奏和加強節奏感之用。
在17世紀末，定音鼓也被接受為樂團的一部份。且在一些重要且著名的巴洛克作曲家，如巴赫(Bach)、亨德爾(Handel)及普塞爾(Purcell)的作曲中已占有一席之地。然而在這個時期，定音鼓主要用在巴洛克交響樂團中，有如同管樂器的後備支援者，作用于支撐銅管樂器的背景。因為在那時期，高音都必須先固定好。所以一般而說，當時的定音鼓演奏時的音程多為4或5度。
古典時期
(1750年-1825年)
在古典時期，打擊樂器的使用越來越普遍。定音鼓早期是無法調音的，而這時的定音鼓可以轉動每跟螺栓來改變聲音的高低。但此過程卻是慢且棘手的。因此，想再一個鼓上迅速改變音高是難以做到的。
到了古典末期，定音鼓的構造也改變成繩緊型的定音鼓了。很多有名的作曲家使用了定音鼓于他們的主要作品中，包括有海頓(Haydn)、貝多芬(Beethoven)、柏遼茲(Berlioz)。尤其是柏遼茲，在他的幻想交響曲(Symphony Fantastique)，定音鼓擔任了非常重要的角色。貝多芬也将定音鼓當為獨奏樂器。嘗試使用非正統的調音音程(如減五度、小六度等)。
浪漫時期至今
(1825年-2000年)
在1821年，定音鼓構造的最大突破——機械式踏闆的設計。
用腳的動作簡單的完成調音的工作。此項突破使定音鼓的表現更具變化性。浪漫派、印象派及現代的作曲家更善加利用了這項突破。有了如此靈活的踏闆，在一套包含4或5個定音鼓的曲子中，可以在短時間内改變很多不同的音高。如巴托克的協奏曲(Bartok concerto for Orchestra)就再短短的九小節内改變了多于十個的不同音高。
在今天，定音鼓更是現代樂團中不可或缺的樂器。他們的用途就又更廣泛了。如背景效果、節奏的加強及獨奏的表現，一直是交響樂隊中打擊樂聲部的固定樂器，是重要的色彩性伴奏樂器，也适于其他各類樂隊。
樂器構造
定音鼓（Timpani）由鼓身、鼓皮、定音系統和鼓棰等部分組成。
鼓身：金屬結構；
鼓皮：牛、羊、驢皮均可，或使用合成材料。
鼓棰：短木棰。根據演奏需要，決定是否在一端包以彈性材料。
定音鼓的鼓身是由銅所打造而成的鍋型，然後在此鼓身上覆蓋鼓皮。由于定音鼓隻有一面鼓膜，且鼓身有調節音的功能，所以不會産生複雜的共鳴現象，因此定音鼓可辨識一定的音律。
一種普遍的說法是：定音鼓皮必須是百分之百的圓形，要不然産生的聲音永遠不會純且清亮。傳統的定音鼓皮是由小牛皮制成的，但如今的塑膠制皮的使用卻比小牛皮來的普遍，這個原因是來自于塑膠皮膜的材質較不會因為自然環境(溫度、濕度...等)的改變而影響它原有的音色，也較容易取得，而真正由獸皮制成的定音鼓皮卻往往容易因為外在環境的變化而影響它原本的音質。但比較音色上來說，獸皮的鼓膜較塑膠皮膜要來的好，聲音較純，渾厚且飽滿。所以選擇在使用獸皮的定音鼓上來演奏的話，是需要較高的技巧來克服它容易受外在環境所改變音質的特性。
樂器特色
定音鼓屬單皮膜鳴樂器，造價昂貴。
定音鼓可發出固定頻率（即音高）的聲音，并能夠在五度音程範圍内改變音高。
音色柔和、豐滿，音量可控制，不同的力度可表現不同的音樂内容，有時甚至可以直接演奏出旋律。演奏方法分為單奏和滾奏兩種，單奏多用于節拍性伴奏，滾奏則可以模仿雷聲，且效果逼真。
定音鼓作為色彩性打擊樂器，其豐富的表現力遠非普通打擊樂器所能比拟。
定音鼓在規格上分為大、中、小三種，在交響樂隊中通常設置三到四個，由一名樂手演奏，可達到鼓聲本身的和聲效果。
從表面上看，定音鼓幾乎算是最易演奏的樂器了，但實際上鼓手需要相當大的自信和時間感才能成功地駕馭它。鼓手經常要默默地靜坐若幹時間，随後數着章節，在非介入不可的當口發出振聾發聩的一擊，稍有差錯便會人盡皆知。
樂器應用
在交響樂團中的角色
定音鼓在當今最主要的用途是被使用于交響樂團中屬于打擊樂的部分，這個角色的任務是在演奏時将曲子帶入高潮并将音樂的趣味性帶入曲中。
定音鼓通常是用來強調一首曲子的節奏構造，而一般的曲子編制上較常使用兩個或四個定音鼓的演奏方式。現代定音鼓和其他鼓類樂器最大的差異在于定音鼓換音非常的快，而且一個鼓可以有不同音高的效果。
演奏技巧
定音鼓的鼓槌系木制，頂端包以毛氈等材料，制成各種軟硬、大小不同的鼓槌。鼓槌與奏出的音質有很大的關系。
槌頭大的鼓槌可用于演奏豐滿、洪亮的聲音；中等槌頭的鼓槌适合于演奏強度适中，偏于輕快的音樂；小槌頭的鼓槌宜用于各種特别精綴的奏法。演奏員可根據需要選用合适的鼓槌。
定音鼓一般用兩根鼓槌交替擊鼓（也有同時擊兩鼓來奏和弦的），基本奏法有兩種：1．單奏，2．滾奏。
無論在一個或幾個定音鼓上所奏的任何節奏型都是用單奏法奏出的。滾奏是兩根鼓槌用同樣的力度連續快速交替的單奏組成。
定音鼓能奏出極輕的pppp直到震耳欲聾的ffff等一系列巨大的力度變化。為了能奏出音符的準确時值，常用2、3、4指輕按鼓面來制住多餘的聲音，但是在演奏一系列短促的音時，無法使用這種手法，可在鼓面上放一小塊毛氈來達到制音的效果。
音域範圍
定音鼓大部分是在交響樂團中被使用，它們是打擊樂的一部份，但是它是獨一無二的，為什麼呢？因為它是唯一的一種鼓能被調到一個明确的音高，而對一個具有踏闆的定音鼓而言改變音高的方法在使用踏闆使鼓面松弛或緊繃。
一般來說，定音鼓有五種不同的尺寸，其尺寸及音域範圍如下：
現代的定音鼓主要有五種不同的尺寸——32"，29"，26"，23"和20"。
定音鼓可以有很多不同的音色，且音色的變化範圍可以是很大的。就物力論，定音鼓通常被使用于營造緊張度和強調音樂中重要且壯觀的部分。
調音方式
定音鼓的調音方式是手調的，但在今日已經不這麼普遍的被使用了，而現代的機械裝置而成的踏闆式調音定音鼓卻變得越來越普遍，因為它有着調音容易且調音速度快的優點。
現代定音鼓的調音構造有下面幾種形式：
1.鍊緊型(Chain drum)2.轉動型(Rotating bowel)3.搖柄型(Single screw)
他們都有着不同的調音機械裝置，有踏闆的鼓是由踏闆的使用來做控制，不過有很多不同形式的踏闆。
一般而言，不同種的機械式踏闆在于制造商的不同，而大緻上都是按個人偏好而選擇踏闆的形式。
鍊式的機械裝置和手控裝置是相似的，所有在鼓邊的螺絲都由一條鍊子所控制的，就和腳踏車的鐵鍊一樣，而這樣就造成所有的螺絲會同時一起運作。轉動型的是把鼓座安裝在刻有螺溝的中心軸上，隻要将樂器左右轉動便會改變鼓皮的松緊度，自然而然的，音的高低就有了變化。
單一搖炳型和鍊型的定音鼓很相似，就是鼓皮的松緊度是由一支搖柄來控制，也就是說，所有的螺栓會因搖柄松弛或緊繃。
