生态特征
外形：身體中等大小，體長最大可達120mm以上。體較粗壯。尾較長，尾長大于後足長，約為體的30%。吻鈍，耳圓。
毛色：夏毛體背部黑灰色，幼體灰色較重，老年個體帶有沙黃色。個體越老，沙黃色越濃。背部毛的毛基深灰，灰色毛基約占毛全長4/5。幼年個體毛尖灰褐色，老年個體毛尖帶有黃褐色。背毛中混有稀而細長的全黑灰色毛。背中央黑灰色較濃，體側黑灰而沾褐色，頭背面與體背色相同，但毛較短，灰色毛基占毛長的1/2。腹面淺灰白色，穎、喉、前胸部和鼠鼷部内側的毛為純白色。腹面其他部分的毛基淺灰色，約占毛長的2/3。體側面的白色毛毛基灰色較深而長，約占毛長的1/2。背腹兩色在體側的界限分明。
背面顔色在前肢、後肢外側部向下延伸，使前後肢外側與背同色。前肢向下延伸部色淺淡，至前臂處，接近腹面顔色。腹側中部腹面灰白色向背方突入。四足的背面均被白色短毛，掌裸露。耳的背面基部具棕色細毛，幼體顯灰色。耳廓内部皮膚黑灰色而具稀疏細的白毛，一般不超過耳緣。耳緣具狹窄的灰白色短毛邊。尾毛上下兩色。背面為灰褐色，腹面淡灰白色，而使尾上下色不同，少數個體上下均為灰白色。
頭骨：整體輪廓窄而長。鼻骨較長，後端顯寬，不呈尖形，與額骨接縫齊而平。兩塊額骨在眶部隆起，上颌骨的背方也隆起，使頭骨眶部中央呈一縱向凹陷。眶上嵴不明顯，眶間較平坦，眶間寬較小。腦顱顯前後稍長的圓形，後頭部則顯狹窄，頂骨部稍隆起。頂骨前方外側角較鈍，向前伸不達眶後緣。頂間骨較大，近三角形，突入頂骨的尖角為鈍角。枕骨向後突。枕髁基本與枕骨後緣平齊。顴弓前後較直，與頭骨平行，顴弓較細。門齒孔狹長，其後緣不達第1臼齒前緣連線。翼窩幾達臼齒後緣連線。聽泡較大而隆起，前端尖，伸達翼窩，後端鈍圓。
牙齒：門齒細長。上臼齒具2縱列齒突。M1呈前後向的長方形，具3對齒突。M2方形，具2對齒突。M3雖也具2對齒突，但第1對非常明顯，而最後一對齒突内側者發達，外側齒突卻低而小，使M3呈近三角形。經磨損後，M3後端形成一三角形凹陷。下颌3枚臼齒，M1近長方形，具3對齒突，其第1對較向中央靠近。M2方形，具2對齒突。M32對齒突，最後一對外側者發達，内側者小。兩縱列齒突，内側齒突稍靠前。
鑒别特征
體型中等。外型與短尾倉鼠相似，但尾較長，約為體長的30%。尾長長于後足之長。背毛黑灰色，腹毛灰白色。
生态學
灰倉鼠是一種适應能力很強、分布很廣的倉鼠。栖息地包括荒漠平原、半荒漠平原、低山丘陵、山地森林、灌叢草原、森林草原、幹草原、鹽漬地、固定或半固定沙丘等。從低海拔直至海拔4000多米的高山草甸都有其分布。以農田綠州、果園倉庫等地數量較多，林下茂密的草地和林間空地上數量較少。
隻要有人類生産活動的地方，幾乎皆有灰倉鼠的蹤迹，甚至進入大中型城市建築物内。許多地方已成為僅次于小家鼠與人類“伴生”優勢種類。有些城市建築物中，灰倉鼠數量還大于小家鼠。灰倉鼠打洞穴居，洞道比較簡單。在大塊礫石、倒木和其他天然掩蔽物下築巢，農區則喜于地埂、土丘、谷垛草堆等處打洞築巢。城鎮居民區還可營巢于建築物和家舍之中。
洞口常開在陰暗之處，一般有2—3個出口，1或2個巢室和數個倉庫。洞徑2—4cm，洞道垂直深入地下，至一定深度後，改為平行洞道，最深處約1m。洞系占地約2m2(趙肯堂，1981)。鼠洞分散，不似沙鼠類洞穴成群。
灰倉鼠活動能力強，黑白天均可活動，但以夜間活動為主，特别是黃昏和黎明最為活躍。活動範圍較小，一般不超過其栖息生境。單獨活動，不冬眠，冬季多在雪下活動。食性複雜，食物包括各種農作物種子和莖葉以及野生的各種植物和昆蟲與軟體動物等。據趙肯堂(1981)報道，内蒙古地區的灰倉鼠特别喜吃蒙古扁桃和霸王(Zygo-phyllum xanthoxylou)的種籽。喜歡儲糧，其窩内儲存數百克的食物。夾囊一次就可搬運種籽，如向日葵籽40多粒。
繁殖能力強，一年可繁殖多達3次。繁殖期3—9月，繁殖高峰為6一7月。通常每胎産仔5—8隻，最多可達13隻。幼仔3周左右離洞開始單獨活動，并于當年秋天即可加入繁殖種群。内蒙古自治區8月份還可見到懷孕雌鼠，甘肅河西地區9月份尚可見孕鼠，新疆城市居民住宅内，冬季也可繁殖。
灰倉鼠種群基數比較穩定。年際、月份之間沒有明顯的較大變化。據青海省高原生物研究所(1975)報道，北疆地區1969一1972年間，各月捕獲率一般不超過3%。馬勇等(1987)報道，北疆農區灰倉鼠的捕獲數占總捕獲數的16.1%。據内蒙古趙肯堂(1981)資料，河谷岸邊的捕獲率為2.5%。野外種群數量變化不大，種群基數亦屬中等。但在城市居民點等地區，灰倉鼠數量上占有優勢，鼠夾日捕獲率平均可達4.5%，收集鼠屍，約2/3為灰倉鼠，其餘為小家鼠。
繁殖特征
繁殖能力強，一年可繁殖多達3次。繁殖期3—9月，繁殖高峰為6一7月。通常每胎産仔5—8隻，最多可達13隻。幼仔3周左右離洞開始單獨活動，并于當年秋天即可加入繁殖種群。内蒙古自治區8月份還可見到懷孕雌鼠，甘肅河西地區9月份尚可見孕鼠，新疆城市居民住宅内，冬季也可繁殖。
國内外分布
國内：内陸幹旱的省份。包括内蒙古自治區西部的巴彥津爾盟的烏拉特後旗和阿拉善盟，甘肅省的夏河、臨夏、瑪曲、康樂、永登、蘭州、靖遠及河西走廊和祁連山地等，甯夏回族自治區的全境，青海省北部的柴達木盆地和新疆維吾爾族自治區的全境。
國外：國外分布俄羅斯歐洲部分南部以及哈薩克斯坦，蒙古，伊朗，阿富汗等國家和地區。
經濟意義
灰倉鼠由于其廣泛分布，身上攜帶有大量各種蚤類，如雙蚤屬(Am-phipsylla)、細蚤屬(Leptopsylla)、新蚤屬(Neopsylla)、客蚤屬(Xenopsylla)等屬的各種蚤類。又由于和其他小型齧齒動物的接觸，體上還常見有其他鼠類的體外寄生蚤，如方形黃鼠蚤(Citellophils tesquoum)、尖頭沙鼠蚤(Gerbillophilus laeviceps)等。除蚤類外，體外還可發現一些蜱螨類，因此灰倉鼠可傳播多種疾病。灰倉鼠體内曾分離出鼠疫病菌，參與鼠疫病的流行。亦還是森林腦炎、土拉倫菌病的傳播者和帶菌者。
灰倉鼠在農區，由于盜食種子、啃食幼苗、危害瓜果，是農區的一大害鼠。居民區破壞牆基、啃咬衣物書籍、盜食糧食，同時還傳播多種疾病，是我國幹旱地區的重要害鼠之一，是愛國衛生運動滅鼠捕鼠的主要對象。可以各種鼠藥和鼠夾進行消滅。灰倉鼠天敵主要有各種猛禽、鼬類和蛇類。
鑒别分類
灰倉鼠是古北界内陸幹旱區的常見種之一，分布廣泛。各國家先後報道的亞種有15個之多。其亞種分類主要依據背腹面的毛色特征。但該種栖息環境多樣，毛色的個體變異很大，造成很多亞種描述上的混淆，使該種分類問題一直比較混亂。我國境内的灰倉鼠主要分布内蒙古西部和西北地區。
國内灰倉鼠的亞種分類最早是由Blanford于1875年訂名新疆境内南疆喀什噶爾地區灰倉鼠 fulvus 亞種，該亞種毛色淺灰色而染沙黃色，同時還訂名了北疆西部地區的 phaeus 亞種。此後 Satunin 于1903年訂名了 griseiventris 亞種。1923年，前蘇聯學者訂名了哈薩克斯坦的 caesius 亞種，該亞種毛色深棕灰色而略帶沙黃。以後，Allen (1940)，Argyropulo(1933)，Ellerman(1951)等在讨論灰倉鼠分布區東部的亞種分類時，意見不一，有很大分歧。
我國學者錢燕文等(1965)在對新疆南部灰倉鼠校訂時，肯定南疆地區的灰倉鼠可以分為兩個亞種:①C. m. fulvus，分布南疆西部的喀什、麥蓋提、疏勒和葉城、和田等地。②C.m. caesius，分布南疆的天山南麓各地。同時，參考 Argyropulo 和 Ellerman 等意見，認為 griseiventris 亞種是長尾倉鼠(C. longicaudatus)的亞種，新疆的C. m. grise-icentris 應該是 caesius 的同物異名。馬勇等(1987)在讨論北疆灰倉鼠分類時，認為地區間的毛色差異往往小于一個地區的不同個體間的毛色差異。老年個體和成體的背部明顯有沙黃色色調，而幼體與亞成體的體背面灰色色調顯著。
但從總體來看，毛色較南疆西部的 fulvus 亞種深，偏灰色，與錢燕文等指出的 caesius 亞種一緻。因此，北疆的灰倉鼠當屬 caesius 亞種。我國甘肅、甯夏、青海和内蒙古地區的灰倉鼠分類，Allen(1940)認為屬于caesius 亞種，王香亭等(1990)讨論甯夏地區灰倉鼠分類亦認為屬caesius 亞種。從這些地區标本看，個體背毛灰色略深，稍帶沙黃。但該地區所獲标本個體較大，前文曾指出，個體愈老，背部沙黃色調愈明顯，故顯背色較淺。而從地理位置分析，同北疆的 caesius 分布區相接。
所以，根據毛色和地理位置，上述地區的灰倉鼠仍應屬 caesius 亞種。Blanford 指出的北疆phaeus亞種,實應為 caesius。灰倉鼠的phaeus亞種是Pallas (1799)首先以斯大林格勒的标本命名。該亞種分布伏爾加河下遊向西至北高加索地區，與新疆相隔甚遠。所以北疆的phaeus，應視為 caesius 的同物異名。王思博等(1983)在讨論新疆齧齒動物分布和分類，以及Ellerman(1951)都認為新疆西南部帕米爾山地的灰倉鼠應為另一亞種C. m. coerulescens。coerulescens 亞種1879年由Severtzov 命名，模式産地是帕米爾高原的喀拉湖，位于塔吉克斯坦靠近中國邊境處。
我國新疆西南部邊垂部分地區屬帕米爾高原的東部邊緣。地形地貌同 caesius分布的喀什等地區明顯不同,海拔高度相差也較大。 EHerman還認為新疆的griseiw71?tris 亞種應歸入 coerulescens 亞種，顯然不對。錢燕文等曾指出，griseiventris 的分布和毛色同 caesius 相同，應歸入caesius亞種中。依文獻，coerulescens 亞種色調應更淺，微帶粉紅色。國内 coerulescens 亞種标本太少，根據王思博等(1983)暫定該亞種存在。
因此，國内共有灰倉鼠三個亞種，即南疆亞種 C. m. fulvus；北疆亞種 C. m. cae-sius 和帕米爾亞種 C. m. coerulescens。
