舉例說明
由于寶馬新7系可以提供大約700個功能，如果按照傳統方式安排各種開關和功能鍵，不但會令人眼花缭亂，而且幾乎是不可能的。寶馬把這大約700個功能分為三類：
1、與駕駛密切相關的各種操作，包括換擋，合理分布在方向盤周圍，方向盤的設計很大程度上參考了F1賽車的方向盤，通過方向盤上的按鈕可以實現手動檔或自動檔駕駛，并可完成兩者的轉換，當然傳統的檔把已經銷失了；
2、另外一些經常使用的基本功能保持在儀表闆上，通過傳統的開關和按鈕來操作，包括車載電話、空調常規控制、音響系統常控制等；
3、其餘大量的功能，包括通訊、遠程網絡服務、一些重要而非常用的舒适功能設置于一個高度集成的中央控制中心。其中第2、3類的功能特征可以根據顧客的需要而進行調整，從而達到個性化的要求，并且通過一個安裝在中央支架并可任意操縱的控制器來啟動，該控制器是連接到一個控制顯示器上的。
這個系統的外顯裝置是一個位于傳統轎車排檔杆位置的旋鈕控制器和儀表闆中部的一個LCD顯示屏。這個旋鈕的作用類似于電腦鼠标，通過推拉、旋轉和下按等動作，可以控制顯示屏上的多級菜單，對8個主菜單下數百個功能進行選控。
例如寶馬新7系中傳統的"手刹"已被駐車按鈕取代。
駕駛員隻需按一下儀表盤上的駐車按鈕，就可以使車輛穩穩地在有坡度的路面上"停車起步"。該駐車按鈕還為駕駛者提供了一些其他情況下的妙用。如在行駛中可進行減速控制，在爬坡或塞車走走停停狀态下，該按鈕功能可進行合理的動力分配及行駛狀态控制。
智能駕駛控制系統iDrive的使用節約了設置傳統控制裝置大量空間，使設計人員可以發揮他們的才智，創新地進行車内設計，使之更加符合人體工程學，使操縱更加便捷，同時儀表闆更加簡潔，車内空間彌漫出高貴和舒适的氛圍。
Idrive使用起來非常簡便。
8個主菜單分别為車内氣候、通訊(車載電話等)、娛樂(CD／電視等)、導航、信息、寶馬服務支持、功能設置和幫助菜單。其中經常使用的前4個主菜單可通過圓形旋鈕向上下左右四個方向推拉控制器進入。以氣候調節為例，3次簡單操作就可以調節車内不同位置的溫度和氣流分布，比如可以設設定某個座椅的加熱從腰部位置開始(當然，這也歸功于寶馬的舒适性座椅)，而氣流是以某種流量按設定的方向吹出。
iDrive具備記憶功能，駕駛者可以把某種設置儲存，信息就自動儲存在汽車"鑰匙"中。
寶馬7系列的車鑰匙是一個智能卡片，進入汽車後将之放入插座内，然後簡單地按"啟動／熄火"鍵發動／關閉發動機。另外，該電子鑰匙還可自動儲存汽車所需維修保養服務的信息數據，便客戶可以獲得更便捷的服務。
但是，寶馬在新7系上推出iDrive系統時，由于操作相對較為複雜，曾引起巨大争議。在開車之前要閱讀詳細的說明書，一些人對此功能并不認同。在後推出的新5系上，寶馬的iDrive系統已作為大大簡化，這也使iDrive系統的優勢充分發揮出來。
寶馬二代
寶馬新3系采用的第二代iDrive系統，第二代iDrive系統是由一個8.8寸彩色液晶屏幕輔以1個旋鈕與7個相應功能熱鍵(不帶導航的隻有5個功能熱鍵)的操作組合。
1、CD/多媒體功能
打開進入第二代寶馬iDrive系統時，第一我們會看到的是多媒體、收音機、電話等6個功能選項的主菜單頁，車主可以根據自身的需求進入相應的菜單項裡。比如選擇“CD/多媒體”菜單項後，顯示屏上會出現CD、外部設備、音色三個選項。CD和外接設備是作為音樂的來源，音色是調節音響的質量。
2、收音機功能
在進入收音機菜單項後，我們會看到頁面會有FM、AM、DAB、以存儲的電台、音色五個選項，在五個選項中有些人可能對DAB不太了解。DAB是繼AM、FM傳統模拟廣播之後的第三代廣播——數字信号廣播，它讓聽衆更容易地收聽也跟接近CD質量的聲音。
3、電話功能
電話菜單項裡有電話薄、重撥、已接電話、撥号、藍牙系統五個選項，車主可以通過藍牙連接到自己的手機上，然後進行通話或者信息的查詢。
4、BMW服務功能
iDrive服務項菜單項裡有救援服務、熱線、您的售後服務部三個選項,主要作用是在車輛遇到故障時及時的聯系4S店救援。
5、車輛信息
車輛信息菜單項裡包含的信息就比較多，有車輛的用戶手冊、車載電腦、車輛狀态等等。在這裡車主可以很好了解自己愛車使用方法以及車輛的故障情況。
6、功能設置
功能設置菜單欄裡有時間、語言、音色等6個選項，車主在購買車輛後可以根據個人的喜好或者習慣将車輛信息設置好。
