曆史淵源
《孝經緯》說：“（立冬）後十五日，鬥指亥，為小雪。天地積陰，溫則為雨，寒則為雪。時言小者，寒未深而雪未大也。”小雪節氣是一個氣候概念，它代表的是小雪節氣期間的氣候特征。氣候要素包括降水、氣溫、光照等，其中降水是氣候一個重要要素。小雪是反映氣溫與降水變化趨勢的節氣。氣象上将雨、雪、雹等從天空下降到地面的水汽凝結物，都稱為“降水”。這個節氣之所以叫小雪，是因為“雪”是寒冷天氣的産物，這個節氣期間的氣候寒未深且降水未大，故用“小雪”來比喻這個節氣期間的氣候特征。小雪節氣的到來，意味着天氣越來越冷，降水量增多。
氣象變化
小雪是反映降水與氣溫的節氣，它是寒潮和強冷空氣活動頻數較高的節氣。節氣的小雪與天氣的小雪無必然聯系，小雪節氣中說的“小雪”與日常天氣預報所說的“小雪”意義不同，小雪節氣是一個氣候概念，反映氣溫與降水量。而天氣預報中的小雪是指降雪強度較小的雪。雪是寒冷天氣的産物。氣象學上把下雪時水平能見距離等于或大于1000米，地面積雪深度在3厘米以下，24小時降雪量在0.1—2.4毫米之間的降雪稱為“小雪”。
小雪節氣，東亞地區已建立起比較穩定的經向環流，西伯利亞地區常有低壓或低槽，東移時會有大規模的冷空氣南下，中國東部地區會出現大範圍大風降溫天氣。小雪節氣不一定下雪，實際上全年下雪量最大的節氣也不是在小雪、大雪節氣。比如，黃河中下遊及其附近地區全年下雪最大的節氣，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”節氣。
物候現象
中國古人将小雪分為三候：一候虹藏不見；二候天氣上升地氣下降；三候閉塞而成冬。由于天空中的陽氣上升，地中的陰氣下降，導緻天地不通，陰陽不交，所以萬物失去生機，天地閉塞而轉入嚴寒的冬天。
農事活動
在小雪節氣初，東北土壤凍結深度已達10厘米，往後差不多一晝夜平均多凍結1厘米，到節氣末便凍結了一米多。所以俗話說“小雪地封嚴”，之後大小江河陸續封凍。
農諺道：“小雪雪滿天，來年必豐年。”這裡有三層意思，一是小雪落雪，來年雨水均勻，無大旱澇；二是下雪可凍死一些病菌和害蟲，來年減輕病蟲害的發生；三是積雪有保暖作用，利于土壤的有機物分解，增強土壤肥力。
傳統習俗
綜述
俗語雲：“小雪腌菜，大雪腌肉。”小雪節氣的習俗包括腌鹹菜、品嘗糍粑、曬魚幹、吃刨湯、釀小雪酒等。小雪腌菜，主要是北方腌雪裡蕻，漬酸菜。在南方某些地方，在小雪前後還有吃糍粑的習俗。吃“刨湯”是土家族的風俗習慣，是用新鮮豬肉精心烹饪而成的美食。小雪酒是在小雪後，用新糧食釀酒，所謂“十月獲稻，為此春酒，以介眉壽”。
冬臘風腌
民間有：“冬臘風腌，蓄以禦冬”的習俗。小雪時節氣溫急劇下降，天氣變得幹燥，是加工臘肉的好時候。一些農家開始動手做香腸、臘肉，把多餘的肉類用傳統方法儲備起來，等到春節時正好享受美食。很多地方都有冬季吃臘肉的習俗，尤其是南方城市，更是對臘味情有獨鐘。廣州人最喜歡用臘味來做臘味蘿蔔糕、臘味煮香芋，還有臘腸炒蜜豆。
吃糍粑
在南方某些地方，還有農曆十月吃糍粑的習俗。糍粑是用糯米蒸熟搗爛後所制成的一種食品，是中國南方一些地區流行的美食。古時，糍粑是南方地區傳統的節日祭品，最早是農民用來祭牛神的供品。有俗語“十月朝，糍粑祿祿燒”，就是指的祭祀事件。
曬魚幹
小雪時台灣中南部海邊的漁民們會開始曬魚幹、儲存乾糧。烏魚群會在小雪前後來到台灣海峽，另外還有旗魚、沙魚等。台灣俗諺：十月豆，肥到不見頭，是指在嘉義縣布袋一帶，到了農曆十月可以捕到“豆仔魚”。
吃刨湯
小雪前後，土家族群衆又開始了一年一度的“殺年豬，迎新年”民俗活動，給寒冷的冬天增添了熱烈的氣氛。吃“刨湯”，是土家族的風俗習慣；在“殺年豬，迎新年”民俗活動中，用熱氣尚存的上等新鮮豬肉，精心烹饪而成的美食稱為“刨湯”。
文學記述
諺語
黃河中下遊地區流行的小雪節氣的諺語與民謠：小雪節氣期間，北方各地最低氣溫多在零下。河北：“小雪雪滿天，來年必豐年。”這是農民朋友對小雪節氣時下雪的贊揚，此時的雪水能抗旱防寒。山東：“小雪收蔥，不收就空。蘿蔔白菜，收藏窖中。小麥冬灌，保墒防凍。植樹造林，采集樹種。改造澇窪，治水治嶺。水利配套，修渠打井。”河南：“立冬小雪，抓緊冬耕。結合複播，增加收成。土地深翻，加厚土層。壓砂換土，凍死害蟲。”
長江中下遊地區流行的小雪節氣的諺語與民謠：小雪期間，長江中下遊部分地區可見初霜。但初雪來得遲，一般在12月中下旬。這一地區在小雪節氣期間開始了小麥、油菜的田間管理，并開始積肥。江蘇：“立冬下麥遲，小雪搞積肥。”上海、浙江：“立冬小雪北風寒，棉糧油料快收完。油菜定植麥續播，貯足飼料莫遲延。”
華南地區流行的小雪節氣的諺語與民謠：福建、廣東：小雪期間地裡仍有莊稼，有諺語可查。福建當地有：“小雪點青稻”的說法，青稻指的是晚稻。廣東則有：“小雪滿田紅”，大雪滿田空”，這裡所謂的紅，不是指紅顔色，而是指農活多，此時開始收獲晚稻，播種小麥。
節到小雪天下雪。
小雪節到下大雪，大雪節到沒了雪。
小雪封地，大雪封河。
小雪地不封，大雪還能耕。
小雪不把棉柴拔，地凍鐮砍就剩茬。
小雪不起菜（白菜），就要受凍害。
小雪不砍菜，必定有一害。
趁地未封凍，趕快把樹種。
夾雨夾雪。無休無歇。
小雪封地地不封，老漢繼續把地耕。
小雪不耕地，大雪不行船。
小雪地能耕，大雪船帆撐。
小雪不封地，不過三五日。
小雪雖冷窩能開，家有樹苗盡管栽。
到了小雪節，果樹快剪截。
時到小雪，打井修渠莫歇。
小雪到來天漸寒，越冬魚塘莫忘管。
小雪大雪不見雪，小麥大麥粒要癟。
小雪封地地不封，大雪割河河無冰。
詩詞
《小雪日戲題絕句》唐·張登
甲子徒推小雪天，刺梧猶綠槿花然。
融和長養無時歇，卻是炎洲雨露偏。
《和蕭郎中小雪日作》唐·徐铉
征西府裡日西斜，獨試新爐自煮茶。
籬菊盡來低覆水，塞鴻飛去遠連霞。
寂寥小雪閑中過，斑駁輕霜鬓上加。
算得流年無奈處，莫将詩句祝蒼華。
《小雪》唐·李鹹用
散漫陰風裡，天涯不可收。
壓松猶未得，撲石暫能留。
閣靜萦吟思，途長拂旅愁。
崆峒山北面，早想玉成丘。
《小雪》唐·無可
片片互玲珑，飛揚玉漏終。
乍微全滿地，漸密更無風。
集物圓方别，連雲遠近同。
作膏凝瘠土，呈瑞下深宮。
氣射重衣透，花窺小隙通。
飄秦增舊嶺，發漢攬長空。
迥冒巢松鶴，孤鳴穴島蟲。
過三知臘盡，盈尺賀年豐。
委積休聞竹，稀疏漸見鴻。
蓋沙資澶漫，灑海助沖融。
草木潛加潤，山河更益雄。
因知天地力，覆育有全功。
《夜泊荊溪》唐·陳羽
小雪已晴蘆葉暗，長波乍急鶴聲嘶。
孤舟一夜宿流水，眼看山頭月落溪。
《春近四絕句》宋·黃庭堅
小雪晴沙不作泥，疏簾紅日弄朝晖。
年華已伴梅梢晚，春色先從草際歸。
《初寒》宋·陸遊
久雨重陽後，清寒小雪前。
拾薪椎髻仆，賣菜掘頭船。
薄米全家粥，空床故物氈。
身猶付一歃，名字更須傳？
《小雪》宋·釋善珍
雲暗初成霰點微，旋聞蔌蔌灑窗扉。
最愁南北犬驚吠，兼恐北風鴻退飛。
夢錦尚堪裁好句，鬓絲那可織寒衣。
擁爐睡思難撐拄，起喚梅花為解圍。
起居養生
生活起居
早睡晚起，人們要适當早睡，同時，早晨也不宜起得太早，保證充足的睡眠。注意衣着，太厚太薄都不好。建議外出時，體質弱的人最好穿高領而且護腰的服裝。
注意腳部的保暖，堅持用溫熱水洗腳、按摩和刺激雙腳穴位，以促進血液循環。每天堅持步行半小時以上，做好禦寒保暖，防止感冒的發生。
天冷也要注意通風。人在安靜狀态下每小時呼出的二氧化碳就有20多升，所以要經常開窗換氣。
小雪節氣前後，由于夜間時間越來越長，白天時間越來越短，陽氣潛藏，陰氣漸盛，氣溫降低，天氣時常陰冷晦暗，再加上樹葉凋零，寒風瑟瑟，人們的心情很容易受到影響，引起心理上的一些感傷，尤其是一些老年人和慢性疾病患者，甚至會導緻抑郁症狀的發生。此時應調節自己的心态，注意精神的調養。保持樂觀，節喜制怒，多聽聽音樂，讓美妙的旋律為生活增添樂趣，同時，要多參加娛樂活動，多曬太陽，以激起對生活的熱情和向往。
飲食養生
飲食方面要多吃熱量高、有健腦活血功效的食物，如羊肉、牛肉、乳類、魚類，并适當飲用一些茶水、咖啡等飲料。據專家解釋，在小雪時節一些黑色的食物其實是更好的選擇。上面說到的黑色的食品，有很多種，包括黑木耳、黑芝麻，甚至泥鳅、黃鳝等等。
