形态特征
一年生、大的纏繞草本，株高5～30米，有乳汁，莖綠色，圓柱形，近平滑或多少具軟刺。葉卵形，長10-20厘米，端長銳尖或漸尖，基部心形，全緣或稍有角或分裂。花大，夜間開，芳香，1至多朵排列成總狀，有時序軸之字曲折；萼片卵形，綠色，有長芒，3片外萼片長5-12毫米（除芒），芒較長，内萼片長7-15毫米（除芒），芒較短或無；花冠大，雪白色，極美麗，瓣中帶淡綠色，管長7-12厘米，寬約5毫米，管上部不擴張或微擴張，冠檐淺的5圓裂，擴展，直徑7-12厘米；花柱和雄蕊伸出花冠外；雄蕊5，花絲圓柱形，着生于管，花藥大，基部箭形，淡黃色；肉質花盤環狀，厚，肉質；子房長圓錐狀；花柱圓柱形，白色；柱頭大，2球狀。
蒴果卵形，長約3厘米，具銳尖頭，基部為增大的萼片所包圍，果柄粗厚。種子大，無毛，長約1厘米，寬7-9毫米綠莖圓柱形，莖幹卷須纏繞向上攀援，開1～5朵高腳碟狀白或粉色大花，帶淡綠色褶紋，花盤環狀，具芳香氣味，直徑7～14cm，花朵黃昏至夜間開放，直到黎明時才閉合。夕顔悄然含英，又阒然零落，意味香消玉殒的薄命女子。
地理分布
國内分布
青海、陝西、江蘇、山東、浙江、江西、廣東、廣西、四川、雲南通常栽培，當然也有野生的。
國外分布
原産地可能為熱帶美洲（新大陸熱帶及溫帶地區，包括南美洲全境、中美洲、墨西哥和美國佛羅裡達州），現廣布于全熱帶。
主要價值
工業價值
在古老的中部美洲文明中，人們用夕顔花将彈性卡斯桑木和灰白銀膠菊中的乳汁轉變為有彈性的橡膠球，因為此植物的乳汁中含有的硫元素能使橡膠硫化。
醫用價值
夕顔花全株可作為中藥使用，性味苦、辛、涼，可用解蛇毒；種子可治跌打腫痛、骨折。
觀賞價值
作用栽培供觀賞，亦用以嫁接紅薯，可增産。肉質萼及嫩葉可作蔬菜，幹花可做湯及點心。生長習性中國各地多引種栽培。
培育
栽培技術
夕顔花是廣泛栽培的觀賞植物，因為其花朵外觀美麗。喜溫暖濕潤，不耐嚴寒，對土壤要求較低，能适應大多數土壤環境。在冬季寒冷地區可作為一年生植物栽培，通常以播種繁殖，播種前夜應将種子開啟一缺口，并浸泡在熱水中一夜。早春播于苗床，幼苗生出3～5片真葉時，即可定植于花架或栅欄，不過也可嫁接番薯以提高産量；也可于3～4月露地直播，行距40～80厘米；盆栽深度6毫米，保持溫度20～25℃，1～3周後可發芽。
病蟲害防治
夕顔花抗病性非常好，蟲害有蚜蟲和粉虱，可用水直接将它們沖掉，或者施用稀釋的除蟲劑。夕顔花在5以上的無霜凍環境下可順利越冬。
相關文化
記載
夕顔，在《源氏物語》（北京燕山出版社書）中，指葫蘆花，也指蘿蔔花。色白，黃昏盛開，翌朝凋謝，悄然含英，阒然零落。在文學作品中多指代在突然香消玉殒的薄命女子。
與之相對的是“朝顔”，就是牽牛花，清晨花開，傍晚花謝；夕顔是黃昏開花，淩晨花謝。相傳清晨盛開的夕顔是绯紅色的。
傳說
故事的女主人名字就叫夕顔。其實她的真名也并不叫做夕顔，夕顔這個名是一個男子給她的。男子遇見她時是初秋日，黃昏時分，男子想起住在五條的大弐乳母，于是前去探望，在等候開門的時候，遇見了一種他不認識的自顧開放的白花，十分可愛，心中頓生憐惜，覺得花兒開在這樣破敗的地方真是薄命。
男子命身邊的侍從摘一朵花過來，就在這時，不想裡面一扇雅緻的拉門裡走出一個身穿黃色生絹長裙的女童來，向随從招手。她手裡拿着一把香氣撲鼻的白紙扇，說道：“請放在這上面獻上去吧。因為這花的枝條很軟弱，不好用手拿的。”就把扇子交給他。（《源氏物語》第四卷《夕顔》選段，通過一朵花和一把紙扇，男子和女子就這樣認識了，互生愛慕。他們并不知道彼此的姓名，自始至終，他們都向對方隐瞞着自己的真實身份。
他們在一起的時候，男子就叫她夕顔，女子稱他公子。公子其實是皇親貴族，為了不引起夕顔的猜測，每次都會穿上粗布衣服裝扮成貧民，在天色已暮的時分去見她。夕顔溫順娴靜，才情與趣味皆不流俗，對公子的來去行蹤也不深究，縱有痛苦與悲哀也是不露聲色，這一切都表明她是有來曆的，并非一個普通女子。
公子原未打算對夕顔過久留戀，但夕顔的品性與神秘卻使他欲罷不能。在一起的時光恩愛如膠，又像一個虛幻的随時會消失的迷夢。公子為此内心不安，深恐在某一天再去時不見夕顔。
這個故事來自日本寫實小說《源氏物語》，男子就是書中的主人公源氏，夕顔是源氏情愛生涯中出現較早的女子，也是第一個為他死去的女子。夕顔死的很蹊跷，似乎是被源氏先前惹下的桃花案連累而死，又似乎是被荒院陋宅的鬼魂索去了如花性命。
夕顔死後，源氏從夕顔的侍女右近處打探出了她的身世，原來她也是出身貴族（夕顔的父親身居三位中将之職），隻是父母早亡家道沒落了，成了一個寄人籬下的孤女。在遇到源氏前，她已與另一個男人（源氏的大舅哥）生下一個女兒，這男子的正妻不容夕顔，派人登門謾罵侮辱，夕顔帶着孩子離家出走。她的一生可謂凄涼短暫，正如源氏遇見她時看見的白花——夕顔，開在破敗地方，雖嬌柔美豔卻注定了是薄命的花兒。
話語
夕顔花語：永遠的愛；易碎易逝的美好；暮光中永不散去的容顔；生命中永不丢失的溫暖。
影視
2012年3月熱播的電視連續劇《甄嬛傳》中，皇十七子果郡王和甄嬛的“定情花”就是夕顔花，果郡王死後，甄嬛一直悉心照顧和關注着那些“夕顔花”。夕顔的花語是永久的愛，也象征着甄嬛和果郡王純真的愛情。但是隻是如此花般或不能“長久在一起厮守”或那段在一起的美好時光也隻是“夕開朝謝”。夕顔花的花語是“複仇”，也注定了甄嬛為了果郡王向皇上複仇。
