名詞解釋
外丹術或煉丹術是中國的道教的一種修煉方法，也是化學的雛形。同時它也對中國傳統醫學産生了很大的影響。此外葛洪和陶弘景也是著名的煉丹家。
悠久曆史
而後在東漢末被道教吸收并入，并在唐代達到鼎盛狀态。體現在将外丹禁忌，外丹操作諸如水飛、研磨、六一泥固濟法、伏火法、關法、煿法等，外丹器皿諸如瓷瓶子、瓷合子、瓷鍋子、铛、篩羅、乳缽等移入炮制操作，并借用草木藥煉丹的方法，将草木藥作為輔料炮制藥物。它是中藥制藥學發展到一定曆史階段的産物。
開始稱作金丹，後來為了與内丹相區别，而稱為外丹。相信外丹術的人認為，丹砂可以反複變化，黃金可以永久，因此用他們制成的丹藥，吃了可以長生不老。
術法意指
另外，道家外丹也可指“虛空中清靈之氣”，陳撄甯先生雲：“外界資助，當然不可少，卻是在虛空中尋求。”“修仙者，貴在收積虛空中清靈之氣于身中，然後将吾人之神與此氣配合而修養之，為時既久，則神氣打成一片，而大丹始成。”李道純雲：“外陰陽往來，則外藥也。内坎離輻辏，乃内藥也。”
《天仙正理》認為内藥、外藥皆原本先天祖氣，所謂外藥，是指“祖氣從生身時，雖隐藏于丹田，卻有向外發生之時，即取此發生于外者，複返還于内，是以雖從内生，卻從外來，故謂之外藥。”所謂内藥，是指采外藥煉成還丹大藥，“全不着于外，隻動于發生之地，因其不離于内，故謂内藥。”。“外藥為生而後采，内藥為采而後生，實止此一氣而已。”
外丹也可指道家法術如符箓、雷法等。
煉丹藥物
常用的煉丹藥物有礦石和草藥等：
金
銀
銅
鉛
錫
汞
石灰
礬石
芒硝
石炭
石棉
砒霜
朱砂
雄黃
雌黃
雲母
曾青
硫磺
戎鹽
硝石
煉制方法
煉制的方法主要有：
煉（加熱）
鍛（高溫加熱）
養（低溫加熱）
炙（局部加熱）
抽（蒸餾）
飛升（升華）
淋（過濾）
澆（冷卻）
煮（加水加熱）
