定义
装有核战斗部的弹头。
原理
这种导弹多采用惯性制导。当导弹发射起飞后，到达主动飞行段的终点时，弹头就从导弹上分离并沿着惯性弹道在大气层以外飞行，最后重返大气层飞向预定目标，故美国称之为再入飞行器并以MK作为标号，例如“W88AMK5”即表示装载着核战斗部外W88的核弹头MK5。核弹头除壳体和核战斗部，还可能装有姿态控制系统、弹头制导系统和突防设施。比威力或比等效百万吨数是衡量核弹头水平的一项重要指标。现代核弹头比威力可达1000-3000吨梯恩梯当量每千克，而美国投到日本长期上空的原子弹只有4.5吨梯恩梯当量每千克。为了提高战略核武器的突防能力、命中精度和毁伤效果，现代战略核导弹还常常装备着分导式多弹头，即在有制导装置的母舱内装载着3-12个弹头，按预定程序逐一释放，攻击相隔一定距离的多个目标。
拥核数量
全球八个国家有核弹头，一共是2.05万件；俄罗斯最多，美国第二，两者加起来占了全球的95%以上；中国只有240件，排在法国后面，居第四位。
2011年6月7日，瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发布了上述数据。
国际和平研究所在报告中称，全球2.05万件核武器中，处于部署且可发射状态的核武器为5000多件，其中，将近2000件核武器处于“高度戒备状态”。
报告称，俄罗斯为拥有核弹头数量最多的国家，有1.1万枚核弹头，其中2427枚处已部署状态，美国有8500枚核弹头位居第二，其中2150枚处于已部署状态。
美国负责国际安全和不扩散事务的助理国务卿康特里曼当地时间29日在纽约透露美国最新的核武器储备情况，称截至2013年9月30日，美国核弹头储量为4804枚。
康特里曼提供的数据称，目前的美国核弹头储备比1967财年的31255枚下降了85%，比1989年时的22217枚下降了78%；自1991年9月30日以来，美国非战略核武器的数量下降90%。
康特里曼同时散发了美国参加《不扩散核武器条约》(NPT)第九次审议大会第三次筹备会的政策文件。NPT每五年举行一次审议大会，审议核裁军、核不扩散、和平利用核能等核领域全球治理重要问题的最新进展情况。
常见种类
美国：W62 W67 W80 W87
“热核弹头”：第二代核弹头，也就是氢弹，由原子弹引爆氢弹，它是核裂变加核聚变——原子弹放出来的高能中子与氘化锂反应生成氚，氚和氘聚合产生能量。由于氢弹的聚变条件需要数千万度的高温，相对于原子弹的引爆温度非常之高，所以氢弹头也叫做热核弹头，苏联于1961年在新地岛试爆的大伊万即属于此类，鉴于威力远超过落后的原子弹，所以世界上真正的战略核武器恐多在此列。
