发展沿革
洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂正在秘密研制一种隐身UCAV（据称为战术战斗机大小），通用原子航空系统公司也在开发采用涡喷发动机推进、具有更大载荷和较小雷达散射特征的"捕食者"C。
诺斯罗普-格鲁曼公司的X-47“飞马”无人驾驶飞行器是波音公司X-45在“联合无人驾驶空战系统”中的竞争对手，正如X-45A一样，诺斯罗普-格鲁曼公司制造了次尺寸的X-47A“飞马”作为更大的、续航距离更长的、舰载使用的X-47B的验证机。A型机近似菱形的全翼飞机，在设计时使用了一些秘密技术。
2003年2月23日，X-47A实现了首飞，它的主要任务是验证无人驾驶飞行器-海军型舰载使用的适应性，在飞行测试阶段，已为其配备了无比重要的拦阻钩。一旦选中进入生产，X-47B将采用“曲柄风筝”翼配置，并且会带有两个武器舱。美国海军希望把无人驾驶飞行器-海军型全面部署到它的舰载航空队中。
技术特点
菱形全机翼配置；混合式中央机身；收放式起落架。
按美空军对LRS的设想，X-47C预定主要执行攻击、电子攻击和压制/摧毁敌防空任务，可搭载1～2万磅（4536～9072千克）载荷深入敌纵深执行任务。诺·格认为，该机可在2011年演示投掷动力学武器（制导弹药）的能力，2018年形成初始作战能力，而非动力学武器（能束武器）可能在2013年即可满足实际使用要求。波音则打算设计一系列高生存力平台，其有效载荷范围从4500磅（2041千克）到超过2万磅（9072千克），翼展从100～125英尺（30.5～38.1米）。若采用宽体亚声速设计，则可携带多达80枚113千克级的小直径炸弹（SDB）；超声速设计方案的优化目标有针对最大续航能力的，也有针对高速飞行能力的。发动机有单发和双发方案，可选择有人或无人驾驶。波音还在研究一种3机或4机编队概念，其中只有1架是有人机。
美空军对远程攻击系统的需求尚未确定，但预定要求1万磅（4536千克）的武器载荷能力、15～20小时的续航时间及2000海里（3704千米）的任务航程，或许还有超声速冲刺能力。这可能迫使某些设计采用变循环发动机。美海军对舰载UCAV的基本要求是高升力系数和低速飞行能力，可能还包括至少14小时的续航时间。
X-47B特点
美国国防部在无人驾驶突击飞机尺寸方面的出发点是，它们应相当于能携带2吨弹药、航程不小于1850公里的标准多用途战术飞机。在美国防部高级研究发展局对X-47B的要求中确定了完成侦察-打击行动的可能性。美海军则需要能多次利用弹射器起飞和短距起降的型号。
性能数据
X-47B武器装备
（1）2个武器舱，可携带最多2,000公斤弹药。
技术数据
性能数据
作战模式
第一，X-47B入役后，既可与F/A-18或F-35C战斗/攻击机组成合理、有效的搭配，实施两个机种优势互补、联合作战，又可利用隐身性好、航程大的突出优势，前出到远比现役“尼米兹”级（今后的“福特”级）航母1000千米作战范围大得多的海空域，先行对对方实施打击或轮番交战，待取得一定的作战效果后，再由F-35C战斗/攻击机完成后续作战行动。
第二，X-47B舰载无人机常常可以利用自己机动性强、隐蔽性好的优势，打对方一个措手不及。此外，该无人机还可以利用高、低空出击均有优势的特长，及时地变换舰载无人机的出击高度、方向与调整飞机数量，使对方防不胜防。
在必要情况下，X-47B舰载无人机还可以去掉机上的武器弹药，装设各种探测、搜寻、传输设备，改装为长航时、中低空的远程侦察平台。需要时也可与太空卫星、空中预警机、高空侦察机等组成完整、联通的探测、侦察体系。
第三，随着今后海上试验次数的增多和训练水平的不断提高，未来X-47B舰载无人机将在航母上担当越来越重要的任务。该机的航行时间在30个小时以上，远超过有人驾驶飞机，其飞行高度为1.2万米，最大飞行速度为1000千米/小时，它的不少作战效能，已经大大超出有人驾驶飞机：首先，它基本可以不考虑航时的限制，可以飞到远离航母的海空域作战，既能最大限度地保护航母编队安全，又可使作战范围大幅度延展。
其次，有人驾驶战斗机飞行员所能承受的最大过载一般不超过10个G，而无人机却可以超过20个G，甚至更高。因此，使用无人机和有人驾驶战斗机实施对抗，无人机往往占有较大的优势，取胜的概率颇大。
最后，有人驾驶战斗机必须时刻关注飞行员的安全，而无人机却无需顾及人员伤亡，可以用其来担负更加艰难危险的任务，以便确保美军在战场上实现“零伤亡”的目标。况且无人机的单机造价也要远低于有人机，即便发生损毁事故，代价也要小得多。
总体评价
诺斯洛普-格鲁曼公司的X-47“飞马”是一种实验性无人驾驶战斗机。X-47首先作为DARPA的 J-UCAS项目的一部分，是美国海军的UCAS-D项目的一部分，旨在建造一种基于航空母舰的无人飞行器。
发展
2011年2月4日，诺思罗普·格鲁曼公司为美国海军研制的X-47B型无人驾驶飞机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地首飞成功。从现场画面看，这架飞机外形与大名鼎鼎的B-2型隐形轰炸机及其相似。据悉，当天飞行测试持续了29分钟左右，飞机最高曾爬升到了1500多米处。
2013年7月10日，美国海军一架X-47B无人作战飞行验证机，以拦阻着陆的方式成功降落在“乔治·布什”号航空母舰上。美国海军部长雷·马伯斯当天表示，这是一次具有历史意义的降落，对美国海军来说意义重大。美国媒体也不吝溢美之词，称赞这是“里程碑式的事件”、“将重新定义海军航空兵”。
但这一历时6年、耗资14亿美元的无人战斗机项目取得的突破性进展，对中国来说似乎并不是好消息。有媒体明确指出，X-47B是美军“空海一体战”的专用兵器，它是对付中国等亚太国家“反介入武器”的潜在手段。
