介绍
缇萦是西汉王朝（公元前２０６至公元８年）时代的人。她住在山东。她的毅力和勇气，不但使父亲含冤得直，免受肉刑，而且也使汉文帝深受感动。因而废除这种残酷的肉刑。缇萦是淳于意五个女儿当中最小的一个。淳于意从前当过官，后来弃官行医，救死扶伤，深受民间尊敬。人们从四面八方，长途跋涉，找他求医。淳于意精于医术，替人医病，差不多治一个好一个。
救父典故
古文：汉，淳于缇萦，齐人，太仓令意之少女也。意有五女，无子。会坐法当刑，诏逮系长安，临行，骂诸女曰：“生女不生男，缓急非有益。”缇萦闻而悲泣，随父至长安，上书“愿入身为官婢，以赎父罪，俾得自新”。文帝悯其孝，诏除肉刑，意遂获免。秦定叟谓人家父母，生女不喜，只为“缓急非有益”五字。但生男未必有益，顾用情何如耳。
译文：汉朝时候，有个叫淳于缇萦的女孩，她的父亲是太仓县令淳于意。淳于意生了五个女儿，没有儿子，缇萦是淳于意最小的女儿。一次，淳于意犯了法，要押送到长安去服刑。
临行前，淳于意忍不住骂自己的女儿们说：“可惜我只生了你们五个女儿而没有一个儿子！一旦到了出事需解急难的时候，就没有一个人能够帮我啊！”
缇萦听了父亲这话，非常难过，就一路跟着父亲到了长安。她在父亲就要受刑前的危急中，勇敢地给皇帝写了封文书，文书上说自己一个弱女子情愿将身代父过，给官家做奴婢来赎父罪，使父亲可以回家去改过自新。
皇帝看了后，一面佩服缇萦的勇气，一面感动于她的孝心，便下旨免了淳于意那割鼻割肉的厉刑了。
一般人家的父母，生了女儿会认为没多大用处，只因为“缓急非有益”五个字的缘故。但生了儿子也未必“有益”，端看生的儿子是否有用而已啊！
相关背景
“肉刑”，是古代残废肢体、残害肌肤、破坏身体机能的墨、劓、刖、宫等带有原始、野蛮色彩的刑罚。夏、商、周朝如此，秦朝更是风行，《盐铁论》中就有“劓鼻盈车、履贱踊贵”的记述。这种让人切齿痛恨的酷刑，一直延续到汉初。
然而，到了公元前167年5月，西汉文帝刘恒却突然发布了废除肉刑的诏书：“今人有过……朕甚怜之。夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其楚痛而不德也，岂为民父母之意哉？其除肉刑，有以易之。”（《史记·文帝本纪》）
让人惊讶的是，促成汉文帝废除肉刑这一历史重大决策的，竟然是一位年龄只有十几岁的民间小姑娘。她的名字叫缇萦。
《汉书·刑法志》里记载这样一个案例。汉文帝时有一个叫淳于意的人，曾任齐太仓令，为官清廉，后辞职研究医术，到处游历给人治病。有一次在为一个贵妇人治疗时，因贵妇病入膏肓，病重去世，他遭到了诬陷。昏庸的官吏判他有罪，须受肉刑。由于淳于意曾当过官，所以应当被押送长安受刑。与家人临别之时，淳于意眼望哭成一团的五个女儿，不禁悲从中来，喟然长叹：“哎！可惜我没有男孩，遇到紧急事情，一个有用的也没有！”听到父亲讲这些话，女儿们更是痛哭不止。
这时，淳于意最小的女儿缇萦走上前来：“父亲，孩儿虽是女流之辈，如今也要做出一番事业来。我要和父亲一起去长安，上书皇上，替您洗辩冤屈。”淳于意没有想到小女儿竟如此勇敢，心中感到很有些宽慰，但从齐地到长安路途艰险，所以坚决不同意。缇萦以死相求，差解怕闹出人命来，只好带她前往。
经过一路艰难跋涉，父女俩终于到了长安。缇萦怀着对父亲的无比挚爱，和对千万受刑者的深切同情，请人代拟奏章，并冲破种种阻碍，大胆上书汉文帝陈述冤情：“我的父亲曾是齐地的一个小官吏，有清廉的好名声，现在不慎犯了事，按律当受肉刑。我不但为父亲难过，也为所有受肉刑的人伤心。一个人被砍去了脚，就成了残废；被割去了鼻子，就不能再安上，即使他们想改过自新也不可能了。我情愿做官府的奴婢，替父亲赎罪，好让他有个改过自新的机会。”
这封上书言辞哀婉，又加上是一个小女孩写的，因此辗转到达汉文帝手中。汉文帝觉得其情可哀，当时官府中的奴婢生活是相当凄惨的，她们日夜劳作没有丝毫人身自由，和囚徒没什么两样。缇萦为父亲免遭酷刑的这种千里迢迢冒死上书的胆识孝心，和这种甘为奴婢的自我牺牲精神，深深地感动了宽仁贤德、爱民恤民的汉文帝。同时，汉文帝也充分认识到，继续沿用秦代的肉刑，不利于经济的发展和社会的稳定，更不利于政权的稳固。于是，他下令免除了淳于意的刑罚，也没有让缇萦去当奴婢，并在第二天就下令废除汉代初年还保留的黥（刺面塗墨）、劓（割鼻）、刖（砍断脚趾）三种肉刑，责成丞相张苍、御史大夫冯敬等负责修改刑律。
同年，新的刑律修成并颁行天下。新刑律规定：黥刑，改为递去头发，以铁束颈服刑四年；劓刑，改为打三百板子；斩左趾，改为打五百板子；对于那些犯斩右趾以及杀人自首、官吏贪赃枉法、监守自盗等罪，于判刑之后又犯笞刑罪者，一律弃市处死；而对于判处其它各等徒刑，在一定年限内无逃亡等行为的，则可相应递减刑罪，直至释放免刑为庶人。史书称，从此以后社会“风气笃厚，禁网疏阔，刑罚大省”，以至一年之中仅“断狱四百，有刑错之风焉。”（《资治通鉴·汉纪》）
汉文帝废除肉刑，既顺应了民心，又为农业生产保全了更多的劳动力，有利于自身的统治，合乎历史发展的潮流。而少女缇萦为救父不畏艰难和强权，勇敢地上书皇帝，又为汉文帝废除肉刑提供了契机，最终促成了肉刑的废止。缇萦上书救父的事迹在历史上被广为传颂，东汉著名史学家班固曾由衷地赞叹道：“百男何愤愤，不如一缇萦！”还有人写诗赞扬缇萦：“随父赴京历苦辛，上书意切动机定；诏书特赦成其孝，又废肉刑惠后人。”
尽管以打板子等刑罚代替了肉刑，却因为打的数量太多，在实际操作中，经常把人打死，所以，时人也讥讽这种看似减轻了的刑罚为“外有轻刑之名，内实杀人”。而汉文帝本人在后来受到赵人新垣平的蒙蔽，经过他人举报并查明真相之后，一起之下，还是动用族诛，将新垣平全家杀个精光。但是总的说来，由汉文帝开始的刑罚改革，使得残酷的肉刑方法在观念上也已渐渐不为人们所接受。此后，传统刑罚体系中的徒刑、笞杖刑成为秦汉以降新五刑体系的主体，并不断走向完善与系统化。
汉文帝是中国历史上第一个废除肉刑的皇帝。废除肉刑，作为中国刑罚史上著名的改革措施而引人注目，是刑罚制度发展过程中的一项重大历史进步，是刑罚制度从极端野蛮残酷向相对宽缓人道逐渐过渡的一个划时代的重要里程碑。缇萦上书救父成为中国孝道的典范，同时对于推动古代法律制度的改革作出了巨大贡献。
废除死刑是未来中国的法治目标之一，剥夺生命的刑罚与肉刑一样残忍和残暴。当然，被害人的家属和罪犯的家属可能会存在利益诉求上的争议。————法老之以史为鉴
影响
缇萦是西汉女中少年，父亲行医被问罪，面见皇上以身替罪赎父还其孝心感动皇帝，缇萦美名传后世。
“缇萦救父”是一个著名的故事。司马迁评价这件事，引用老子的话说“美好者不祥之器”—凡是美好的东西，都是不吉祥的事物。因为美好的东西恰恰是统治者最害怕的东西。
虽然缇萦的上书肯定是非常偶然地被汉文帝看到，才导致肉刑被废除，但是作为一个弱女子，缇萦的行为仍然难能可贵，这也就是缇萦被历代统治者和老百姓交口称赞的原因。统治者称赞缇萦，是因为可以借助这个个案表明统治者的开明和善于倾听民意；老百姓称赞缇萦，是因为在严苛的专制统治之下，毕竟缇萦给他们提供了一个可供幻想的狭窄缝隙。
