概要
最早被提名诺贝尔奖的日本人，是北里柴三郎和野口英世。但1901年的生理学或医学奖只单独颁给埃米尔·阿道夫·冯·贝林，而忽略一同开发血清疗法、主导抗毒素研究的北里，使得诺贝尔奖自始带有歧视现象。
1926年的生理学或医学奖颁给约翰尼斯·菲比格的错误学说，忽略世界最初人工诱发癌症的山极胜三郎、市川厚一。因评委主张“别让黄种人太早获奖”。如今，在大英百科全书介绍的“诺贝尔奖癌症研究”中，只提及山极的成就，菲比格被完全删除。
1929年的化学奖忽略世界最初成功提取硫胺的铃木梅太郎，因为铃木论文的德文翻译没有标榜“世界首例”。
1951年至1963年间，有6人被提名物理学奖、化学奖。其后，1969年的物理学奖单独颁给默里·盖尔曼，忽略共同提出盖尔曼-西岛关系的西岛和彦。1996年的化学奖忽略世界最初预言C60分子存在的大泽映二，因为大泽论文没有翻译，评委不懂日文。因1998年发现中微子振荡被视为“必将获奖”的户冢洋二，终生没有获奖。2015年，北里大学的大村智荣获2015年诺贝尔生理学或医学奖。
时至21世纪，诺贝尔奖仍多次遗漏日本人。由于日本科学实力被长期低估，造成许多日本人未被提名或失之交臂。
首次获奖的日本人，出现于1949年。汤川秀树的获奖，鼓舞了战败后的日本国民的自信心。仅有大学毕业的民间企业技术员田中耕一在2002年的获奖，引起了世界性的话题。
基于《所得税法》第9条13号，诺贝尔奖金无需课税。
统计
迄2014年，已有20名日本人获得了诺贝尔奖（另有2名美籍日裔诺贝尔奖获得者）。除欧美诸国之外，日本是获奖人数最多的国家。
下面，按获奖者本科毕业时所在的日本大学（学士学位）来排名：
（不包括2名美籍日裔诺贝尔奖获得者）
东京大学-6人
京都大学-6人
名古屋大学-3人
东北大学-1人
北海道大学-1人
东京工业大学-1人
长崎大学-1人
神户大学-1人
