介绍
巴丹吉林沙漠位于中国内蒙古自治区阿拉善右旗北部，雅布赖山以西、北大山以北、弱水以东、拐子湖以南。巴丹吉林沙漠面积4.7万平方公里，是中国第三、世界第四大沙漠，其西北部还有1万多平方公里的地域尚无人类的足迹。巴丹吉林沙漠海拔高度在1200-1700米之间，沙山相对高度可达500多米，堪称“沙漠珠穆朗玛峰”。
地质构造上属阿拉善地块，地貌形态缓和，主要为剥蚀低山残丘与山间凹地相间组成，第四纪沉积物普遍覆盖于地表，形成广泛分布的戈壁和沙漠。
地貌
巴丹吉林沙漠处阿拉善沙漠中心，气候干旱，流动沙丘占沙漠面积的83％，移动速度较小。沙漠占阿拉善右旗总面积的39％，是中国乃至世界最高沙丘所在地。巴丹吉林沙漠中部有密集的高大沙山，一般高200～300米，最高的达500米。以复合型沙山为主，为北30°～40°东方向排列，系西北风的强大影响所致。巴丹吉林沙漠高大沙山的周围为沙丘链，一般高20～50米。
气候特征
1)夏(冬)季各级强度降水发生最多(少)、雨量最大(小)，春、秋季相当；各季都是越强的降水越少发生；冬季较强降水所致雨量总是较小，其余三季都是中雨所致雨量最大。
2)各季各级强度降水的雨量和频次都随海拔升高而增加，尤其在暖季，海拔越高，较强(弱)降水的贡献越大(小)。
3)各季都是尺度越大的降水越少发生；所有尺度的降水都以夏季最多，冬季最少，春、秋季相当；尺度较大(小)的降水在夏(冬、春)季的配额较大；平均而言，夏季降水的空间尺度最大，秋季次之，冬季最小。
4)在任何季节，海拔越高的地方越易成为降水中心，相对而言，民乐在各季成为降水中心的可能性远高于其它测站。
5)四季都是降水中心强度越大其空间尺度也越大，但大尺度强降水很少发生，冬季更是以弱降水为主。
植被
沙丘和沙山上长有稀疏植物，西部以沙拐枣、籽蒿、麻黄为主；东部主要为籽蒿和沙竹，沙拐枣、麻黄等逐渐减少。高大沙山间的低地有144个内陆小湖，主要分布在沙漠的东南部。由于蒸发强烈，湖泊积聚大量盐分，边缘生长芦苇、芨芨草等，为主要牧场。有些湖盆边缘有淡水泉出露，为治理沙漠提供了条件。
湖泊
沙漠中部是一般高度在200——300米的复合型沙山，形态复杂，高大密集，最高的巴彦淖尔、吉诃德沙山高度达500米以上，是世界上最高的沙丘。n
巴丹吉林沙漠属于温带干旱和极干旱气候区，气候极为干旱，降水稀少，且多集中在6——8月份，年降水量仅40——80毫米，而蒸发量却是降水量的40——80倍。n
光照强烈，是内蒙古自治区光照最充足、太阳能资源最丰富的地区之一。n
夏季高温酷热，最高温度可达38——43℃，地表温度则更高，冬、春季大风强劲，是内蒙古地区风能资源最丰富的地区，一年中大风天数可达60天之多。n
虽然沙漠之中极为干旱，但是却不是人们的想象的那样没有一滴水，而是有着许多的湖泊，据统计，在沙漠之中、沙丘之间，分布有面积在1.5平方公里以下的沙漠湖泊140多个，多以咸水湖为主。n
这些湖泊最深的可达水深6米以上，在沙漠的西部和北部，还有两个较大的湖盆，西部南北走向的古鲁乃湖约180公里长，10公里宽，北部的拐子湖东西走向，约100公里长，6公里宽，湖滨地带水分涵养较好，n
此外，在沙漠中还有多处泉水涌出，水质清澈，甘甜可口，可供人蓄饮用，在广阔的沙漠之中，除了漫漫的黄沙，星星点点的湖水，还有美丽地绿色，为沙漠凭添了几分生命的痕迹。
在沙丘的背风处，在沙丘的底部，在湖岸边，在泉水旁，生长着乔木、灌木、和草本植物，湖岸边的芦苇、芨芨草等植物可供造纸，梭梭、柠条、霸王、籽蒿、胡杨、骆驼刺是优良的防风固沙树种，也为沙漠中的动物的喜食。n
沙葱是美味的菜蔬，莎草、莎米的果实可做面粉的替代品，沙枣的果实含有大量淀粉，可供多种用途，沙棘、白刺的果实富含维生素，可做提取果汁、酿酒等。n
在沙漠中之中还有多种药用植物，锁阳寄生在白刺身上，是珍贵的中医药材，而肉苁蓉更有着“沙漠人参”的美称。n
在这环境恶劣的沙漠之中，除了绿色的植物生命外，还活跃着许许多多的沙漠动物，它们已经习惯了那里的酷热、严寒与缺水，甚至身体的颜色也变得与沙漠相近，它们是沙漠中另一道流动的风景。
居住环境
巴丹吉林沙漠平均每10平方公里不到1人。在整个沙漠内部，仅有巴丹吉林庙和库乃头庙两大居民点，生活着24户100多个牧民。基本无种植业。全部经营牧业，骆驼为该地主要家畜，数量居中国各旗县之冠；次为山绵羊。沙漠内部无固定道路，横穿腹部异常困难，中部及东北部基本为无水区。东南部的雅布赖盐湖盛产食盐，西部的古鲁乃湖及巴丹吉林庙附近的一些湖泊内有碳酸钠的沉积。
文化遗产
生动记录狩猎和畜牧生活的曼德拉山岩画，被称为“美术世界的活化石”。
自1984年以来，先后有法、日、美、奥地利、新加坡等国家及国内许多专家学者前来考察。1993年，中德联合考察队对巴丹吉林沙漠进行了综合考察，获得了大量有价值的资料，发现了鸵鸟蛋和恐龙化石，在沙漠腹地的湖泊周围还发现了大量的新石器和旧石器，经考古分析，这里在3000～5000年前就有人类活动的遗迹。1996年德国探险旅行家包曼出版了《巴丹吉林沙漠》一书。
2008年10月11日，在沙漠地带发现了必鲁图遗址。26个遗址点均分布于沙漠内湖泊附近，面积从几千平方米到十几万平方米不等。遗址点表面散落着大量的石器和陶片。石器有细石叶、石核等，以燧石和玛瑙石为主，制作精美；陶片有夹砂红褐陶、夹砂灰陶、泥质红陶等，另外还有不少彩陶片，以红地黑彩网格纹为主。
专家分析，这些遗物年代大约在新石器时代中晚期和青铜时代，尤其是彩陶与甘青地区马家窑文化时期的彩陶片面貌相似，年代应在同一时期。此外，考古人员还在这些遗址点上采集到属于西夏、元时期的部分瓷片，进一步说明这些遗址延续时间较长。
军事基地
2003年12月，中国空军在沙漠某处组建了一处秘密军事基地。但其中的实验区的组建，都要追溯到20世纪50年代。50年以来，先后完成了陆海空军2200项空空、空地、地空导弹试验任务；完成了470余项新机新装备试验和作战平台改进鉴定任务；组织了150余次演习演练和战术对抗训练；取得科研成果1000余项。
