形态特征
崖沙燕雌雄羽色相似。上体从头顶、肩至上背和翅上覆羽深灰褐色，下背、腰和尾上覆羽稍淡呈灰褐色具不甚明显的白色羽缘。飞羽黑褐色，内侧羽缘较淡。外侧2或3枚初级飞羽羽轴亮黑褐色，其余飞羽羽轴亮栗褐色，反面全为白色。尾呈浅叉状，颜色与背同、但较暗，除中夹两对尾羽外，其余尾羽均具不甚明显的白色羽缘。眼先黑褐色，耳羽灰褐或黑褐色。颏、喉白色或灰白色，有时此白色扩延到颈侧；胸有灰褐色环带，有的灰褐色胸带中央部分还杂有灰白色，亦有少数个体胸带中部向下延伸至上腹中央；腹和尾下覆羽白色或灰白色，两胁灰白而沾褐色，腋羽和翼下覆羽灰褐色。
幼鸟羽色与成鸟相似，但背部具较宽的淡色羽缘，颏和喉黄褐色。
虹膜深褐色，嘴黑褐色，跗跖灰褐或黑褐色。
大小量度：体重♂12-16克，♀11-17克；体长♂125-135毫米，♀110-143毫米；嘴峰♂4.5-7毫米，♀5-8毫米；翅♂93-106毫米，♀96-108毫米；尾♂47-59毫米，♀49-56毫米；跗蹠♂10-12毫米，♀9-12毫米。（注：雄性——♂；雌性——♀）
栖息环境
喜栖于湖泊、泡沼和江河的泥质沙滩或附近的土崖上，主要栖息于沟壑陡壁，山地岩石带。
生活习性
常成群生活，群体大小多为30-50只，有时亦见数百只的大群。一般不远离水域、常成群在水面或沼泽地上空飞翔，有时亦见与家燕、金腰燕混群飞翔于空中。飞行轻快而敏捷，常穿梭般地往返于水面，且边飞边叫，但一般不高飞。休息时亦成群停栖在沙丘、沼泽地或沙滩上，有时亦见停栖于路边电线上和水稻田中。
崖沙燕主要以昆虫为食。捕食活动在空中，专门捕食空中飞行性昆虫，尤其善于捕捉接近地面和水面的低空飞行昆虫。所吃食物种类主要有鳞翅目、鞘翅目、膜翅目、同翅目、双翅目和半翅目昆虫，此外也吃浮游目昆虫。其中较为常见的有蚊、蝇、虻、蚁、叶蝉、小甲虫和蜉蝣。
繁殖方式
崖沙燕繁殖期5-7月，成群在一起营群巢，通常10多只至数十只在一起营巢，也有上百只或数百只在一起营巢的，巢洞一个接一个，彼此挨得很近。通常营巢于河流或湖泊岸边沙质悬崖上，由雌雄成鸟轮流在沙质悬崖峭壁上用嘴凿洞为巢，巢呈水平坑道状，深度为0.5-1.3米。有时洞道多少有些弯曲。洞口扁圆或呈椭圆形，大小直径为5-10厘米或6-12厘米，平均5.9厘米7.1厘米。洞末端扩大成巢室，其大小为高8-11厘米，宽10-14厘米。巢即筑于室内，浅盆状。
巢材主要有芦苇茎和叶、枯羊草和鸟类羽毛。巢的大小为外径10-13厘米，内径6-8厘米，深1.5-2.0厘米，高2.0-3.5厘米。巢洞凿成一般需13-14天。每窝产卵46枚。卵白色、光滑无斑，大小为12-14毫米或17-12毫米，重1.3-1.9克。孵化期12-13天，育雏期19天。
崖沙燕在中国主要为留鸟，仅个别为候鸟，需作迁徙。每年通常在4月末5月初开始迁来，9月末10月初开始南迁。常呈数十甚至上百只的大群迁徙。
