节日起源
相传，这项活动源于一项婚姻裁决。据说，500年前最能赢得姑娘爱情的是斗马能手。因此，每有情敌相争时，苗王就组织斗马赛。获胜者便最有权利娶他所喜欢的姑娘。
经过后来的演变，斗马受到众人的喜爱，参加的人越来越多。每逢传统节日都有斗马，它已成为群众性的娱乐活动。在融水苗乡盛行已有百年历史。n
在村寨，若出现几个后生同时追求一个姑娘的情况，寨佬就组织斗马比赛，谁的马斗赢，姑娘就嫁给谁。随着社会进步，婚姻裁决功能逐步退化，演变而成苗家人年节坡会的一项赛事。
历史发展
1987年
广西融水县人民政府将11月26日县庆日这一天定为斗马节。2004年把斗马节更改为“融水芦笙·斗马节”。
2013年
10月26日，第13届中国·融水苗族芦笙斗马节在“芦笙斗马之乡”和“百节之乡”的广西融水苗族自治县举行。本届斗马节共有20匹斗马参与角逐。比赛分为初赛、复赛和决赛，最终来自香粉乡雨卜屯的苗族小伙杨灿饲养的“红威风”勇夺桂冠。
2014年
10月25日，广西柳州融水苗族自治县举行2014第十四届中国——融水苗族芦笙斗马节。来自香粉、安太、安陲、四荣、怀宝等乡镇的26匹骏马通过撕、咬、踢、追等“绝招”进行激烈的搏斗，引数万名游客前来观看。
2015年
9月3日，广西三江侗族自治县举办首届斗马节。来自广西柳州、融水苗族自治县等地的近30匹雄马在三江侗乡鸟巢竞技场展开的激烈争斗，吸引不少游客前来观看。
斗马过程
斗马节这一天，村寨笙歌震天，铁铳、粉枪齐鸣。穿着节日盛装的各族人民兴高采烈，跳起欢快的芦笙舞。这时，精神抖擞的苗胞，牵着各自的壮马，从四面八方云集斗马场。
斗马场分有歇马场和决斗场，分组排列次序后，主持人即宣布斗马开始，然后两个马主把各自的马从歇马场牵进决斗场。斗马是两匹公马相斗，每次只斗一对。胜者留在场内继续相斗，一般以胜败场次多少论高下。
斗马时，人们牵一匹雌马挑逗两匹公马，使之相斗。每次只斗一对。两匹公马在即将接近母马时，为了得到与之亲近的机会，各自昂头翘尾，高扬前蹄，厉声嘶鸣，向对方扑去互相厮斗起来，或咬或踢，时而双双竖立，时而迅猛追逐，场面十分紧张激烈。有的要斗上几十个回合才分出胜负，败者退出，胜者留下继续迎战，最后以胜败场次的多少决出前三名。
斗马场上，常有成千上万人围观。观众情绪高涨，欢呼呐喊声此起彼伏。比赛结束，夺得优胜的马主，则牵着披红挂彩的斗马绕场一周，接受观众的祝贺。
斗马节：打同年
11月18日，第十七届中国·融水苗族芦笙斗马节在广西融水苗族自治县开幕。节庆活动期间，除了举办传统的芦笙舞表演、斗马、斗鸟和斗鸡比赛外，还首次邀请来自亚洲、非洲及欧洲等地区的青年前来“打同年”，共同体验融水苗乡的独特民族风情。n
“打同年”是当地苗寨间开展的大型联谊交友活动，意为交朋友。如今“打同年”已发展延伸为盛情的融水人民邀请四海宾客交朋友之意。
今年“打同年”的亮点是，融水苗族同胞与来自亚、非、欧共11个国家的嘉宾交朋友，“打同年”这个旅游产品从此将逐步向国际化发展，大苗山的“朋友圈”将越做越大。通过国外的“同年”，借助国家“一带一路”和广西海上“丝绸之路”契机，把苗山更多旅游产品推送到国外，打造大苗山旅游“丝绸之路”。n
从2000年开始，融水每年都举办规模大、规格高的芦笙斗马节，成为当地生态旅游、文化交流、商贸集散的民族团结盛会，这一节庆活动被中国人类学民族学研究会等单位认定为“最具民族特色节庆”之一。
本届芦笙斗马节围绕“旅游+农业”产业扶贫深度融合发展，还组织了“党旗领航·电商扶贫——我为家乡代言”电视直播活动暨融水特色农产品展销、体验“烧鱼季、百家宴”——金秋游苗山等活动，通过节庆载体，促进当地产业扶贫。
