简介
太虚大师提倡“人生佛教”的根本宗旨是在于：以大乘佛教“舍己利人”、“饶益有情”的精神去改进社会和人类，建立完善的人格、僧格。他常说：“末法期佛教之主潮，必在密切人间生活，而导善信男女向上增上，即人成佛之人生佛教”。
因此，他提出了“即人成佛”、“人圆佛即成”等口号。太虚大师有一首自述偈充分说说明了人生佛教的这一特征，偈曰：“仰止唯佛陀，完成在人格，人圆佛即成，是名真现实”（《成人》）。
生平
太虚二岁丧父，五岁母亲再适石门县洲泉镇李姓，遂由外婆负起教养之责，并迁居于离长安镇三里的大隐庵。二舅张子纲设蒙塾于庵，太虚于是从学读书，学名沛林。直至八岁时，舅父授以四书兼今古奇观之类，太虚理解力始日有萌发，能对三五字联。由于外婆笃信佛教，太虚深受佛教信仰的薰陶，九岁即跟随外婆至安徽九华山进香，中途经平望小九华寺、镇江金山寺，并入寺瞻礼。
十岁朝普陀山，礼宁波的天童、育王、灵峰诸刹，对寺僧生活深致歆慕，于此种下学佛因缘。十三岁时，母亲去世。不久，外婆送他到长安镇震泰百货店作学徒，因虐疾时发，数月后就被接回庵中休养；十四岁再度至长安镇上的万裕百货行作学徒，暇时太虚阅读许多章回小说。太虚虽然知识渐开，但内心苦闷却随之增长，做了一年多的学徒，只觉索然无味，心中时时憧景普陀山僧人的清闲自在。
光绪三十年（1904）四月初，太虚十六岁，借故离开长安镇，拟往普陀山出家。同年，奘年上人陪太虚前往宁波天童寺受戒。
光绪三十三年（1907），太虚再往天童，听道阶老和尚讲《楞严经》，阅《楞严蒙钞》、《楞严宗通》，暇时受《相宗八要》及《五教仪》，太虚于佛法得新生自此始。
次年（1908），结讷来自温州的华山法师。华山具有新学根底与革命思想，曾对太虚讲解世界大势与中国的新趋势，以及佛教非速革流弊，振兴僧学，无以适应时代潮流等思想；使他有了中国佛教亦须经过革命的思想。
宣统元年（1909），随寄禅和尚参加江苏省僧教育会，受华山和栖云二法师的激励，入南京杨仁山居士创办的祇洹精舍就读。学习《楞严经》，后又就苏曼殊学英文。
宣统二年（1910），栖云与太虚来到白云山双溪寺。栖云开始与广州的革命人士往来频繁，太虚亦常参加各种秘密集会，深受革命党人影响，同时结交许多佛学诗文上的朋友，如邹鲁、叶夏声、陈静涛 、邓尔雅、梅光义等。三年赴广州弘扬佛法，被推为白云山双溪寺住持。
宣统三年（1911）三月二十九日，广州革命党人起义，七十二烈士殉难，官厅严厉追捕党人，太虚避难江西会馆。
四月九日，栖云法师为官厅逮捕，并在其寓所查得太虚一首吊黄花岗诗，认为太虚有革命党的嫌疑，于是派差役到白云山双溪寺拘捕，索之不得。太虚闻知此事，转而匿居潘达微的平民报馆中。当时，报纸也以阿弥陀佛的革命为标题，登出吊黄花岗诗，后来经过诗友江孔殷、盛季莹等向官方疏通，得到官方速即自离广州，可以不究的承诺，太虚乃于是年夏天，平安返回上海。辛亥中秋节后，武昌起义，继之各省响应，中华民国诞生。
太虚由上海到南京，发起组织佛教协进会，主张以金山寺改办僧学堂，改革新中国的新佛教，设办事处于毘卢寺，开成立会于镇江金山寺。成立会当日，因教界新旧派的对立，会场上发生冲突，协进会因而停顿，此即大闹金山事件。
民国元年（1912），国民政府建都南京，太虚从广州返南京创立中国佛教会。
民国二年（1913），并入以寄禅和尚为会长的中华佛教总会，太虚被选任《佛教月刊》总编辑。不久，寄禅和尚逝世，太虚在其追悼会上提出进行“教理革命，教制革命，教产革命”的佛教“三大革命”口号（原话为：佛教宜革命有三：一、组织革命；二、财产革命；三、学理革命。）。撰文倡导“佛教复兴运动”和改革旧的僧团制度。由于他的“佛教革命”言行，受到一些守旧派的反对，乃辞去月刊总编职务。
民国三年（1914）8月，转入普陀山锡麟禅院闭关潜修佛学。印光法师特来为他封关，他在关中坐禅、礼佛、写作，日有常课，并阅读各种新旧学书籍。太虚闭关期间，每日坐禅，以昔日在西方寺阅藏时的悟境作体空观，渐能成片。闭关两年间，深研佛学法相唯识诸宗经论，旁及中、西哲学诸论着，法学精进，深有所得。民国五年出关后，即赴台湾、日本考察佛教，进行讲学。
民国六年（1917），太虚出关，在上海、宁波小住之后，代圆瑛法师赴台湾基隆月眉山灵泉寺住持善慧法师之邀，莅台讲演佛学。台湾讲演事毕，故于革新僧制之素志，弥增信念，因而立愿整顿僧制，开始为时三十年的改革运动和弘法事业。
民国七年（1918）从日本回国后，在上海与陈元白、章太炎、王一亭诸名士创设“觉社”，主编《觉社丛书》。翌年改《觉社丛书》为《海潮音》月刊。《海潮音》创刊迄今七十余年，目前仍在台湾发行，为中国佛教历史最久的一份刊物。
民国十一年（1923），太虚受聘任湖南大沩山寺住持，随后于武昌创办武昌佛学院，招收缁素佛教青年入院修习佛学，培育一批德学兼备的僧伽人才。
十二年夏，往庐山大林寺住持暑期佛学讲习班，并发起筹办世界佛教联合会。翌年夏，佛教世联会正式成立，太虚被选为首任会长。
十四年往山西朝礼五台山，应山西都督、省长阎锡山之请，在太原宣讲佛学。同年10月，率领中国佛教代表团出席在日本东京召开的“东亚佛教大会”，并考察日本佛教。自日本回国后，又应邀前往新加坡弘法。
民国十六年（1927），南普陀寺首届方丈会泉法师任期届满，极力推荐太虚继任方丈和闽南佛学院院长，当即推举转逢和尚为代表，往上海敦聘太虚来厦就任。是年5月，太虚应聘来南普陀寺就职。由于他经常外出弘法，议定请转逢和尚都监，在他外出时代为掌理寺务和学院事务。
民国十七年（1928），太虚往南京讲学，并筹备创设中国佛学会。是年秋，会泉法师鼓励并资助太虚出国考察讲学，遍历英、德、法、荷、比、美诸国，宣讲佛学。并应法国学者建议，在巴黎筹设世界佛学苑，开中国僧人跨越欧美弘传佛教之先河。
民国十八年（1929），太虚游历欧美各国归来后，即来厦亲自主持南普陀寺和闽南佛学院事务，并倡议组织思明（厦门）佛教会。在厦期间，积极推行佛教僧制改革，宣扬《建设现代中国僧制大纲》，以倡导“对三宝之诚信产生僧格；以六度之修学养成僧格”。嗣又通过佛教会的组织力量，对厦门一些规戒废弛的寺岩进行整顿。
同时又对闽南佛学院的学制和教学内容进行改革，增设研究生部，分立专修科系，由研究生员自由选修。还亲自为学僧讲学，要求学僧要“学行”双修，讲论《僧教育要建立在律仪之上》。并先后开讲《佛学之宗旨与目的》、《学僧佛学纲要》，又以《现代僧教育之危亡与佛教之前途》为题，极力反对士大夫经院式的法师传法的僧教育方式。鼓励学僧要以振兴佛教、昌明佛法为己任，养成刻苦耐劳的体魄和清苦淡泊的志愿，为兴教献身而勇猛精进。
闽院经太虚的亲自教诲和整顿，院风院貌焕然一新，进而使学院成为全国一流的典型的佛教高等学府，蜚声中外，造就一批德才兼备的名僧大德。闽院毕业的学僧，遍布海内外，有的从事佛学研究，成为知名的大法师，有的住持名山巨刹，成为振兴佛教的栋才，如竺摩大师等。至今还有些住持丛林禅院的高僧，犹是当年受太虚亲自教诲的学僧。
