基本内容
指标包括三个类别，主要量度能源的使用率，所谓文明是有它的消耗及增长率。I型—文明对行星可以驾驭的能量大约1016W。实际的数字是有很多变量的，地球的特定变量为1.74×1017W。卡尔达肖夫指数原定义为4×1012W。II型—文明对一个恒星所可以驾驭的能量大约是1026W。同样地，实际的数字是有很多变量的，太阳输出的指数约为3.86×1026W。卡尔达肖夫指数原定义为4×1026W。III型—文明对一个星系所驾驭的能量大约是1036W。这个数字是有极多变量的，因为星系的体积在变化中。卡尔达肖夫指数原定义为4×1037W。在现阶段，上述文明类别纯为假定。但是，卡尔达肖夫指数被搜寻地外文明计划研究人员、科幻小说作家和预言家用来作理论基础。
指数简介
"卡尔达肖夫指数"是一般的分类文明的发展水平。这是首次在1964年由前苏联天文学家尼古拉Kardashev提出。其规模有三个指定的类称为一型，第二和第三。这些都是基于大量的可用能源的文明已在其处置，以及一定程度的空间殖民化。从总体上看，I型文明已掌握其所在星球(一般是指行星)上的资源，II型所掌握的则是太阳系(或其所在的其它行星系)的几乎一切资源，III型的则为其所在的恒星系(诸如银河系,仙女座星系等)的能源和物资。
n*I型-一个文明，能够利用所有可用的能量在一个星球-大约10^16W或10^17W可用。地球可提供的电力1.74×10^17瓦（174petawatts）。Kardashev的原始定义为4×10^12W全体委员会-一个“技术水平接近目前的地球”（目前的代表当年1964年）。
n*II型-一个文明，能够利用所有可用的能量从一个单一的恒星，大约有4×10^26W，这个数字是可变的;太阳产出约3.86×10^26WKardashev的最初定义是4×10^26W
n*III型-一个文明，从一个单一的恒星系能够利用所有可用的能量，大约有4×10^37W这个数字是可变动的，因为不同的星系间有很大的差异;声明的数字是近似的输出功率的。Kardashev原来的定义是:4×10^37W。n然而，有人认为，因为我们无法理解先进的文明，我们无法预测他们的行为，因此，Kardashev的可视化可能不能反映实际发生的一种先进的文明。
技术特点
0型早期
n了解与开发农业，懂得取火，开始使用工具(从石材至金属).他们生活在小部落社会上.他们有了语言和宗教。
n0型中期
n学习生理学，自然科学，艺术与哲学，火药，指南针的发明，使用帆船航行，他们其他的文明交流与贸易。
n0型晚期
n工业革命，出现政治和社会权利的思想。许多现代国家的成形。n电子时代，能进行远距离通信.有能力建造高楼大厦。n原子时代，巨大的杀伤性武器核武原子能，发明了计算机，化学火箭.人造卫星，洲际导弹，人类太空首航，登月，行星际探测器。深切地了解物理学，人类幻想开始变得丰富。n信息革命（现在人类文明所处的位置），互联网，卫星通信系统，人工智能机械.全球化.发生多起恐怖主义事件.实施搜寻地外文明等计划程序。
n1型早期(在21世纪中期至后期，地球文明达到此水平)n太空电梯，海上城市，行星社会，行星际旅行，控制自然灾害，疾病与天气.月球基地，空天飞机，轨道旅游业，太空军事，工业和空间太阳能.实现可控核聚变.利用核能等离子体推进系统的宇宙飞船.SETI计划成功，成功与其他外星文明的联络，基因与超导计算机问世，人类食用基因改造食品，无人农场与工业区。
n1型中期n恒星际探测器，深海底城市，在整个太阳系各类地行星中建立永久性的基地，量子计算机实用化，仿生与超高智能机械人，基因治疗大幅度延长人类寿命，人类向近地空间殖民。
n1型晚期n人类恒星际旅行开始，接近光速航行，行星际殖民地，人类服用营养丸，物理学接近完全知道，改造与绿化类地行星，仿生计算机当任地球的最高决策者。
n2型（包括所有期）n恒星际系统的殖民地，大量使用恒星能量(直接提取)，操纵重力场，能够逃脱恒星的爆炸.反物质的能源用在空间推进系统，空间推进方式为反引力，利用一切太阳系的资源，隔空传物与移物现实化，原子重排技术可造出不可能的形状的物体。
n3型（包括所有期）n星河系际旅行与殖民地，利用黑洞和提取零点宇宙能，时间旅行？腾空消失?腾空造物?点石为金?大小变化自如?超空间旅行？所有科学幻想可能成真。
