起源
斗牛犬起源于13世纪，源于古老的莫洛索司犬。
13世纪早期，斗牛活动在英国蔚然成风，斗牛犬在斗牛场上的主要任务是抓咬公牛，因此人们训练斗牛犬正面攻击敌人，身体尽可能贴近地面，以减少被牛角挑起来摔落到地上的可能。一旦靠近了公牛，斗牛犬就会猛跳起来，死死咬住公牛鼻子上多肉的地方，将其按住。
斗牛时一个错误的判断会使斗牛犬被挑起，甩到9-12米的高空。正如一位早期作者所言：“除非有某位活泼的女士用她张开的围裙接住斗牛犬（这在德温郡和斯坦福郡的一些地方已成风俗），否则这小狗可就真的扑哧坠地，摔个不轻了。如果在斗牛尚未结束时斗牛犬受伤，人们会立刻在场边进行急救，主要是缝合创口。若肋骨摔断则打上夹板，然后继续比赛。
这种让公牛与斗牛犬相互搏斗的残忍活动，一直要到斗牛犬咬到公牛受伤流血、不支死亡的程度，游戏才方告结束；因此由獒犬类中专门培育出了一种腿短、凶猛、颔部有力的狗种，以适应这种运动的需求，含有西藏马士提夫和拳狮犬的血统。而这个可怕的赌博游戏，一直到公元18世纪才因为过于残忍血腥而被禁止。
因此出于各种原因，英国斗牛犬变得愈来愈没有价值，甚至有灭绝的可能。然而有一些养犬爱好者看到该品种的末日而感到非常失望，于是毫不犹豫的肩负起了挽救该品种的责任。
尽管凶猛不再需要或受欢迎，它们希望能保留这种犬的其它的一些优秀的品质。为此，它们开始进行消除其不受欢迎的特性，保留并强化一些好的品质的培育，科学的育种带来了满意的结果，经过几代的选择培育，英国斗牛犬变成了最具有体力的物种之一，并使其原始的野性降到了最低。这就是我们今天所知的斗牛犬，一个有理由为之自豪的品种。
身体特征
头部
头部短而巨大，颜面极短，下颚突出于上方，整体显出特异的平衡感。前额宽呈四方形，脸颊圆，面部皱纹多且深，尤其是鼻子上的皱纹要大且长。上唇两旁部分盖住下唇，中间则接触下唇，并完全盖住牙齿。
头盖骨非常大，耳根的头部与颜面周围的长度，必须超过体高的尺寸。从前面看去，下颚角至头盖骨的顶点必须显得高（额段深、下颚上卷，自下颚至头顶显得短）。
此外，必须显得宽度十足。由侧面看去，头显得很高（头顶至咽喉下垂皮显得很深），自鼻端到头顶必须显得。额部平坦而不突出，额段宽形或深沟状，将头部直分为二，一直到头顶都可看到此痕迹。由前面看去，眼睛长在头盖骨的下方，而且应尽量远离两耳，两眼角必须在额段的直角水平线上。两眼的眼尾应尽量远离，而且不超过颊的外线。
耳
耳朵高而突出于头部，小而薄，两耳根外侧与头骨外线结合，故两耳应尽量远离，而且应远离眼睛。最理想的耳朵形状是“蔷薇耳”，耳后下垂于内侧，上部前缘朝向外侧与后方弯曲，而且可看到耳朵内侧。
眼
深暗色且圆，两眼距离宽。属于中等大小，几乎没有突出或凹陷，眼色为暗色为佳。此外，当犬看着正前方时，眼睑复盖白眼球部分，而不出现眼睑的瞬膜。
口鼻
口吻短而宽，鼻间的1条粗皱纹、眼外侧至口角的倒形皱纹分开头骨前方的两耳，并连接口吻。两耳间的额段底部与鼻端的距离是愈短愈好，其长度不得超过鼻端至下唇的长度。鼻子大而宽，鼻端深陷入两耳间，鼻孔大而朝向斜上，两孔间有裂缝，鼻镜以黑色为佳。上唇厚而宽，深而下垂，必须垂挂在两侧的下颚。
在前面而与下唇接合，几乎完全盖住牙齿，闭口时，以不见到牙齿为宜。颚大而宽，呈方型，属于下颚突出。下颚必须比上颚还要突出，不得向上卷。齿大而牢固，犬齿应该离得远。颚部须粗短强壮。颈背呈拱形。咽喉下方松弛，而且必须没有垂皮。
躯干
背短而强壮，肩部宽，腰肋较狭窄。背线较肩后稍低，而且愈接近腰部就愈高，快到臀中时，以急陡的倾斜变低，且须呈拱形。这是本犬种的特征，称为“泥鳅背”或“车轮背”。胸部非常宽而深，略呈圆形充实。肋骨稍呈圆紧崩，前肢显得短。腹部紧凑而不下垂，生殖器官必须健全。
皮毛
前毛短硬，直接密生于肌肤，滑顺有光泽为最理想。毛色的好坏依序为：①赤虎毛，②其他的虎毛，③白毛，④红毛、色毛、淡黄毛，⑤黑白斑。但是，明显的黑白斑比污秽的赤虎毛或污浊的单色毛更为理想。
四肢部
前肢骨须粗短，筋骨强壮，十分发达，外线略呈弓状的轮廓，乍看之下颚显得弯曲，但是骨架却显得直挺。肘部低，且须远离躯体。系短，趾部须大小适中而紧凑，趾关节高，而且须显得粗短。
由前方看前趾时，前趾可以朝外。爪部短，颜色的深浅与整体的毛色一致。后肢另不似前肢强壮，但是筋骨须强壮结实。此外，为了保持高腰，后肢须比前肢高。后膝关节稍微朝外，眼睛较远离身体，因此，飞节显得接近。飞节的位置低，大腿长，故颈部短为宜。后趾必须充分朝外，爪与前肢相同。
尾
尾部短，根基粗，前端变细，其长度不宜超过17厘米。螺旋尾、直尾、穗状尾皆宜，但是，弯曲或扭转的部分必须超过尾根的上方。
步样
沉重的走路方式是本犬种的独特特征，步行时，腰部朝左右摆动。不过，动作不会受到步行的约束，可自由自在充满活力地活动。
特征标准
粘人程度：☆
初养适应度：☆
犬叫程度：☆
掉毛程度：☆☆☆
体味程度：☆☆
美容程度：☆
对孩子友善：☆☆☆
对生人友善：☆☆☆☆
对动物友善：☆
运动量：☆☆☆☆
可训练性：☆
口水程度：☆
耐寒程度：☆☆☆☆
耐热程度：☆☆☆☆
城市适应度：☆☆☆
性格特点
斗牛犬看其外表可怕，实属善良，亲切忠实犬种。除这些特性外，还拥有勇敢和十足的忍耐力，因此被誉为英国的国犬，即使斗牛活动被禁，此犬仍然十分受欢迎。英国斗牛犬外型古怪可爱，行走是很有绅士风度，性格沉稳，不乱吠叫，对人极友善，亲切，可信，对小孩和善，同时，大方勇敢且带威严，也是勇敢、能力强的优秀警卫犬。适合环境比较宽敞的家庭饲养。
表情坚定、有力、充满活力。警戒、胆大、忠诚可靠、有勇气、外观凶猛，但是天性和善。
